文章来源:经济参考报
对于IBM来说，像法国路易威登和美国塔吉特这样的零售企业转而寻求印度软件公司的帮助总不是什么好消息。IBM公司2004年960亿美元的收益中有50%来自IT服务业务，而如今这一业务正面临来自印度等发展中国家软件企业的挑战。这些发展中国家企业的竞争法宝就是价格优势。面对这种情况，IBM不得不通过各种手段降低自己的经营成本，甚至希望通过开放部分知识产权，以获得更多的市场份额。
IBM面临“商品化”难题
在IT领域，首席执行官们最不愿听到的一个词就是“商品化”，它意味着竞争正日益加快、愈加复杂、成本也越来越低。如果你是IBM的首席执行官山姆·帕尔米萨诺，你肯定也会为“商品化”而夜不能寐。在个人电脑领域，商品化不仅意味着曾给IBM带来无限利润的个人电脑业务已经不再是计算机王国的中心，而且还让IBM不得不面对微软、英特尔和戴尔等实力强劲的新对手。最终，IBM选择了将它的个人电脑业务以100亿美元出售给联想集团。如今，商品化又开始危及IBM的IT服务业务。
在IBM剥离个人电脑业务后，其服务业务占总收益的比例进一步提高。尽管与IBM的其他业务相比，服务业务的盈利水平并不高，但只有服务有望提供令股东满意的增长率。然而，现在印度等发展中国家的低成本竞争让“蓝色巨人”开始有些撑不住了。到现在为止，IBM仍在美国和其他发达国家拥有26万雇员，享受高额养老金待遇的退休人员也还有16.4万，此外在芝加哥郊区占地432英亩的总部仅房地产支出也为数不少。高成本的企业运营，让IBM在面对印度等软件企业低价产品的竞争时感到压力。
在印度班加罗尔一家软件公司Wipro的会议室里，一个由零售业专家组成的小组正为其美国零售业客户评估一项设计方案。这家美国公司希望改善他们的收款程序，为此Wipro零售业务的主管斯里坎特正积极发动小组成员对他们的设计方案提出问题，比如，收银员究竟是统一站在收款台、还是手持便携式收款机分布在各处？哪些商品应当被电子追踪？这些恰恰也是IBM想替自己的客户提出的问题。换而言之，印度的企业已经开始进入IBM的美国本土市场。
也许帕尔米萨诺面对的最大挑战就是如何鼓舞士气。印度等国的低成本竞争已经令IBM的员工面临生存压力；而在美国国内，IBM也面临激烈的市场竞争。IBM在个人电脑方面的劲敌——戴尔公司每年的收益为500亿美元，并且现在还在以20%的速度上涨，如果这样继续下去，2010年戴尔就将在规模上超过IBM。最近戴尔公司开始“觊觎”服务领域，并且已经试水低端业务，如计算机维护等。对于IBM打算将服务业当作主要增长点的计划，戴尔公司董事会主席迈克尔·戴尔毫不客气地评论说：“如果你自己都是一个高成本的供应商，客户怎能指望你帮他们降低成本呢？”此外，Forrester的市场调查也表明，客户普遍认为埃森哲公司比IBM更适合帮他们解决问题。埃森哲的规模还不到IBM服务业规模的三分之一，但增长速度却是后者的2倍，每年的收益也有140亿美元。
尽管分析人士一致预测，IBM在2005和2006年的每股收益率将分别增长10.2% 和10.3%，这样的增长率意味着每5个月就创造一个Wipro出来。但是，投资者们对分析人士的预测并没有“盲目”跟风。今年4月IBM的收盘价格一度跌至每股72美元以下，最近的收盘价也只有每股83美元，仍比2002年帕尔米萨诺接任总裁时低15%。
整合人力资源 降低运营成本
IBM对印度软件企业的威胁反应是十分迅速的，就像选择剥离个人电脑业务一样，IBM自然也会找到应对服务领域低成本竞争的方式。今年4月，IBM第1季度服务业的收入不尽人意，为此公司裁员1.45万（多数是在欧洲），这是3年以来IBM规模最大的一次裁员，并且还关闭了它在欧洲的总部。
