来自：ZDNET
Linux及其它一些免费或者开放源代码的软件在服务器上的入侵从来没有停止过。最初，这些软件被用于运行网络服务器和邮件服务器等设备， 现在范围已经扩大至数据中心。
现在的Linux桌面软件包性能越来越丰富，打包也越来越完善。最近一次Linux桌面软件包大比拼中，许多软件包的性能和价格足以让人动心考 虑是否应该换用开放源代码软件。
对于许多企业来说，这样的软件颇具意义。微软的Windows Vista依然遥遥无期，而Windows XP即使安装了最新的Service Pack依然存在很多问题。
目前任何比较重要的Linux软件包都包括一套完整的办公软件，如电子邮件，日程表以及短消息等功能。软件全部免费，或者价钱只相当于 Windows XP本身的价格。
有一些类似Bristol议会这样的大型用户也在Windows设备上使用开放源代码应用，用OpenOffice或StarOffice替代微软的Office，用Firefox代 替微软的IE浏览器。巴黎也在将其政府服务器转移至Linux，并在桌面上使用Firefox和OpenOffice。
其实当初决定用Linux取代正使用的桌面操作系统时，决策者也有一些犹豫。英国政府所资助的开放源代码学院指定Ispswich附近的Orwell学校 将PC改为终端，并使用瘦客户端解决方案。另外指定伯明翰议会和总理办公室试用开放源代码学院的软件，来评估Linux桌面系统的实用性。
为何没有直接采用
以ZDNet在英国的经验来看，肯定不是操作系统组成元件有什么问题，也不是个部分组合在一起的方式有问题。我们刚刚完成了一个LINUX桌面 软件设计大赛，来考察Linxu软件是否已经成熟，准备好了挑战微软Windows在软件平台上的垄断地位。
所有的评审都依照相同的方式进行：在标准硬件平台上安装软件，然后检验各项基本功能是否能与原有基础设施协同工作。比较重要的功能有 电子邮件，与Exchange相关联的日历功能，对网络打印机的支持，其他通信所需要的短消息功能，以及对现有软件的升级等。
除了这些，可用性、价格以及售后支持等。测试均在台式机和笔记本上同时进行。
安装
安装Linux软件与安装Windows软件不同，但是挑战性并不是很高。跟安装windwos软件差不多，一般都需要管理IT的人员而非普通端用户来完成 。
Linux的安装主要在一两点上有些不同。第一，Linux的发行版会查找电脑上已有的操作系统。软件可以对硬盘进行分区以保留已有的windows系 统。这样电脑就拥有了双系统，并可在启动时进行选择。当然，如果打算彻底使用Linux，也可以不安装双系统。
有些安装在硬盘分区上表现不佳。我们所测试的版本中SUSE的YaST2配置工具表现比较突出，允许安装者收回做错的选择，并提出很好的建议和 意见。可惜我们所测试的软件中表现最好的软件Ubuntu的界面相比较而言就没这么友好。
但是考虑到整个软件的使用，这些并不会很大的影响对Linux软件的选用，毕竟对于任何一台电脑来说，使用时间肯定远远多于安装时间。
按照公司的需要调整桌面系统首先需要客观的看待Ubuntu，然后在安装过程中设置指定的硬件。
安装程序会推荐管理员选择一个桌面环境：即与Windows并行的用户界面。一般主要的选择有Gnome和KDE。另外，安装程序可能还会要求管理员 选择可用的应用以及其他一些细节，如在OpenOffice使用哪种默认文件形式等。
另外安装程序还需要设置操作系统的安全性。它会建议管理员为高级用户设一个根密码，并至少建立一个优先级别较低的用户帐号。
YaST2在这方面比较注意，提醒我们使用足够安全的密码。Ubuntu的安装程序则抛开了超级用户，分配给超级用户一个随意生成的密码，然后越 过它授权第一个用户行使管理职权，这种不严谨的环境，想来Windows用户不会感到陌生。
工具
大部分情况下，软件交付之前各种功能已经准备完毕，即使有遗漏的，也可以直接到网上下载安装。无论如何，一个集成比较完善，特别是集 成了可以安装补丁并升级不同应用的升级服务的软件，能够节省大量的时间和精力。
GNOME用户界面
类似于windows界面，但是没那么混乱，所以也许更象Mac界面。在伯明翰进行试用时，每种软件用户有两天的试用时间，Les Timms发现与类似的KDE环境相比，用户更容易接受GNOME。任何习惯了打开、关闭、最小化等微软的Windows环境的用户，都可以马上习惯使用GNOME。
OpenOffice
