1990年代微软（Microsoft）靠着销售操作系统Windows与Office称霸PC时代，年营收成长率平均高达36％，销售额突破400亿美元。但根据Thomson First Call最近的研究数据显示，2006年微软年营收成长率将滑落至6％，此数字恰巧等于Gartner对整个产业预估的年度成长率，而华尔街的看法也如出一辙。换言之，微软已经从领头急行军的角色，走向一家表现平庸的公司。
走过叱咤风云的1990年代，目前微软至少在5大领域遭遇挑战。首先，IE浏览器市占率每况愈下，如今已不到90％，失去的部分几乎都被Firefox所吞噬，迫于情势，微软推出新版IE 7.0浏览器，具备Firefox大部份功能。其二，微软虽仍垄断PC操作系统平台，但在欧洲与其它国家，Linux系统开始普及，尤其在企业市场。其三，苹果计算机（Apple）iPod与iTunes在数字音乐市场大获成功，迫使微软开始游说MP3制造商与Napster等线上音乐业者，建议他们支持统一的版权保护标准。
其四，微软提供的智能型手机与PDA操作系统，正面临PalmSource、Symbian、Linux等多家竞争对手。最后，微软2005年底将推出新一代Xbox 360，但SONY的Play Station游戏机仍深入人心，新一轮的游戏机大战即将一触即发。如此看来，经过将近30年的岁月，难道微软真的已进入中年危机的阶段？
然而，让微软心烦的不仅于此，新生的力量源源不绝，尤其当Bill Gates注意到Google网站上招聘的人才和自己需求的无异时，便意识到如果微软步入大幅衰退阶段的话，那便是因为Google。Google甚至已不仅止于招聘微软所需的人才，更开始直接抢人，例如李开复案已沸沸扬扬地闹到了法庭上。然而这并不是结束，网络之父Vinton G. Cerf加盟Google，Google笼络人才的步伐一刻也未曾停止。
有一派看法指出，李开复跳槽事件已经超出微软与Google对于技术人才的抢夺，而是代表PC时代与网络时代的竞争。从最初的Gmail开始，Google已经从单纯关注搜寻的小公司摇身一变，成了互联网的大鳄鱼，吞食着网际网络的创新机会，实现着自己的多元图谋。硅谷的口诛笔伐似乎阻挡不住Google前进的脚步，Google Earth、Google Talk、Desktop等产品的推出掳获了无数网络爱用者的心，还有传闻中的Google操作系统，Google的胃口大到令人吃惊。而最近其目光甚至开始扫到平面媒体，从网上走到了线下。
随着网络应用的兴起，造就Google、雅虎（Yahoo！）等新贵，反观微软却没有从中捞到宝。微软执行长Steve Ballmer也承认，微软最大的失误之一，就是没有从一开始就投资开发自己的网络搜寻技术，而是依赖外部厂商提供相关技术。此外，同为PC巨头的惠普（HP）、IBM也遭遇到不同程度的困难。惠普第一季糟糕的财报导致前执行长Carly Fiorina下台，IBM更是挥刀斩乱麻，于2004年12月将PC部门出售给联想。
再从企业文化看员工的动向，在微软、IBM这样的老牌企业，有严密的阶层与组织，虽然制度健全却也难免按部就班、因循苟且。反之，Google给员工的感觉就像是一所大学，没有太多束缚，有任何意见或作法，都可以提出来讨论然后投票决定，Google像是梦幻之家，让员工充满热情活力。无论是拥有高学术地位的李开复，还是曾获美国国家技术勋章的网络之父Cerf，都不约而同表示，为Google工作是件令人梦寐以求的事，谁能说Google没有它的激情魔力呢？
当微软越来越像肥胖到跳不动舞的IBM，而Google却来越来越像10年前意气风发的微软，这场PC时代巨人与网络时代巨人的争霸战将如何上演，相信已经抓住许多人的目光！