古语说：三岁看大，七岁看老。刚刚过完七岁生日、股票市值超过840亿美元、手握逾70亿美元现金的Google，却用一连串眼花缭乱的手法，在广阔的IT土壤上到处“播种”，弄得不少IT企业“心慌意乱”。Google葫芦里卖的究竟是什么药？莫非Google正在酝酿“七岁阴谋”？
一个如幽灵般的企业，仿佛正在渗入到全球IT界的每根神经和每个毛孔。有人美其名曰“科技八爪鱼”。
若以2004年4月推出免费电子邮件Gmail为开端，那么在随后的一年半，这个名叫Google的搜索巨头，闪电般地切入了包括图片处理软件、即时通讯软件、VoIP、无线网络接入、卫星地图、全球网络图书馆等在内的众多领域。
Google的扩张速度如此之快，以致竞争对手、股市分析家和行业观察家对Google的战略方向都感到疑惑不解。
“到目前为止，他们似乎还没有一个明确的计划，但是好像又有。”雅虎CEO特里·塞梅尔评价Google时说，“奇迹也许将在明天发生……但是Google越来越像是门户网站。而从门户网站的角度来看，Google排在第四位。”
尽管外界对Google未来的猜测铺天盖地，Google却始终守口如瓶。在接受美联社记者采访时，其CEO埃里克·施密特说：“除非你处于Google管理层的核心，否则你不可能真正了解我们的下一步发展计划是什么。”
这是一个让人爱、让人怕、让人妒嫉、又让人期待的企业。刚过完七岁生日、股票市值超过840亿美元、手握逾70亿美元现金的Google，葫芦里卖的究竟是什么药？莫非它正在酝酿“七岁阴谋”？
先捧稳“铁饭碗”
在搜索领域，Google依然稳坐头把交椅。据市场研究机构comScore Media Metrix 统计，在今年8月，Google占据了美国搜索市场37.3%的份额，明显高于去年同期的36.1%。雅虎则从去年8月的30.6%下降至今年8月的29.7%，微软MSN从15.5%增长至15.8%，美国在线从9.9%下降至9.6%。
该公司创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇曾表示，Google的使命是打造一个全球信息平台，以更加便捷的方式向用户提供信息。10月8日，施密特在美国广告商年会上预测说，全球约有50亿GB的信息数据，而目前索引的仅有17亿GB，根据google的计算，要索引和搜索全球的信息需要花300年时间。
到目前为止，超过90%的Google收入依然来自搜索广告业务，但它也正围绕着其核心业务打造更全面的应用，从免费电子邮件Gmail到卫星地图业务Google Earth，再到即时聊天软件Google Talk等。这个全球搜索巨头正将大量的现金，投入这些新技术的开发。
但搜索内容日益庞大的Google，也激起了一些人的反对。2004年底，Google宣布与牛津大学、哈佛大学等五大图书馆合作，预计投入两亿美元，用10年的时间将图书馆45亿页的藏书全部数字化。这一计划招致欧洲19个国家图书馆和美国当地出版社协会的反对，强大的反对声浪让Google不得不宣布暂停这一计划。
此外，Google还提出向旧金山用户提供免费无线网络(Wi-Fi)的计划。分析家称，该计划一旦成功，将使Google一举三得。首先，在Google未来的各种网络应用中，Wi-Fi可以创造更好的网络基础环境，借此Google可以取悦用户；其次，通过Wi-Fi以及其他互联网接入服务，Google可以更好地细分用户需求、强化地图服务；第三，Google可以加强Google在本地搜索领域的核心竞争力，形成在本地广告市场的强劲盈利能力。
Google的“新欢”？
毫无疑问，搜索及广告业务仍将是Google的核心。但目前Google所做的事情，已经远远超出了搜索的范畴。