OpenOffice是Linux软件中最富实际意义的。它可以存储Word格式或者rtf文件。对微软办公室软件比较熟悉的用户可以快速学会。有的 OpenOffice版本尽力模仿Word的设置菜单选项，得到了意想不到的结果。Timms说：“我们有的人在使用OpenOffice时甚至没有意识到这是另外 一种不同的应用软件。
电子邮件及日历
这几项功能看起来与微软Outlook如此相象，以至于无需培训就可开始使用，并且让人很快忘记了是在使用什么软件。如果用户原来建有联系人 数据，可以作为vCard或者逗号间隔的文件从Outlook导出，并导入Evolution。对于大部分使用者来说，可以让ＩＴ员工帮他们做这项工作，或 者至少得到他们的帮助。
ZDNet英国公司的母公司CNET网络英国公司的一个IT工作组，在过去某个时段就曾经使用过不同版本的Linux作为主要桌面系统，拥有丰富的 通过Evolution处理Exchange邮件和日程表的经验。据他们说，唯一偶尔出现错误的是一些比较深奥的功能，比如给被邀请参加会议的被邀请人 发回复这样许多用户可能永远都用不到的功能。
具有短消息功能的Gaim
通过Gaim客户软件，可以获得所有主要的IM服务。所有我们试用过的版本都包括有Gaim。ZDNet英国公司的一些人已经在Windows使用Gaim，以 满足不同同事和客户对IM软件的需求，另外还可以过滤Yahoo和美国在线的IM广告，以及使转换过程更简单。
对打印机的支持
大部分的版本都可以添加网络打印机，可以直接打印文件。
管理和技术支持
管理和技术支持的差别比较大。Red Hat和Novell的Linux桌面软件在销售时都带有一年售后维护合同。这样做是为了使价格达到你的预期，而且电话支持中心可使购买者感觉更为舒适。
售后支持非常重要，但是象Novell或者Red Hat这样的企业没有必要集中进行售后支持。开放源代码联盟拥有大量支持Ubuntu和其他发行版的人员名单。外面有专门针对开放源代码提供多种类型支持的社团。我们的售后工作就委托给几家小公司进行，并进行得非常顺利。如果不是因为这项业务，我们可能永远都不会知道这些公司。这一行，谁也无法垄断。
伯明翰议会没有选择缴纳年费的方式，放弃了Novell带有售后支持条款的Linux桌面软件，选用了SuSE9.3。不过这个选择可能有些局限，因为在他们试用期间，Novell品牌产品已然上市。
企业内部的管理也非常重要。操作系统的升级功能应该满足易使用及定制要求，这样就可以通过桌面完成企业内部的升级。
尽管其他版本的Linux也说可以进行自动管理，但无疑Novell公司集成了Zenworks桌面管理产品的Red Carpet最能够满足这个需求。
Linux应用
无论Linux如何承诺，我还是没有准备好完全弃用Windows。其中最主要的原因就是我惯于使用的Windows程序和工具。其中有一部分通过努力也 可以从Linux获得，但是这些工具总是象团乱麻，让人找不到头绪。
我所使用的Skype当然可以在Linux下使用。在Mandriva Linux中就有Skype，可以很容易的进行下载和安装。但是，我同时还在使用Outlook的Skype工具栏，这样我可以直接拨号给联系人或者消息人。据我所知，目前还没有可供Evolution使用的Skype工具栏。
通过使用索尼爱立信手机的自带软件，我可以利用蓝牙同步手机和我的约会安排。但是这一功能只能在PC的Outlook上使用。
其他一些IP电话业务，如Voipbuster好象也只能在PC上使用。另外，我还使用强大的Outlook的LookOut索引功能，可在.pst文件中快速查找消息和预约的约会。也许Evolution的结构更合理，不需要这样添加进去的功能，但是我们需要在长期的使用中才会有所发现。
Google桌面及其Sidebar工具只能在Windows下使用。GNOME可能很快推出Beagle项目。
远程存储。我有一个Netgear中央存储箱，用于备份或者共享驱动程序等。这也相当于是Windows专用软件，因为用于同步文件的软件SmartSync 只能在Windows下使用。
在规模较大的企业或者机构中，肯定使用着大量基于Windows的程序。例如本地政府用于监管住房供应，定级的专用软件以及托管其它任务的主机等等。
关闭Windows，改用Linux桌面系统还有很多额外的工作要做，但是，渐渐的我们会发现，让我们继续使用Windows的主要原因可能只是习惯的惯性。