【来源：东方企业家】 随着中国政府的“心结”解开,把软件问题“政治化”的观点越来越没有市场。人们关注技术、服务本身。宣传上一直借力微软的中国自由软件蒙上了“兔死狗烹”的阴影。
文|特约记者 李杨图|CFP
4月间“微软大单”风风火火,自由软件厂商面临严峻考验。
“微软在桌面系统已经有超过90%的份额了。我们定位相似,所以有很大的竞争压力。”中标软件总裁韩乃平对记者表示。
中标软件是国内知名的自由软件企业,韩乃平同时是中软公司副总裁、“国家863软件重大专项专家组”成员。
挑战微软
众所周知,微软是商业软件的代表。而在中国市场,通过政府采购和电脑厂商的预装,生存着若干自由软件(主要是Linux)企业。他们崛起于2001年末北京市政府采购,拥有学院派的支持。作为挑战微软的主力,Linux一时风头甚劲。
“几年来Linux及其应用已经有很大提高。”倪光南院士表示,“包括浏览、文字处理、邮件、多媒体播放等等,Linux平台已经与Windows平台非常接近。”
有趣的是,与国外同行相比,中国的Linux厂商颇为关注个人电脑市场(桌面系统)。尽管Linux的强项本在服务器领域,UNIX比起微软更是其拦路虎。
中国企业的信心和依据来自两方面:一是对微软产品心存顾虑的政府采购,二是正版化进程中不断扩大的个人电脑预装市场。
前中科红旗董事长孙玉芳曾对记者表示:“它(微软)一打盗版,很多企业都开始克服使用习惯的不便而用我们的东西,这就给红旗Linux提供了市场空间。”
预装市场成了中国Linux乐园。在以数十元、十数元甚至数元提供一套“正版操作系统”之后,电脑厂商免除了销售“光屁股电脑”的尴尬,软件商则认为这是开疆拓土的第一步,有助于大家对Linux产生印象。光脚不怕穿鞋的,当时动辄千元的Windows面对近乎免费的竞争者徒唤奈何。
前线受挫
遗憾的是,4年多过去,至少在预装市场上,Linux没有取得预期的成功。今年4月的“微软大单”更是敲山震虎,从根本上改变了胶着的市场格局。
“以前预装Linux操作系统,用户通常拿回家就卸掉了。”韩乃平告诉记者。
主要原因是,个人电脑用户的需求千奇百怪。“黑客”高手可能乐于为了使用一个配件而写上一夜程序,应用软、硬件的配套不足则是普通用户无法克服的障碍。
超低价预装操作系统甚至损害了Linux的品牌形象,使之成了“买来就删”的“盗版遮羞布”。曾有人预计鉴于Linux的复杂性,推广将带来培训业务的火热。回头来看这也并未成为事实。毕竟软件是为生活、工作服务的,“为使用而使用”缺乏说服力。
市场竞争不进则退,需求的变化对电脑厂商起了“指挥棒”作用。
消费者越来越需要方便更新、升级,有利于安全维护的电脑。过去预装正版Windows太贵,现在价格也降了下来。2005年几大厂商先后放风“全面预装”微软产品。据估算,Windows每个授权的价格不过两三百元,距离批评家嘴里的“暴利”越来越远。
随着主流厂商的转向,Linux既不“得势”也不“得分”,预装之路似乎越走越窄。
到了今年4月,长期埋头打单、低调从事的微软中国“扬眉吐气”。
先是清华同方、TCL,然后是方正,最后是新联想,中国一线厂商都与微软签约合作。前3家宣布3年内采购4.3亿美元,而新联想本年度的采购额就超过12亿美元。
同样在4月,国家主席胡锦涛访美,在比尔·盖茨的家中用餐。非同寻常的待遇显示了中国政府对全球最大软件企业的认可。
后院起火
前有强敌,中国的自由软件厂商还遭遇了“后院起火”。
“麒麟操作系统涉嫌抄袭”的说法和争论使不少人产生了疑惑。
麒麟项目是863计划软件重大专项,一篇针对系统内核相似性的研究报告则认为:麒麟并非自主知识产权产品,而是大量使用了国外的开放源代码,与自由软件FreeBSD 5.3在源代码上的相似度“很有可能会达到甚至超过90%。创新可能只有10%到20%之间。”
“引进什么‘国产’、‘自主’的概念,就是误导,完全没有必要。”业内专家袁萌认为:“自由软件不属于任何国家、任何企业和个人。”
中国软件行业协会的一份研究报告认为,自由软件“迎合了社会上轻视和低估软件价值的错误思潮”,有“专利风险”,“政府和行业机构”不应“偏爱”和“过度的倾向性支持”,“反对政府直接支持或干预任何形式的软件商业模式”。
适者生存
跳出软件业来看,自由软件的生存环境正在潜移默化地变化。
曾几何时,自由软件是中国压制微软气焰的“雇佣军”,其灵魂人物是一群海外侠客,武器装备、战争规则都与传统商业软件不同,知识产权方面有“原罪”,安全性也未经评估。
随着中国政府的“心结”解开,把软件问题“政治化”的观点越来越没有市场。人们关注技术、服务本身。宣传上一直借力微软的中国自由软件蒙上了“兔死狗烹”的阴影。
面对艰难的时局,自由软件厂商厉兵秣马。
守住“根据地”是第一步——来自政府的支持是中国自由软件的生存基础。在这方面,大量介入项目评审、游说能力颇强的学院派专家对其支持不会改变,部分是因为他们在商业软件领域缺乏公信力和发言权。
Linux面对的行业、企业市场都在发展,商机自然是有的。
“软件商的社会责任是提供能用起来的产品。”中标软件总裁韩乃平对记者表示,“我们服务3个市场:行业、企业,还有就是定制市场。”
个人电脑预装的问题不是在今年4月才出现的。作为尚不成熟的桌面操作系统,Linux最头痛多变的应用环境。大批量、相同配置和应用可以回避Linux的弱点,过去政府采购能推行也受益于半强制性的应用环境。
结合大批量定制和预装,中标软件的新策略体现于“海尔家家乐”电脑:一步到位地安装各种常规的应用软件,包括字处理、表格、幻灯片、即时通信等,能读取微软的大多数文档格式,用户无需操心修改配置。这款产品主要面对农村市场。
这项新策略的实质,其实就是希望通过提供配套的操作系统和应用软件,以低廉、稳定的正版套件对撼正版Windows和大量盗版应用软件交织的市场。