在线系统专家史蒂芬·阿诺德在深入研究Google及其软件与工程专利后，撰写出名为《Google的遗产》(《The Google Legacy》)一书。阿诺德在书中称，自己发现了Google的未来发展路线图。他指出，Google并没有过多地保护其过去的技术专利，而是着眼于未来。他还指出，Google的第一个攻击目标是雅虎的在线广告，微软是此后的目标。
阿诺德还找出了Google在2005年前6个月申请的72项技术专利，并把这些专利与Google在2001年至2004年期间申请的专利进行比较。根据阿诺德的分析，Google的很多专利都是针对加快高速光纤和无线网络应用领域的，因为高速光纤和无线网络可用于传递Google的技术。目前，Google已经拥有很多适用于高速连接的数据中心。
Google的技术野心还不仅于此，Google还宣布要新建一个100万平方英尺的新园区。届时，Google将携手美国宇航局在海量数据管理、海量分布式运算以及生物信息纳米聚合等多个科技领域合作。据称，新园区将会招聘大量新员工，美国宇航局的火箭专家也会为Google提供智力支持。
Google下一步的战略重点是什么？阿诺德等专家称，Google将在软件、通信以及移动增值等领域大肆扩张。人们很难怀疑Google进入这些新市场的能力，因为迄今为止，Google所推出的产品几乎都大获成功。
软件
阿诺德分析认为，在搜索应用和技术方面，微软已经落后于Google，甚至连微软在桌面软件领域的统治地位，在Google的攻击之下也会面临危险。他指出，Google的RTG技术已经具有了微软Office软件70%的功能，而Google Maps使用的技术可以同微软Office软件中的PowerPoint进行竞争。他的言外之意，是Google并不难在软件领域与微软展开竞争。
有些分析家认为，Google桌面搜索软件和工具条的推出，是微软进行架构重组、把七大业务部门整合为三大业务部门的主要原因之一。据Jupiter Research的高级分析师乔·威尔科克斯称，过去两年里，Google连续收购了Blogger.com、Orkut.com、Picasa.com等网络应用公司，并推出Gmail、桌面搜索以及可同时支持1000台以上服务器的Google文件系统，让人联想到Google可能会发展以浏览器为接口的网络虚拟操作系统(Web OS)。
另外，自从Google在10月4日宣布与Sun结成合作伙伴关系以后，有关两家公司将推出基于网络的Office软件的流言就不绝于耳。尽管Google联合创始人谢尔盖·布林日前正式否认了这一谣言，但是他又补充说：“文档处理在未来将变得更加方便，不过我并不认为‘胖’客户端是正确的方向，分布式的‘瘦’Web应用程序可以实现比Office软件更多、更新的功能。”
Google在软件领域的野心不仅仅体现在研发以及合作方面，一直在挖掘微软浏览器和操作系统工程师的人才策略也透露了Google在软件方面的企图。
电信
Google还将目光瞄向了电信市场：对黑光纤产生了浓厚的兴趣。业内分析家表示，这些光纤让Google能以更廉价的方式将其数据中心连接在一起，从而让高速的数据业务成为可能。
今年7月，Google向提供电力线上网的宽带运营商Current通信公司投入了巨资，而且正在寻求具有丰富经验的黑光纤谈判专家。
有人猜测Google会基于黑光纤，构造全球性的长途通信网络，从而与诸如MCI和AT&&T之类的大型互联网骨干运营商形成竞争格局。然而Google却表示，构筑光纤网络是为了疏通位于不同位置的数据中心，而无线网络则可以向用户分发具有针对性的本地内容。
分析家还认为，基于互联网的语音通信业务将成为Google另一个目标。在这样的情况下，Google构筑一个自己的骨干通信网络就显得很有必要，因为这可以确保通话的质量。而互联网视频是Google另一个潜在发展的目标，然而这一业务需要更多的带宽，因此Google更有必要构筑自己的网络以节省投资。
电子商务与移动终端
