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商业的秘密
通常厂商认为：代码或文档的公开往往会影响公司的竞争力，在某些情况下，这种想法是对的。例如，在显卡加速市场， 许多优化是软件实现的。 一个竞争者能知道所以技术细节，那原来厂商就可能失去他的部分优势。当公司把一部分资金投入到这些优化的设计和实现上的时候，公司肯定是认为这些软件投入比投入到硬件然后在从竞争者那里买驱动更值得。
然而使用别人的驱动有时是不可行的，因为大多数硬件，不是完全相同，各自都有部分很复杂，因此在一种硬件上的实现的优化技术在其它硬件上可能还降低性能。
这个论点的失败在于接口的说明书。硬件接口说明书基本上就没给出实现的细节。例如，他们会告诉你：对于某个特殊的操作，需要设置哪些寄存器。内部实现很复杂。来看看Pentium II和Athlon,它们执行相同的指令集，有相同的接口， 但是执行的方式不同。
一些显卡厂商已经声明他们的代码是有license的，在这种情况下， 他们不可能给出全部代码。这是一个大问题。当Sun公司收购StarOffice时候，公司花了相当长的时间对代码进行审查，看看哪些是专有的， 哪些是licensed。Solaris也正在做类似的事。去判别驱动的哪部分可以released不总是一个经济可行的措施。但这并不妨碍给出说明书。
硬件差
不给出文档的一个原因是驱动程序绕开会导致硬件崩溃的操作，因为厂商不希望对外界宣布他的硬件有多么差。
给问题的一个很好的实例就是Realtek 8139 Ethernet控制芯片。该芯片的OpenBSD的驱动开头是 “我把此失败归咎于RealTek的设计….”，而FreeBSD给予了更严厉的批评： Realtek 8139 PCI NIC 重新定义了 "low end." 这可能是除了SMC的FEAST芯片以外的最差的PCI Ethernet 控制器。
这样的评论会影响芯片的销售吗？不会， 在我认识的人中至少有一个人在用这样的芯片。尽管设计如此差，但是由于其价格便宜同时该芯片的功能满足用户的需要， 所以使用免费软件的用户 还是会选择该芯片。
说明书已经不存在了。
尽管很少将之作为借口，但这是公司不公开他们设备的说明书的最可能的理由。公司的驱动程序开发小组可能用不完整的说明书或与开发实现相关的材料。如果没有质量说明书，那只能写一个。这个要求可能太高，因为不能赢利, 估计很难让公司的管理层确信写说明书会带来好处。
对于驱动开发小组来说，好的硬件文档通常有利于提高驱动程序的质量。如果公司不给一个详细的说明书是因为没有文档，那么，当使用
该厂商的驱动程序时，要多加小心。
结论
不支持开发免费的驱动程序有许多原因。在这些原因中，有合理的，但大多数是不合理的， 特别是因为不公开文档给其它开发驱动程序的人而不支持开发免费的驱动程序。
你是否在免费OS里使用二进制驱动程序， 这取决于你为什么选用免费OS。如果理由是透明、安全、稳定、可说明或自由， 那么二进制的驱动程序可能会消弱这些特性。如果你有其它原因， 那么使用二进制驱动程序可以说是一个比较实际的选择。