【eNet硅谷动力特稿】与一位开源软件爱好者闲聊，笔者问他：“开源软件发展的最大动力是什么？”
他出乎意料地答曰：“微软”。
这 么说的时候，他一下子变得极为严肃，让原本以为他在开玩笑的笔者甚感意外。众所周知，作为 软件业的霸主，微软一直十分痛恨开源软件，甚至比恨Google都有过之而无不及。但仔细一想，这位朋友的话也不无道理，要不是以微软为代表的软件巨头， 在操作系统和office办公软件等领域的长期垄断，又怎么会有人兴起开发开源软件的念头？
当前，作为操作系统领域的开源代表， Linux已经占据了超过25%的市场份额，在服务器市 场也增长迅速，目前占了18的市场份额。在浏览器领域，自从Netscape败下阵去以后，微软数十年如一日的霸占着浏览器市场。然而，随着火狐的兴起， 90%的市场份额已经成了微软在浏览器市场的梦魇，一直无法逾越。而在办公软件市场，深受微软抨击的OpenOffice.org，也给予微软以极大压 力。近日，微软高层再次公开抨击开源软件，声称开源办公软件OpenOffice.org 2.0“单人单机文档处理”的设计理念足足比微软的Office落后了10年。微软公司“信息工作者集团”的总经理亚特斯(Alan Yates)表示，相比于免费的OpenOffice.org 2.0，消费者有充足的理由花费500美元去购买一套即将上市的Office 2007。但在业内人士看来，开源软件业既面临着传统软件巨头的挑战，但机遇也是显而易见的，微软对开源软件的频频攻击，正展现了开源软件良好的发展势 头。
开源软件的挑战
自从开源软件诞生之日起，其就有两个典型的特性，一个是免费，另一个是代码 开源。然而，翻开 开源软件的发展史，笔者发现：免费只不过是开源软件的表象，实质上开源软件的生存离不开赢利模式的支撑。当前，开源软件主要存在三种运营模式：第一种，软 件免费，后续服务收费；第二种，软件和售后服务都免费，靠出售专利谋生；第三种，应用服务提供模式，企业按时间交纳使用费。从中我们可以看出，开源软件的 免费是就某些环节来说的，或者说仅就开源软件产品而言的，产业链上的其他环节并未完全免费。
当然，作为一项预备长期发展的产业，开 源软件也不可能清高得与利益无关，开源软件的发展需要 赢利模式的支撑；但是，大规模商业化又可能伤害开源软件的生存根基，这是开源软件商业化的悖论。日前，甲骨文继收购数据库公司Innobase Oy和Sleepycat后，正在计划收购从事中间件开发的开源公司Jboss。据报道，甲骨文表示收购开源公司的活动才刚刚开始。虽然甲骨文公司的 CEO拉里·埃里森称：“我们正在加快进军开源市场，我们不会逆开源的潮流。”但其对开源公司的大肆收购，还是引起了开源软件人士的担心。这种收购既减少 了开源组织的数量，又可能打击从业者的热情。当人们意识到自己废寝忘食地劳动，只不过是在为甲骨文免费打工时，他们的崇高理想和原动力将遭到毁灭性地冲 击。抵制资本实力的入侵，这是开源软件业难以回避的挑战。
最后，高级人才的匮乏也是开源软件的软肋之一。据说，中国两年内将有上百万 的人才缺口，而这其实是全球普遍现象。当前，开源软件的发展已经陷入恶性循环。 缺乏赢利模式，从而找不到投资；没有资本支撑，也就无法吸引更多的高级人才。其实，无论是在国内还是国外，开源软件的专业技术人员工资远远高于商业软件领 域的技术人员。但是，由于开源软件业发展的缓慢，使得这部分人员的发展平台有限，上升空间也受到局限，因此很多人不愿加入这个行业。
开源软件的机遇
就 像上面提到的，微软等商业软件巨头的垄断，是激起人们开发开源软件以挑战其地位的源头。在 与开源软件开发者交流过程中，笔者提出这样一个观点，即开源软件的兴起其实是人们乐于挑战自我和与人合作精神的产物。对大部分开源软件开发者来说，他们没 有任何利益上的诉求，与其说他们是在挑战权威，不如说他们在挑战自我，追求技术上的突破和挑战。而鉴于大型软件的开发需要，单个的个体显然无法完成浩大的 开发工程。这是开源软件存在和发展的基础。
基于经济基础的考虑，当前从事开源软件开发的技术人员，往往是把该项工作作为是其在软件 业登 堂入室的通道，具备经济实力长期从事开源软件开发的专业人士很少。正是在这个层面上，IBM、Intel等巨头的支持才显得弥足珍贵。由IBM和Sun公 司领衔的一个技术组织一直在推动OASIS联盟的Office应用开放文件格式，试图使其成为此类文件的国际标准格式。而包括英特尔、惠普、Sun、 IBM、Google、苹果，以及Novell和红帽等企业巨头在内，目前都已参与和公开支持开源软件。这是开源软件发展的保障。
除 了个人和企业的努力外，来自政府的支持也不可或缺。早在2004年，中日韩三国就联合出台 了《开放源代码软件合作备忘录》，真正把开源软件的重要性上升到了政府高度。在IBM等企业的努力下，美国马萨诸塞洲宣布政府文件必须采用 OpenDocument格式。而当前，欧盟更是强行要求微软公开其操作系统源代码，无路可走的微软不得不转而求助美国法院的帮助。去年，迫于 OpenOffice.org等成为国际办公软件标准的压力，微软宣布Word、Excel以及PowerPoint等office文件格式将成为开放标 准，意味着顽固如微软者也在开源的道路上迈出了一大步。这是开源软件发展的推动力。
开源软件乃大势所趋
希望开源软件在短期内取代商业软件是不现实的，但试图遏制开源软件的发展也是不可能的。Mozilla基金会主席Kapor先生就表示，他所领导的基金会并不是要创建新的杀手程序，而是要利用开源软件的模式削弱微软在网络浏览器和电子邮件软件领域的垄断地位。
开 源软件作为全球反软件垄断的一个有效手段，拥护者众多是其优势。尤其是对发展中国家而言， 它提供了赶超发达国家软件业的机会。一直以来，业界特别介意微软是否在其操作系统上留有后门，其实是在关注软件的安全问题。开源软件的出现，让人们对安全 性有了自主控制的可能。中国工程院院士倪光南就认为，开源软件有利于节约成本和控制安全。另外，像火狐这样的开源软件，还具有体积小、速度快、安全性高等 特点。这在如今软件泛滥的时代显得尤为重要。
鉴于此，开源软件在突破赢利模式的困扰后，必将出现井喷式的大发展