甲骨文和微软向Linux领域的渗透，将Linux推向一个新的竞争局面。
正当人们认为Linux会在波澜不惊中结束这一年 时，甲骨文和微软公司几乎同时向Linux出手，又将Linux推到了风口浪尖—甲骨文宣布推出自己的Linux操作系统甲骨文 Unbreakable Linux，随后又传来微软与网威（Novell）就Linux达成有关协议。而无论甲骨文是以新“竞争者”的姿态出现，还是微软以新“合作者”的身份亮 相，这两大商业软件巨头的介入，一方面说明了Linux大潮的确不可逆转，更重要的则表明了围绕着Linux的新市场格局已经形成，未来的竞争形式将更趋 复杂。
来势汹汹
美国时间10月25日，甲骨文公司首席执行官拉里·埃里森（Larry Ellison）在甲骨文 OpenWorld会议上宣布，将提供完整的Red Hat Linux支持。那些由红帽（Red Hat）公司提供支持服务的客户，可以轻而易举地进行切换，改为由甲骨文提供支持。
实际上，甲骨文并未打算从头打造全新的 Linux版本，而是根据Red Hat Linux的源代码进行复制。“每次红帽推出新版本，我们就会把我们的版本与其同步，我们添加的只是除错用的修补程序。”埃里森保证，凡是通过Red Hat Linux兼容性认证的软件，都可以继续使用。而此前， 甲骨文虽然也已宣称全面拥抱Linux，但还只是选择与红帽这样的Linux公司进行合作，而不是自己加入Linux战局。
甲骨文的支持费用将不到红帽收费标准的一半。该公司表示，甲骨文 Unbreakable Linux的用户可以获得比红帽的客户更低的价格、更强的除错服务以及更周全的法律保护。此外，甲骨文允许任何人免费下载软件，这一点也与红帽不同。
显然埃里森是在表明，甲骨文会以更低的价格提供更出色的服务，这对于客户而言是一个巨大的诱惑。一直以来，甲骨文都是红帽的大型商业软件合作伙伴，双方有 7年的合作历史，如今的甲骨文成为了红帽在市场上强有力的竞争对手。尽管埃里森强调会继续对任一家Red Hat Linux客户销售提供支持服务，红帽方面也回应，表示将不会中断与甲骨文的合作，然而，双方又都表示，对方所提供的支持并不完善。
与甲骨文的来势汹汹不同，对开源社区一向态度冷淡的微软显得温和了许多。如果说甲骨文与红帽是“化友为敌”，微软与宿敌网威则是“化敌为友”。11月2 日，微软公司与这家Linux操作系统的主要销售商签署协议，以便增强其（SUSE）Linux 产品与 Windows 产品之间的互操作性。双方将在三个技术领域进行合作：虚拟化、管理物理服务器和虚拟服务器的网络服务、文档格式兼容性，并通过创建一个联合研究机构来共同 设计和测试软件组合，并与客户和软件开发公司合作、开发和支持这些技术。
“作为此项合作的结果，客户将能在Windows上运行虚拟Linux或在Linux上运行虚拟Windows。”网威公司执行副总裁和首席技术官 Jeffrey Jaffe说。“客户老是问我们，他们如何才能通过虚拟化合并使用多操作系统的服务器。经过合作，微软公司与网威公司能使用户选择最适合其应用和商业需求 的操作系统。”
作为协议的一部分，微软公司承诺，不会向已经购买了网威公司SUSE Linux Enterprise Server或其它网威相关产品的客户主张其专利权，网威公司也不会向合法持有Windows或微软公司其它相关产品的客户提起类似的诉讼。微软将因此预 先支付给网威2.4亿美元，以便使用该公司的Linux软件产品。与此同时，微软还将支付价值1.08亿美元的Linux软件专利使用费。
微软公司首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）说，通过使客户不会受到法律威胁以及提高产品的互操作性，这一协议能够使各自的产品对客户更有吸引力。他表示，我们希望同时使用 Windows和Linux的客户选择网威，并为此提供营销支持。微软会派出一支以销售Windows-Linux虚拟化解决方案为主要任务的销售团队。
微软认为，此项协议不会导致客户流失，相反，一流的产品解决方案和市场差异化将带来更多商业机会。
新竞争格局
一些业内人士表示，甲骨文的这项举动，再加上微软与网威的协议，也许能够重振那些一度减少开放源代码软件投资的企业的信心。这或许能够成为Linux发展的一个转机。目前，Linux仍未脱离冷门产品的形象。
开放源代码初创企业SourceLabs首席执行官Byron Sebastian对此表示，由于意识到开放源代码是软件行业的一个重要发展趋势，微软和甲骨文都开始改变各自的策略。现在的最大赢家是消费者。
“这两个事件对于Linux而言是好事，尽管每个公司有各自的商业目的。”中国本地最大的Linux分销商北京中科红旗软件技术有限公司代理总裁赵晓亮 说，“毕竟有甲骨文这么有实力的公司为Linux提供支持服务，客户会放心很多；而微软的Windows能跟Linux兼容，互相支持，这对Linux是 一个比较好的发展方向。”
在一些人看来，微软在推动混合式系统环境的道路上选择了正确的方向。微软与网威两家公司的高管们均表 示，他们从竞争走到合作，最根本的原因是企业客户已经明确表示，他们需要混合型技术。而现在的情况却是，有些计算机上运行Linux操作系统，而另一些计 算机运行Windows操作系统。双方的协议就是要让这两个平台协同工作，为客户所要求的互操作性提供企业支持。
但效果究竟如 何，不少人还存在着疑问。“如果仅从允许Linux在Windows 机器上运行或者允许Windows软件在Linux机器上运行的虚拟技术来看，现在Linux已经可以做到这一点。”赵晓亮说到，关键还是要看微软和网威 合作的深度和未来实际合作的具体进展。
而对于这两件有些巧合的事件，另有不少分析师认为会对Linux操作系统的最大分销商红帽 公司造成不利影响，进而会分裂Linux市场，削弱Linux的整体实力。尽管网威公司否认，与微软的合作并不是针对“甲骨文关于Red Hat 的声明”等事件所做出的响应，该公司也在其网站上声明，“我们在数月前就已经开始商讨这一协议了，”但这会对红帽造成新的压力也是不争的事实。
如此一来，在分销商阵营中极有可能会出现三足鼎立的状况：红帽、网威和微软、甲骨文。甲骨文和微软的出现，增加了Linux市场会被继续分裂的担忧。尽 管埃里森强调，“（甲骨文此举）不会造成Linux市场的四分五裂。”此前Linux操作系统的分销商大约总共有12家，除红帽、网威公司外，还有一些地 区性的公司，比如欧洲的Mandrake-Linux公司，也包括中科红旗软件公司。
显然，这之中还存在着变数，而变数则隐藏着 危机。如果甲骨文野心够大，像一些人猜测的那样收购红帽，那么Linux分销商中的一极就将变成甲骨文和红帽。更有观点认为，微软企图通过支持网威和达到 让网威和红帽同时被削弱的目的。毕竟，红帽在Linux市场上占有绝对优势，对微软的竞争威胁要远远大于网威。而Linux又将一直会是Windows在 服务器领域的有力竞争对手。目前Linux在服务器操作系统市场上已经拥有了超过27%的市场份额，在1995年时这一数字仅为1%。
甲骨文和微软、网威的举动不可能在一朝间让Linux市场改观，还有可能使Linux阵营陷入新的混乱。但至少有一点对Linux的发展是有益的，那些一直担心有一天可能会被提起专利侵权诉讼的Linux操作系统的客户，现在能够找到合适的方法继续使用Linux了。