到目前为止，Google还没有明确地将矛头瞄准电子商务。其购物搜索网页Froogle未能从同类业务中脱颖而出，仅仅获得了一部分访问者，但这也仍然使得它能和雅虎购物这样的网站在服务方面进行竞争。Google也承认它正在开发一个在线付款平台，一旦开发完毕，它将和易趣PayPal支付服务直接竞争。最近易趣高级技术研发部的前任主管Louis Monier加盟Google，为这种猜想的实现增加了可能性。
据知情者透露，谢尔盖·布林和拉里·佩奇在过去的几年中，已经在思考推出一款带有Google 搜索引擎的移动电话，它可以使手机使用者不费吹灰之力就能上网并且从中获取资料。尽管周围有着摩托罗拉和诺基亚这样的大公司，竞争环境异常激烈，但是进入这一领域的障碍却越来越小。因为来自台湾和世界各地的厂商，都热衷于为有意打破市场垄断的商家制造廉价手机。
最近的收购也表明，Google正在建立一个为移动电话服务的软件平台。今年7月，Google迅速收购了Android公司。Android的前身是Danger公司，曾研发了流行一时的Hiptop 通讯装置。有人透露，该公司的工程师一直在从事移动电话操作系统的研发工作。
Google同时还支持手机软件研发，在5月份它还收购了Dodgeball。该公司已经为移动装置研发出一套社区网络软件。但Google拒绝对其将打算如何利用Dodgeball和Android的技术发表评论。
Google公司创始人谢尔盖·布林(右)、拉里·佩奇(左)和CEO埃里克·施密特。
独门武器
Google凭什么能够在短时间内涌进这么多新领域？分析家认为，这主要得益于Google鼓励创意的企业文化。Google千方百计地照顾好公司的员工，让员工在宽松的环境中随心所欲地发挥自己的创意。因此，Google总是能够标新立异，推陈出新，不受传统思维的束缚。
《纽约时报》指出，Google是1980年以来，美国历史上最注重人力资源的公司。为了吸纳人才，Google甚至不惜和微软发生官司。目前Google的人数与成立时相比翻了4倍，总人数达到4200人。Google还把“互联网之父”文顿·切尔夫请到公司任要职，在刚刚过去的几周，又任命了普林斯顿大学校长为公司董事。有时候，Google对人的珍惜和爱护甚至超乎我们的想象：Google近日在全球寻找两位反应敏捷、具有创造性的新厨师长，以满足公司员工对各种口味的需求。
品牌无疑是Google的最大资产，也是其进行多元化扩张并最终达到目标的基础和根本。7年来，Google“不作恶”(Don’t be evil)的企业文化在很多Google fans中留下很深的印象，Google在越来越多的用户中树立了值得信任的形象。
“七岁阴谋”？
乍看之下，Google的到处播种，并没有对其营业收入带来立竿见影的效果。Google最核心的盈利方式依然只有一个，那就是广告。到目前为止，Google面向个人用户的服务均不收费，也不在任何一项主流业务中推行有偿服务模式。同样，Google也没有利用其庞大的用户基础进行任何和用户直接发生交易的、兜售商品的行为。
就一般用途而言，人们用雅虎和Google得到的搜索结果，其实差别并不大。Google的高明之处，就在于它总能够不断推出吸引用户的新颖服务方式：如桌面搜索、卫星地图搜索等，这样人们就乐于继续把Google作为他们搜索的第一品牌，甚至把Google作为他们使用互联网时所依赖的第一品牌。于是，Google依然能够获得丰厚的广告收入。
但Google的野心绝不止于广告收入，Google所推出的各种网络应用软件和技术，将很有可能颠覆现有的IT商业模式：将用户从以PC为中心的时代带入以浏览器为中心的时代。正是基于这一点，美国沃顿商学院的教授认为，Google可能要面临的，将不仅仅是雅虎和微软的竞争，而是以微软为代表的整个IT传统商业模式的挑战。
