（SmartReseller消息）自从有了Linux操作系统，支持者一直视其为计算机工业中的明星，期待着它能够敲响垄断的丧钟。兴奋归兴奋，Linux的支持者却必须注重一个事实，中国很大比例的普通用户，甚至少数的软件经销商还不清楚 Linux究竟是何方神圣，中国的软件开发商还没有拿出什么象样的Linux大型应用程序，也没有出品过该平台上的游戏产品。
Linux是不是一个优秀的操作系统并不是最关键的问题，市场是否接受远比质量是否优良重要。如果说品质是第一位的，大家都去用G4 PowerMac去了。在商业社会里，很多别的因素更为重要。那么，普通用户的需求在哪里，是快速地安装雷电3，还是陪古墓丽影中的劳拉一起冒险？让我们听听Linux发明人所描述的前景。
Torvalds的预测
目前服务于Transmeat公司的Linux发明人Linus Torvalds预测，未来将是免费操作系统的天下，他认为许多市面上的操作系统软件，未来都会以免费方式提供。开放源代码的软件制作，是以软件开发者主动提供源代码，通常这种软件是免费提供给所有人使用，而且有一个技术主导者，就像Torvalds主导Linux一样，由他管理所有参与开发者的贡献
Torvalds预测未来的“标准型”软件，例如Windows等作业系统，也将江河日下；以后是特别功能软件的天下，厂商要能供应个性化、可制作自己的网页的产品，最终才能赚钱。
“公司的规模并非越大越好，”Torvalds表示，“有人认为以开放源代码发展软件，就一定成功，事实并非如此；例如网景（Netscape）的Mozilla计划，虽然想以开放源代码方式发展Communicator 浏览器，但开发出来后，却并未完全如网景所愿”。
Torvalds强调，开放源代码软件如果由软件使用者亲自开发，成功机会较大。至于微软是否可能以开放源代码方式开发软体，他认为微软做不到。
Torvalds的预言没错，微软公司总裁史蒂夫.巴勒莫日前表示，源代码开放的做法实在过于激进。他说：“如果你观察一下今天所谓的开放源代码，会发现这种做法就意味着免费。我们没有制定这方面的计划”。不过，他也表示，微软公司正在考虑修改源代码的形式，并让确定的客户获得一些源代码，使它们可以试着解决自己所遇到的问题。
Linux离桌面用户有多远
所有的媒体都在讨论 Linux，令人感到它无所不在，似乎可以在任一台计算机上找到它的影子。可是，事实看来不是这样。尽管 Linux社区增长得十分迅速，但是在把Windows等操作系统的应用移植到Linux下的工作却并不顺利，尤其是受到很多在Windows操作系统下养成的习惯的拖累。
首先是用户使用软件的习惯。尽管Linux的玩家们都清楚如何从Internet上Download应用程序来使用，而那些一般的最终用户未必有这个本事，他们还是希望能够按老习惯办事，从软件商店那购买使用。从这一点上讲，Linux的应用程序可就比随处可以买到的Windows程序差得远了，Linux的应用程序走向柜台的步履显得是那样的漫不经心。尽管Linux上有象 StarOffice、AbiWord和 ApplixWare这样优秀的软件，但是用户却还是会得到“Linux上没有什么应用程序"的印象。
如果开放源代码软件（比如AbiWord）是用包装的形式出现在柜台上，并且以分发（distribut ion）费的形式出售，用户会发现Linux的软件不仅可以有效使用而且品质颇高。
