不管新一代的开源公司作出多大的创举，他们仍需要感谢Linus Torvalds。1991年，这位芬兰的程序员在赫尔辛基大学将Linux作为一项实验项目。14年以后，这个发明的震撼让可以在IT业界感受到。由于获得戴尔和IBM等IT巨头的支持，Linux操作系统如今在大的商用服务器上已经是司空见惯。据市场调查公司IDC的统计，Linux在服务器市场获得了连续11个季度的增长。
硬件厂商如今每个季度都要售出价值110亿美元的装有Linux的服务器，与此同时，使用专有操作系统的服务器数量却在不断缩水。现在，Linux甚至以一种缓慢而稳定的步伐向桌面市场挺进。根据IBM的统计，2004年运行Linux的桌面系统数量已经达到1000万，比2003年猛增40%。
Linux的发展对于所有开源公司来说有着不寻常的意义。开源中间件公司JBoss的首席执行官Marc Fleury将Linus Torvalds创始的Linux比喻为一个浴血奋战的老大哥，它使“战争”的宵禁被解除。它还像一把汽车钥匙，从此让开源世界的生活变得更为轻松。
今天的Linus Torvalds并没有卸下这个“老大哥”的重担。他如今在俄勒冈州波特兰市郊和妻子和三个女儿生活在一起，以近乎“隐居”的方式默默地工作。他很少评论其它开源或是专有市场的是是非非。他所效力的“开源开发实验室”致力于在商业信息系统中普及Linux操作系统。
近日在接受《商业周刊》的书面采访时，Linus Torvalds谈到了自己对开源未来发展走向的看法，以及Linux业界所面临的挑战，以下是访谈精选。
■《商业周刊》:对于今天突然涌现的一大批开源应用和服务提供商，你如何评价?他们对开源软件的未来意味着什么?
Linus Torvalds :我认为这并不是一种崭新的现象。新公司的涌现在开源界是一直在发生的，可以说开源开发的领域一直在扩张过程中。当人们谈到开源开发的时候，很多人会(习惯性地)把它和核心和技术领域的开发联系起来。
所有的核心工具变得越来越成熟，开发人员开始在老工具的基础上构建“更高抽象层”的工具。这并不是说核心层的开发人员处于跟进的状态，但是你可以看到，有很多新鲜血液专注于老的项目无暇顾及的领域，这使得开源的地盘一直在扩大。
这些开源应用和服务公司的涌现只不过表明，开源运动的核心竞争力已经变得足够强大。这些事情五年前是不可能的，那时今天的开源基础设施还不存在。
■《商业周刊》:怎么做才能够使Linux在移动应用和消费电子产品中更受欢迎?
Linus Torvalds:我们看到的是这些设备它们自己处于发展过程中，这种过程还将会延续。Linux远离消费电子产品的一个关键问题这些产品还未完全成熟。
在软件方面，Linux内核运行非常好。我看最大的问题是意识问题。消费电子厂商和开源业界的关系还比较冷淡，双方建立亲密的合作关系还需要一段时间。就好像当初服务器厂商接纳Linux一样，这些消费电子厂商也需要一段时间。
■《商业周刊》:你觉得Linux在桌面的发展如何?为什么它还没有启动呢?
Linus Torvalds:哦，Linux在桌面已经绝对启动了，只不过一些人认为“启动”意味着一下子所有人都在使用它。这显然是不对的。这是一个非常缓慢的转变过程。今年使用Linux桌面的人总要比去年的要多一些，桌面的外观和性能也在不断完善过程中。但是有人会突然的转换(桌面操作系统)吗?不会的，这只能是一次一小步。
一些人认为我们一夜之间就达到了现在的状态，并不是这样。我做Linux已经有15个年头了，如果Linux桌面普及还需要5到10年，那也没有什么奇怪的。
■《商业周刊》:作为Linux商标的持有者，你现在开始向使用它的公司收取商标许可费。你为什么要这么做呢?你如何回应开源界对你“表里不一”的批评。
Linus Torvalds:我不知道这些事情怎么成了新闻，过去10年里，我一直是Linux商标的持有者，我并不是现在“开始兑现”这种事实。(收取许可费)一直都在进行，难道有一场很大的“执法”行动吗?没有。[8月份，Linus Torvalds开始追究一些澳大利亚的商标侵权公司]这个问题可能是花了10年的时间才引起人们注意罢了。但是商标这回事就这样，你为了使它们(法律上)有效就不得不去无奈地去追究。
■《商业周刊》:你所在的机构——开源开发实验室最近提出了一个专利公有计划，表示要创建一个法律中心来处理开源专利侵权问题、构建一个侵权投诉的数据库并保护开源软件的开发人员和公司。为何这个计划对于开源业界是如此重要?
Linus Torvalds软件)专利是一个问题，很多技术公司都被专利侵权问题所困扰。几乎所有人都知道这些侵权投诉和指控是站不住脚的，但是如何解决它却有不同的意见。
“专利公有”就是解决方案之一。那些开源的开发人员一般情况下没有时间去查询专利问题，我们的措施是要让他们能够更加安心地工作。
■《商业周刊》:那些可能以专利侵权为由起诉开源软件开发者或用户的公司可能不会热心于“专利公有计划”，那该怎么办?
Linus Torvalds:这个计划的目的之一是告诉人们，Linux的内核和其它项目的确是使用了专利技术，但他们是在获得授权的条件下才这么做的。比如说，有报道说Linux如何造成多起专利侵权，可是就没有一个人站出来说，Linux使用这些专利是获得授权的。
所以，构建一个“专利公有池”的目的就是好比说:“我们知道某某项目使用了我们的专利，这没有任何问题。” 这样我们就不会再遭到起诉。但有一点，你一定要清楚地表明，这样将会驱除你心中的恐惧、担忧和怀疑。
■《商业周刊》:目前，据说管辖Linux和其它开源软件发行的GPL( General Public License，“通用公共许可协议”)协议正在修改，为什么要修改它呢?你认为会有什么改动，为什么要作出这些改动?
Linus Torvalds:在看到实际的改动之间我不想随意猜测。另外，目前，对于改行当律师我没有任何的兴趣。
■《商业周刊》:SCO集团(SCOX操作系统所有者)正在起诉IBM，称他们非法获得其Unix的代码，并交给了Linux的开发人员，你对这起官司感到担心吗?
Linus Torvalds:我认为没有人会担心。这起官司延续这么长的时间实在让人沮丧。这是我对于整个事件一个比较伤感的评价。
作者: webmaster 来源: lupa