与此同时，IBM的内部备忘录显示，该公司今年将在印度增加雇员1.4万人。事后IBM称这一数字被夸大了。但是，有一个事实是在那些给IBM编写自定义码的程序员中，大约一半的人（约2.6万）在印度、巴西和中国，IBM称这些地方是“战略低成本区域”。
目前，印度最近刚刚超过日本成为IBM在美国之外雇员最多的地方。2004年，蓝色巨人收购了印度Daksh services公司，后者的6000名雇员为亚马逊和花旗等提供呼叫中心服务。据高盛公司估计，到明年年底，IBM在印度从事服务业的职员总数将超过5.2万，这将是IBM全部职员人数的六分之一、是全部服务业职员人数的四分之一，这将使IBM在印度和当地最大的软件公司Wipro实力相当。
除了在员工配备上进行整合，今年7月帕尔米萨诺还对服务业务的高层管理人员进行了调整，任命心腹莫法特担任高级副总裁，主要负责提高服务业务的效率。过去3年中，莫法特一直负责降低IBM实物配送的成本——将零件和商品从工厂送到消费者手中的成本。现在，他要通过拉紧“服务供应链条”来降低配送服务的成本，莫法特说：“在发展中国家的业务拓展是IBM执行服务‘全球配送模式’的重要部分。”
莫法特还提出了一个被称作“职场”的雄伟计划——建立IBM的人才数据库。尽管现在这个数据库中只有大约3.5万雇员的情况介绍，但莫法特打算把IBM从事服务、软件、销售和配送业务的约25万职员的简介都储存到数据库中。这样做的目的是帮助IBM避免“大材小用”的情况出现，当然更多的是出于节省成本的需要。这一人才数据库还将包括印度、巴西等低成本国家的雇员，因此如果一项工作可以在低成本的区域完成，IBM绝对不会考虑别的地方。
开放知识产权 创造更多商机
最新一期美国《财富》杂志的文章称，尽管帕尔米萨诺和其他高管并没有直接透露他们的解决方案，但可以了解到的是，IBM不仅会通过外包直接挑战Wipro等低成本软件公司，而且还会实施十分大胆的经营战略。
简单说来，IBM的大胆战略就是放弃“王冠上的珠宝”——软件专利等珍贵的知识产权。帕尔米萨诺相信，随着这些财富的传播，整个行业将会以更快的速度发展，进而开发出新的领域，为IBM创造更多销售高端产品和服务的机会。而业内人士认为，这种战略要么会给IBM带来丰厚利润，要么会颠覆它在IT领域领头羊的地位。
帕尔米萨诺正在采用所谓的“开放式”策略来弥补商品化带来的利润损失——通过让渡部分知识产权实现本行业更快的经济增长，“将蛋糕做大”。当然，通过让渡技术将蛋糕做大的做法并不是IBM的首创。据了解，IBM每年的研发支出为57亿美元，它一般会选择让渡那些一旦广泛采用就能带来利润的知识产权和技术。
同时，免费赠品本身也是强大的竞争武器。对公司来说，微软的相关应用软件成本高昂，但IBM的服务器软件Geronimo却是免费的，Geronimo还和Linux操作系统、Firefox浏览器捆绑在一起共同构成对微软的挑战。
IBM还发现让渡知识产权是打开占其收入来源63%的国外市场最好的敲门砖。IBM负责知识产权业务的副总裁吉姆·斯托林今年已4次来华，9月计划再来2次，其目的就是要说服中国决策者和企业界人士，使用IBM的源代码开放软件比购买微软的产品更划算。据了解，IBM正帮助中国建立一个以Linux操作系统为基础能实现中国所有图书馆联网的软件。
斯托林也指出，一旦你打开了目标市场的大门，你就要不停创造出可资利用的产品，这样开放式战略才能发挥其功用。IBM已经开发出可在Linux基础上运作的硬件产品刀片服务器（blade），它和因特尔的服务器可以并存，并且可节省大量的空间和能量。刀片服务器是专门针对Linux的特点设计的，让Linux的用户可以迅速而轻松地安装。IDC调查公司的数据显示，普通因特尔服务器中IBM的市场份额只有约20%，而在每年增长20亿美元的刀片服务器用户中IBM的市场份额已经达到45%。