尽管上面这番话让软件经销商打消了一些经营Linux应用程序是否有前途的疑虑，但是还是要注意到一点，那就是对普通的用户，目前在Linux上的应用无论从广度还是易用性方面来看，都与基于传统操作系统（Windows 或MacOS）的软件有些差距。比如，现在还没有一个中文的Linux办公软件能比得上运行于Windows下的Of fice、WPS等程序。客观地讲，多数的Linux应用程序还是一些个小工具，尽管已经编写得很好用，功能也强，但是没有整合，没有商品化，没有针对这些大量最终用户的使用习惯而优化，所以才会让人感到Linux很不好用。有趣的是，部分Linux下的玩家似乎不愿意将应用程序商品化，这或许有些“独行侠”的味道，但是却阻碍了广泛的普通用户群体了解并接受Linux。
另一个难题就是如何让一个 Linux系统完美地运行。对于新手而言，Linux不太友好，设置一个 X -Window没准要花掉一个星期的时间，连设置显示刷新率这样的事情都令他们头疼。他们不了解显卡上有什么参数要设置，这比Windows的即插即用要难多了。当然，现在有冲浪平台、拓林思、Corel、Red Hat等Linux 厂商做了许多简化设置的工作，一切简单了不少，但在某些层面上，维护 Linux系统还是很不容易的。
驱动程序也是个问题。有时最终用户已经具备了成功设置硬件的能力，但是却没法找到驱动程序。普通的用户只能选择放弃，而本事大的用户能自己写一个（这是Linux魅力所在），但毕竟要花时间，而且最终的作品也未必能有专门为该硬件写的商业开发版本的功能那么强。配件厂商看到了这里的问题，为了让自己的产品应用更广，Creative L abs和 nVidia等公司专为Linux写了驱动程序，但是总体看来支持的力度要比Windows或Mac OS 等系统差很多。
“等着吧，”冲浪平台公司的任一先生说，“现在是黎明前的黑暗。”一旦配件厂商正式支持Linux，设置硬件的任务就会如同现在Windows一样，变得简单而可靠。
除了以上讨论的这些问题以外，还有些琐碎的小麻烦，而且带来得烦恼也不少。比如说打印。其实Linux是支持打印的，但是由于渲染（rendering）的过程要通过仔细的检查，打印时间很漫长，甚至慢得像蜗牛爬，一分钟才能出一页，这要求硬件生产商为Linux提供更多支持。还有字体， Linux支持Type 1字体，而Type 1字体难以漂亮地表现缩放比例字体，常常出现锯齿、大像素点等问题。TrueType标准可以提供一个更好的解决方案，但是TrueType字体服务器很难整和到X Windows系统中，可能还要进行重编译才能使用，这足以让一般的用户望而却步了。
Linux的另一个问题是支持。Red Hat和 Corel这样的公司已经支持他们自己的分发出去的 Linux版本，但现在还没有谁能为所有的Linux用户提供支持和服务。所以有些用户觉得，Linux是完全没有服务的。
只有当以上讨论的问题都得以解决，桌面系统的用户才能享受到Linux带来的快感。如果梦想成真，IT产业又将有一次革命性的变化。
中小企业：当前重要的客户
长久以来，运行着 intranet以及开发者数据库的服务器一直显得高深莫测，Linux的加盟使一切有了变化。在服务器市场，Linux用户估计已有1200万，因此一些分析家预测，Linux会对Windows占领的服务器市场构成威胁。
拓林思公司沈先生指出，可以很有把握地说，Linux已经足以胜任网络服务器的要求。 Linux的稳定性和灵活性使其能够帮助中小企业以较低的代价完成以往很难办到的一些事情，Linux为中小企业提供了以往大企业才能享受到的功能。中小企业在IT上的预算很有限，而 Linux可以为其提供一个性价比高而且安全可靠的解决方案，国内的系统集成商也已经认识到了这一点。
过去数年里，Linux已经被证明是一个很可靠的服务器平台。无论客户的需求是打印服务器或者是Web服务器，甚至e - mail、数据库等等领域，Linux的优秀特性都毋庸置疑。无论台式机是什么操作系统，Linu x的文件和打印服务都能顺利地使用。Apache 是Internet上最流行的Web服务器，而Linux就是运行 Apache的最广泛的操作系统平台。 Sendmail这项服务，配置过程非常地复杂，但是在Linux系统里，一切要简单得多。这些优秀的特性难以一一列举，中小企业可以在这些领域得到Linux很好的帮助，集成商也可以在其间寻找到很多的商机。
