现在有两个因素使软件慢慢进入免费时代，传统的许可证模式难以获得持续增长。一个因素是自由软件和开源软件，另一个是Google为代表的互联网服务。
第一个后果无疑是软件厂商不得不转向服务寻求利润。
但是桌面和个人应用呢？对家庭和个人客户并不好开展服务业务。而相对底端的桌面软件厂商却更容易受免费软件影响。
最近受Macworld影响有点对Apple着迷。从Apple的业务模式中似乎发现软件免费时代的另一个出路——硬件集成。
前两天Microsoft买下Flip4Mac供Mac用户使用，接着Blackberry向IAA授权使用其PocketMac软件，使用Mac的Blackberry得以免费使用。更不用说Mac系统附带的大量软件。Apple与其说在销售硬件，不如说在销售一个解决方案——相对有限的硬件配置减少用户的使用问题和厂商的维护开销、出色的工业设计提供附加的观赏和时尚价值、精心设计的专有软件确保硬件价值的最大化。
软硬件捆绑似乎是一个回到大型主机和专有系统的倒退，但是相对Windows，现在Mac+OS/X的系统反而是更开放的，Apple的硬件利润弥补了这种开放的风险。
另外，Linux在移动设备上的迅速发展也可以看到这一趋势。软硬件更紧密地结合也许是软件业一种螺旋式的发展道路。
sina