既然我们这次的主角是面向中小企业的PC服务器，那么怎样的企业才算得上是中小企业呢？
企业规模就IT环境而言，现在比较流行的说法是视企业的网络节点数目而定，所谓中小企业一般是指节点数少于500的企业网络环境。在传统应用中，大部分中小企业网络的作用不外乎是满足企业内部信息传递、处理和分析的需要，其中的数据量并不大，且一般都为客户机/服务器模式的局域网或是多个局域网通过专线连起来。但是随着电子商务的迅猛发展，越来越多的中小企业为了适应全球经济一体化的趋势，正在创建基于Internet的网络系统，从而大大促进了网络应用从文档、打印和数据访问向企业关键任务应用的方向发展。虽然这类企业规模不大，其关键应用也主要属于工作组级（少数部门级）应用，但我们却并不能因此轻视此类PC服务器的选型，毕竟中小企业目前仍是PC服务器最热烈的拥护者和最忠实的使用者，而且在未来很长一段时间内，他们所占的市场份额还会稳步增加。
应该承认，和高端PC服务器相比，面向中小企业的低端PC服务器在性能和功能上或许不是那么出类拔萃，但在可管理性、可用性、可扩展性、安全性以及模块化等方面，用户需要着重考察的地方还真不少呢！下面我们就从这几点出发，谈一谈中小企业用户如何选购PC服务器。
可扩展性
选择PC服务器时，中小企业用户首先应考虑系统的可扩展能力，即系统应该留有足够的扩展空间，以便于随业务应用增加对系统进行扩充和升级。这种可扩展性主要包括处理器和内存的扩展能力（比如有没有多余的CPU接入槽口，有几个内存条插槽，是否支持内存频率从100MHz提升到133MHz等）、存储设备的扩展能力（比如SCSI或IDE卡可支持多少硬盘，这些硬盘接口数量是否满足需求等）以及外部设备的可扩展能力和应用软件的升级能力，等等。
易用性
由于PC服务器的体系结构沿用了PC机的IA架构，所采用的核心部件如处理器、内存和硬盘等也都与PC机相似，因此它的安装过程和操作方式也有点象PC机那样简单，这也正是专业技术人员较少的中小企业用户选择PC服务器的一个重要因素。虽说简单，却也并非傻瓜，特别是这类服务器普遍引入了复杂的SCSI接口和RAID功能，所以易用性仍然是用户在选择时必须关注的问题，这主要表现在是否包括详细、全面而又易于查阅的各类文档；是否具有在线查询的用户导航软件；是否容易获得系统运行状态的各种信息；是否预装有可以对整个系统运行状况进行监控和报警的管理软件；是否具有可使用户易于对系统进行维护的详细指导资料等。
可管理性
作为一个关键指标，可管理性直接影响到中小企业使用PC服务器的方便程度。良好的可管理性主要包括人性化的管理界面；硬盘、内存、电源、处理器等主要部件便于拆装、维护和升级；具有方便的远程管理和监控功能；具有较强的安全保护措施等。PC服务器的故障主要来自硬盘、电源、风扇等功率部件，若这些部件出现故障而造成停机或是数据丢失，那么这样的PC服务器的可管理性可以说是非常差的。在正常的情况下，系统必须支持这几类部件有可能出现故障时的隐患提示信号，如硬盘故障隐患指示灯、电源故障隐患指示灯等。
可用性
虽然大部分面向中小企业的PC服务器并不直接涉及企业关键数据资料，但它们大多运行在支持数据传输与应用的前端环境，要求7×24小时不停机，因此可用性的概念仍然十分重要。一般来讲，服务器的可用性通常用MTBF（平均无故障时间）衡量。若要求可用性大于99.99%，实际上就是要求服务器的每年停机时间不得超过53分钟；若要求可用性大于99.999%，就意味着每年停机时间只有5分钟。除了降低MTBF以外，当前有些服务器还大大降低了MTBR（平均修复时间），使可用性进一步提高。
实践证明，影响PC服务器可用性的原因主要有硬件故障、操作系统和应用软件故障、操作失误和环境故障三类。众所周知，服务器是一个由高速电子电路和精密机械组成的复杂系统，不但电子部件和机械部件之间存在着可靠性的差异，就连电子电路的可靠性根据其工作状态不同也存在一定差异。比如，工作在高电压和大电流状态下的功率部件的可靠性较低，而相反地，工作在低电压和小电流状态下的功率部件的可靠性则较高。又如，工作在高温度环境中的高发热部件的可靠性较低，而工作在低温度环境下的低发热部件的可靠性就高多了。PC服务器的电源就是高电压、大电流部件，另外处理器工作时的发热量也较大。另外，机械部件还存在磨损，因此它们的平均无故障工作时间要大大低于电子部件，现在广泛使用的高转速、大容量硬盘不仅因为转速高会导致磨损快，还会引起高发热现象。所以，用户在选择PC服务器时，应务必多关心这些部件的性能。
