微软发布的Vista操作系统应该会给该公司带来持续多年的收入流,但这不意味微软公司就可满足于昔日的光环而固步不前。沃顿商学院的专家指出,尽管微软发布了其旗舰软件的用户版本,但这可能将成为装在简略包装盒里定价发售的最后软件版本了。但由于开源模式和广告支持模式等新型软件业务模式得到长足的发展,曾经使微软公司称霸全球20年的软件业务模式,在未来10年中是否要逐渐走下坡路了?
宾夕法尼亚大学沃顿商学院运营学与信息管理教授卡提克·霍桑纳格(Kartik
Hosanagar)表示:多种业务模式并存的格局—包括部分传统的授权模式、按需交付服务模式、广告支持、甚至开源模式等—会在软件业界兴起。“将来胜
出的模式将会是多种模式的结合体,”他说，“无论哪种模式是最终赢家,唯一肯定的是,互联网都将对其产生很大的影响。”
面对这些未来，最让微软苦于应对的, 可能是开源软件潮
流。“ 开源软件会比软件专卖公司(proprietary software company)—任何软件公司— 做得更为出色吗?”
在沃顿演讲系列中, 鲍尔默发问，“ 这个问题很有趣—不仅对我们而言如此, 就是对商业有兴趣的任何人士而言都如此:
和不拿报酬的志愿者程序员相比, 拿薪水的专业人员会做得更出色吗? 我认为, 答案是‘是的’, 当然, 为此我们不得不更加努力, 不断鞭策自己。”
如红帽(Red Hat) 这类公司, 也在利用Linux操
作系统这类开源软件赚钱。软件是免费提供的, 但服务和技术支持则是要付费的。微软几乎不可能效仿红帽模式。为什么呢?
开源软件的成功有赖于软件开发人员群体的支持, 他们对开发免费软件极为狂热, 而且, 在很多情况下, 他们把微软视为敌人。休斯曼表示,
与其说开源软件是一种业务模式, 倒不如说它是一次社会运动。
如果Windows和开源软件在品质和性能表现上均同等出色, 那么微软就处于劣势。“ 如果功能最终被证明是没有差异的, 那么微软就将面临来自Linux的最大威胁,” 霍桑纳格说，“ 你无法与免费软件同台竞技。”
“ 我认为, 在未来我们看到的是, 终端用户应用程序会分为两派, 一种是其他辅助收入—广告收入数目来源最大—支持的程序, 另一种是与其他服务捆绑在一起每月支付费用的程序,” 韦百赫说，“ 对企业而言, 我们将看到, 基于服务的模式会越来越多, 在这些模式中, 开源软件或免费软件与硬件、网络空间和个性化定制整合在一起。”
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