国外的应用软件开发商对此趋势相当敏感。比如CA，该公司不久前再次发布了ARCserveIT for Linux的公开测试版。CA业务管理部资深副总裁NigelTurner表示：“越来越多的企业选用了Linux服务器，ARCserveIT是Linux下一个完整的解决方案，并且可将Linux解决方案与包括Linux、Unix、Windows NT在内的更广泛的存储技术进行集成。”
经济实用则更是Linux进军中小企业市场的优势。不象其他的操作系统，一家公司既可以在任何软件零售店购买打包的Linux版本，又可以到WEB上去下载，费用也很低。比如拓林思公司就推出了28元的产品。而且使用的时候，装到2000台机器上也是合法的，也就是说，企业无需再付使用许可的费用，就让公司里所有的机器都有了操作系统。大多数情况下，有才能的技术人员将应用移植过来不会太费劲，当然，这样的技术人员应该已经熟悉NT、 Novell或商品化的 UNIX平台，他们也一定能够用Linux搭建同样的应用。Linux作为开放源代码软件，相对于商品化操作系统，能让用户省下一笔钱，他们可以购买更多的硬件产品或者支付服务的费用。
Linux的灵活性是其适合各种类型企业的重要原因。中小企业往往没有时间、人力和财力资源来部署不同类型的解决方案。而 Linux具有与企业的IT设备进行整合的能力，而且实现的费用也不高。 Linux将不再只是“黑客”的玩具，它自己证明了其稳定、可靠等特点，鼓舞了很多应用软件开发商为中小企业定制了产品，转变的过程将更加通畅。
培训和服务
前面我们曾提到，Linux是否有前景的关键不是Linux的品质，而是市场的认同。在中国这个特定的市场环境下，Linux能为IT领域带来些什么呢？
首先，Linux不仅给中国的IT界带来一个优秀的平台，更为IT公司带来了新的利润增长点，服务和培训就是近在眼前的机会。冲浪平台的任一总经理笑着说：“Linux上怎么赚钱？Stallman可能都没有想好，就像现在的网站一样，有人气了，利润就来了。不过可以肯定地说，培训和服务肯定会很有前途”。
在国贸这样寸土寸金的地方，拓林思公司设立了一个培训教室。拓林思的沈京津先生认为，Linux对于多数普通用户还有距离，可免费得到它，这足以令人心动，也就有了使用它的热情，使用中遇到问题，要有人来维护。这就是培训和服务的群众基础。”
为了推动Linux在中国的普及和发展，拓林思在全国各大高校全面展开“Linux校园普及工程”，最近已经在清华、北邮、北理工举办了一系列讲座。拓林思公司副总裁Iris Miller女士表示：“对于中国的Linu x市场，拓林思公司充满信心。自进入中国市场以来，拓林思公司一直致力于Linux在国内的推广。拓林思希望通过与其他Linux厂商的共同努力，将中国Linux市场做大。高校 Linux将是国内Linux成长发展的摇篮，未来中国的Linux市场发展将很大程度与高校的Linux水平有关。所以，拓林思推出了‘Linux校园普及工程’，我们将把这项活动持久的办下去，最终能够达到Linux在校园的真正普及。”
Linux适合中国吗？
那些积极推动Linux在国内发展的厂商坚信Linux的广阔前景。冲浪平台的任一先生认为，“开放源代码软件，尤其是Linux，与当前的互连网经济配合得丝丝入扣，体现出开放、自由的风尚，互连网也给了Linux很好的土壤。但是，中国的Linux应用才刚刚起步。Linux厂商所做的事情也仅仅是将Linux的资源做一些整合，让其更好用。更深入地为Linux内核做出贡献还有待时日。”