“Google在战略上要实现的，是减少人们对微软的依赖性。”沃顿商学院管理学教授拉斐尔·艾密特说。但是，沃顿商学院的这些专家们也表示，Google的战略意图是一回事，但Google能不能实现这个战略意图，就是另外一回事了，因为这其中还有太多的未知数。
按照沃顿商学院IT资深教授肯德尔·怀特豪斯的说法，Google实际上在走一条类似于当年微软走过的路。微软的成功，很大程度上得益于它的先知先觉，它在20年之前就意识到，控制了个人电脑的操作系统，就相当于获得了PC时代的支配权。在上个世纪80年代早期，绝大多数公司都仅仅把操作系统看成是一个纯粹的产品，微软却预见到操作系统将是进入成功之门的唯一钥匙。
“正是因为对Windows操作系统的支配，微软才变得如此强大。”怀特豪斯说，“这种支配权意味着，如果你是一个主要的应用软件开发商，你就需要为Windows开发产品。也就是说，软件开发商必须要用Windows提供的程序功能——应用程序接口(API)。”
但是，许多计算机业内人士都坚信，未来IT的核心平台将会提升到更高的层次。这种平台将超越操作系统，是一种基于网络的平台，编写这个平台的语言将是浏览器的语言，而不是操作系统的语言。
“这就是网景公司创始人马克·安德森等人在上个世纪90年代的梦想，但是安德森宣称网络将极大地降低计算机操作系统的重要性，以至于变成一个设备驱动程序的套装。”怀特豪斯回忆说，这就是当年微软为什么要大张旗鼓与网景对战的原因。最终，网景并没有取得成功，微软却推出了新一代的网络平台——Internet Explorer。
那么，Google的创新如何对微软构成威胁呢？怀特豪斯举例说，Google Maps的应用程序接口，就允许程序开发人员用Java语言把Google Maps嵌入到他们自己的网页中。当然，Google并不是在网络平台上提供产品和服务的唯一公司，类似的还有Adobe公司，后者提供PDF及Flash(.SWF)文件格式。PDF和SWF格式也许会成为越来越受欢迎的网络应用开发平台。
“上面我所提到的应用，都是用网络浏览器的语言写成的。他们在Windows、Mac和Linux操作系统上运行得同样良好。没错，你的计算机需要装一个操作系统，但是什么系统就无关紧要了。操作系统可能真的会像上个世纪80年代那些人所说的那样，而这对微软来说肯定是坏消息。”
另一位沃顿商学院教授托马斯·李则认为Google对微软的挑战，不仅仅是在平台上的挑战，更严重的是对微软商业模式的挑战。李说：“借助操作系统，微软推出了包括Office在内的很多软件。”
李的同事巴拉奇·帕德曼那本对此也表示同意：“现在的PC有一个趋势，就是在上面安装的软件并不多，因为很多应用程序都可以通过网络得到并运行。”巴拉齐指出，Sun和Oracle都曾经想推出类似的系统，这样人们就可以通过一台没有装太多软件的PC，跟核心计算机联接并使用。
“但是那个想法从来都没有成功，这在很大程度上是因为当时网络没有今天这么庞大，发展没有今天这么快速。”巴拉齐说，“但是这个想法有很多好处，比如，用户可以不用像过去那样总是需要升级。这才是Google在股票市场上大受追捧的根本所在。第二个好处是，PC用户可以得到更好的安全性能，因为应用程序可以直接在服务器上进行升级更新。但网络的稳定性和依赖性将成为最大的阻碍，因为谁都不想碰到因为网络不通而不能使用应用程序的情况，这当然是未来需要解决的问题。”巴拉齐的这番话，在一定程度上揭示了Google在黑光纤、电力线以及无线等网络基础设施上投入的原因。
Google的“阴谋”能够得逞吗？沃顿商学院没有给出直接的答案，但他们说微软已经意识到这种威胁的存在，并且正在着手解决。“微软正在重新整合整个集团的资源来面对这场战争。而且，还有很多人喜欢微软，加上它提供的产品也都不错。”托马斯·李说。而且，类似于Google的威胁，微软以前并非没有经历过，网景就是一个典型的例子。
中国计算机报