目前，提高可用性的一个普遍做法是部件的冗余配置。部件冗余对于高端服务器十分重要已是个不争的事实，但这并不等于说运行在中小企业的低端PC服务器的部件冗余就可以忽略了。专家告诫我们，这类服务器的冗余同样重要，所不同的只是冗余的方式不同而已。一般来讲，用户至少应该考虑多路处理器SMP、采用ECC内存、多网卡连接和使用RAID等冗余方案。切记，“可用性”仍然是低端PC服务器的根本。
其实，从企业网络管理的经验中可以发现，企业主管及网管人员最关心的莫过于网络是否能够维持运行，即使运行质量不高也总比不能运行的好。所以，一旦网络系统出现将要产生停机后果的隐患时，网管人员便成了“热锅上的蚂蚁”。一般来说，中小企业PC服务器的冗余方案主要是磁盘、电源、网卡和风扇的冗余配置，有些产品还支持操作系统和应用软件的备份，并包含有用于数据紧急恢复的系统模块，从而大大提高了系统的可用性。
磁盘冗余实际上就是指系统支持RAID技术，可通过对多个硬盘进行处理，使得同样的数据被均匀地分布在多个盘上并加入校验数据，当有硬盘损坏时，系统可利用重建功能将已损坏硬盘中的数据恢复到更新的硬盘上。比如，在采用了RAID5技术并配置了4个硬盘的冗余系统中，由于一个硬盘仅仅作为校验盘用，实际上用来保存数据的硬盘就只有3个了，而当一个硬盘损坏后，其它2个硬盘就会将损坏的数据恢复到更换的新硬盘中，但若2个硬盘同时损坏，那么恢复重建工作就无法进行了。当然，RAID技术还可提高系统的I/O性能，因为用户可以通过配置热插拔硬盘来避免由于硬盘损坏而造成的停机故障。
PC服务器的电源冗余一般是指配备双份支持热插拔的电源。这种电源在正常工作时，两台电源各输出一半功率，从而使每台电源都处于半负载状态，这样有利于电源稳定工作，若其中一台发生故障，则另一台就会在没有任何影响的情况下接替服务器的工作，并通过灯光或声音告警。此时，系统管理员可以在不关闭系统的前提下更换损坏的电源。所以，采用热插拔冗余电源可以避免系统因电源损坏而产生的停机现象。
网卡冗余是指在服务器的插槽上插了两块网卡，但必须是采用了自动控制技术的冗余网卡。在系统正常工作时，该双网卡将自动分摊网络流量，提高系统通信带宽，而当某块网卡出现故障或该网卡通道出现问题时，服务器的全部通信工作将会自动切换到好的网卡或通道上。因此，网卡冗余技术可保证在网络通道故障或网卡故障时不影响正常业务的运转。需要指出的是，许多用户在选购了支持双网卡冗余系统的设备后，因为觉得网卡不是功率部件，出现故障的几率很少，且使用双网卡就需要布双份网线，所以实际真正应用的不多。这里希望用户在选择了具有网卡冗余功能的服务器后，最好能够进行相应配置，这不仅是出于充分利用设备的原因，更是因为服务器上的网卡一旦损坏，网络瘫痪将是无庸置疑的。
风扇冗余是指在服务器的关键发热部件上配置的降温风扇有主、备两套，这两套风扇具有自动切换功能，支持风扇转速的实时监测，发现故障时可自动报警，并能启动备用风扇。若系统正常，则备用风扇不工作，而当主风扇出现故障或转速低于规定要求时，备用风扇马上自动启动，从而避免由于系统风扇损坏而导致系统内部温度升高，使得服务器工作不稳定或停机。
吞吐能力
中小企业PC服务器的基本配置直接决定了它的吞吐能力。一般来讲，PC服务器的基本扩展性较强，如支持单处理器可以方便地升级为支持双处理器，同时系统还留有可供内存扩充的空槽和多余的硬盘插槽，但系统总线就无法扩展了。特别是服务器等网络设备的折旧率较高，升级换代的步伐较快，所以用户在选择时，应充分考虑三年后业务量的增长情况，合理选择服务器的吞吐量。但是，很多中小企业在开始组建网络时，不仅系统业务的发展量很难确定，而且项目投资往往是决策机构首先考虑的问题，又由于用户操作的熟练程度和设备运行的环境不尽人意，很容易过早地将服务器推入疲劳期，使得系统在运行一年半载后，就感到吞吐量与承载能力吃紧，希望用户在今后的选择中注意这点。
售后服务
售后服务可以说是当今所有IT产品都重视的内容。有些厂商为了吸引更多的用户，提出了7×24小时的无缝全天候服务咨询，且市内上门服务2小时、远程上门服务24小时的严格承诺，彻底消除了用户选择服务器的后顾之忧。其实，有经验的用户在选购PC服务器时，对售后服务内容的看重甚至仅次于设备的可用性要求，因为较好的售后服务是对用户投资的可靠保证。尤其是选购低端PC服务器的中小企业用户更应该重视售后服务，因为这类企业的技术力量与维护能力往往有限，在后期应用中需要大量的技术支持。