尽管媒体和Linux厂商做了大量的宣传工作，Linux一词热遍整个IT界，但国内的Linux应用开发却波澜不惊。金山、实达铭泰等公司时下正在为低价软件忙得不亦乐乎，但他们对开发for Linux的产品却鲜有动作。反观国外的软件厂商，Oracle、Sybase等大软件商已经出台了for Linux的产品，Corel的字处理软件WordPerfect也已经有了Linux版本。拓林思的沈先生无奈地说：“真替他们着急，也许等国内公司回过神来，市场又被国外的公司给占领了。”没有应用的操作系统是没有活力的，中国的情况与国外差距很大。为了推动Li nux在中国的普及，冲浪平台公司和拓林思等国内Linux厂商只好自己来开发应用。“本来我们的角色不应该是应用程序开发商，”沈京津说，“希望我们的应用可以起到抛砖引玉的效果。”
任一先生认为，国内软件厂商对开发Linux应用缺乏热情的原因有两个，一是技术人员对Linux的认识不深，所以开发上有难度。二是对开放源代码的前景没有信心。任先生强调，为Linux所写的应用完全可以按照传统的商业软件模式操作，不用公开源代码，软件厂商对此不应该有疑虑。拓林思沈先生也认为，如果前面Torvalds的预言成真的话，中国的应用软件开发商真应该好好地考察一下其间的商业潜力，不要错失大好的机会。
Linux在中国的发展不仅有外患，还有内忧。拓林思的沈先生觉得，Linux这个好东西来到中国，多多少少有点变味，部分的Linux厂商出于种种原因，不执行GPL协议，以种种理由拒绝公开其源代码，或是公开过时的、似是而非的东西。
自由软件的著名人士Richard Stallman先生访华时，曾讲过这样一段话：“我来到中国以后，知道有一些中国公司，他们在分售GNU软件，但没有执行其在GNU公认许可下的责任，对此我表示反对。我鼓励公司出售 GNU软件的复本，但他们必须尊重你们的自由。在国际上，许多团体和个人都在分发自由软件，但他们都严格执行GNU公认许可，不遵守这个许可的人是不受欢迎的，将被驱出我们的队伍。中国的自由软件公司中，有一些在遵守GNU公认许可，他们遵守公认的准则，我就支持他们。而对这些不遵守GNU公认许可，不执行GNU许可下应尽责任的公司，我会认为他们是不受欢迎的。我希望你们也和我一样，不要以任何形式与这些公司合作，期待完善中国的版权法，并关闭那些公司。”
也许，应该将问题反过来提出―“中国适合Linux吗？”，这真让人觉得不是滋味。拓林思的沈先生认为，违反GPL规则，会将Linux推向绝路。
在科学院院士倪光南先生《Linux与发展我国自主的操作系统》一文中指出：“Windows在中国市场上的垄断地位比在世界市场上更为巩固，微软在PC业的垄断有扩展到信息家电领域的危险。在这种形势下，最好的对策不是在现存的格局下苦苦抗争，而是营造一个新的格局，从根本上改变软件产业的游戏规则”。
Linux就提供了这样的机会，而中国的软件厂商准备好了吗？
结束语
“大多数软件许可证决意剥夺你的共享和修改软件的自由。对比之下，GNU通用公共许可证，力图保证你的共享和修改自由软件的自由――保证自由软件对所有用户是自由的。”这是GNU的版权申明（GPL）的第一段话，它表述了开放源代码软件的思想精髓――自由和平等。可以想见，新世纪的自由软件将深刻地影响软件业的商业模式，从卖程序代码和使用许可证为中心，向以服务客户为中心的方向转变。
Linux作为自由软件的杰出代表，虽然它与普通用户之间还有距离，但这只可爱的企鹅已经赢得了越来越多的好感，显示出咄咄的生机。黑夜不能永远遮住旭日的光芒，新世纪的阳光已经洒下，照亮了Linux美好的前程。 本刊记者 楚天
——摘自：SmartReseller