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分析:Google联手Sun意在Java

  前几天Tim Bray还说,尽管Web已经可以替代大部分桌面的工作,但迄今为止,至少有三种桌面应用还会长期存在:首先是浏览器本身,包括新闻阅读器、音乐查找工具 等等变种;其次是人与人的沟通应用,包括文本、语音和视频;最后是内容创建工具,如Photoshop、Excel、Dreamweaver等等。     

  Tim的话音还没落,Google和Sun就宣布了它们的合作计划,官方说法是推广 Java技术和Google Toolbar。作为协议的一部分,Sun将在用户下载的JRE中包含Google Toolbar作为选项,Google则同意探索一些机会来帮助Sun推广和加强技术,诸如JRE和OpenOffice.org等。

  一般认为,Google此举明显是在挑衅微软,意在向微软的摇钱树MS Office发起致命一击。我不认为Google有必要像拉利·埃利森和司各特·麦克尼利那样,把自己弄成反微软的化身和正义天使,这种意识形态并不能给 Google带来任何实际的好处。再者说,Sun在收下微软的16亿美元以后,也成了微软的合作伙伴,麦克尼利早就不再是当年那个愤青了,生意到底比“正 义”的形象重要。

  那么Google到底要干吗?Google的CEO埃里克·施密特说,Google 和Java是两个最知名的技术品牌,因为它们提供给用户的是每天都离不开的在线工具。我想,Java或许才是Google最感兴趣的东西。尽管这几年要求 Java开源的呼声很高,但Sun始终不为所动。但在Sun手里,Java这个好东西始终没有获得更好的机会,依托于Java的公司都能赚到钱,惟独 Java的主人,还是要靠拼命地推销它的服务器赖以为生。

  在Google之前,Sun曾是最有创新活力的技术公司,也成为众多技术天才的摇篮 (包括Google现任CEO施密特)。不过,自打Sun成了斗士,它很快地老了。一家过分意识形态化的公司,必然会影响它对技术的专注。直到去年, Sun将被收购的传言满天飞的时候,Sun大概才意识到,除了微软赔偿给它的16亿美元,反微软最终让它什么都没得到,大量的机会却在口号中溜走了。 Sun终于开始面对现实了。

  OOo的确是MS Office不错的替代品,可是市场已经改变了,MS Office崛起的市场环境已经永远地成为了历史。现在出现了很多Web版本的Office,但如果只是把MS Office的功能简单地搬到Web上,结局恐怕也很难比OOo更好。所以,我不太相信Google真的会对一个属于历史的产品感兴趣。那么Google 会把OOo改造成Web版本吗?也许会,但就像Tim Bray说的,短时间内还不太可能有多少机会取代MS Office。

  Google是一家互联网时代的公司,它的道路注定跟微软不同。它的志向太大,以至于IT公司、电信公司和媒体公司都开始担心,惟恐Google瞄上 了自己盘里的奶酪,因为它们都是既得利益者。看看Google最近的一系列举措,招募黑光纤专业人士、投资电力线上网公司、与NASA合作、竞标旧金山 Wi-Fi服务,谁都看得出来,Google的心很大,但又没人说得清Google到底想干吗。施密特说:“除非你在Google工作,否则你不可能真正 了解到我们的下一步发展计划。”

  据报道,Google在2005年前6个月申请了72项技术专利,并且很多专利都是针对加快高速光纤和无线网络应用的。当年盖茨的目标是,让每张桌子 上都有一台PC,当然里面跑的是微软的软件。Google现在正在布一个更大的局,那就是让Google的服务无处不在,无时不在。

  一次编写随处运行的Java,而不是OOo,恰好符合Google的长远目标。 Sun把Java揣在怀里已经10年了,它最初设想的目标远没有实现,但这丝毫不能掩盖Java这块璞玉的光彩。Google当然识货,再加上共同的斯坦 福血统,和施密特与Sun这层关系,跟Sun走到一起就变得极其自然。(作者:洪波)