每当我们打开计算机，面对的几乎是清一色微软Windows系列产品
中国每年要为这样一套缺少安全保障的操作系统支付数百亿元的版权费用
红旗Linux自由软件的诞生让国人看到了一线曙光
据专家介绍：对于任何一台上网的电脑，Win95／98会自动将计算机内的信息发往微软公司，由于微软公司产品的源代码是保密的，其产品的安全策略、安全隐患及产品缺陷都只有微软自己清楚，操作系统存在的任何问题也只有微软自己才能修改。对于用户，尤其是政府、金融、证券等国家重要部门而言，则缺乏最基本的安全感。而按照中国PC市场发展的增长趋势，中国今后每年却要为这样一套缺少安全保障的操作系统支付数百亿的版权费用。
我国的应用软件发展自开始之日起就受到国外软件厂商的制约，底层技术的匮乏使国内软件开发商信心不足，处于不平等的竞争地位，发展举步维艰。由于应用软件的开发是基于一定的系统平台，只有架构于大众型的系统平台之上，紧跟系统软件发展的节奏，与多种操作系统兼容的应用软件，才能在软件市场争得一席之地。目前国内流行的系统软件均是清一色的泊来品，国内应用软件厂商的开发仍处于被动等待的局面，而国外厂商对平台类软件的每一步创新都可以捷足先登，抢先开发其上的应用软件，这就导致了国内外厂商的市场竞争站在了前后两条不同的起跑线上。
长期以来，操作系统为国外厂商所控制的状况已成为我国软件产业发展的严重障碍，政府和产业界都在迫切寻求一种新的、中国能够掌握核心技术的操作系统。尽管国内曾经推出过自己研制的操作系统，但大都是昙花一现，究其原因，除了产品性能不尽如人意外，更重要的是缺乏大量应用软件的支持，无法使产品成为市场主流。
Linux的诞生和发展给全球的软件业带来了新的机遇，也使微软的Windows操作系统面临有始以来最大的威胁。Linux属于自由软件，它的源代码是公开的，用户可以免费使用。经过业界的共同努力，Linux已成为一套成熟的操作系统。目前世界已有Linux用户1000多万人，且每天的用户数都在大幅增长，在市场占有率增长超过200％，并超过了WindowsNT。
拥有自主版权的“红旗Linux”就是在这种背景下诞生的，由中国科学院软件研究所开发的“红旗Linux”是目前国内唯一一套支持大字符集的中文Liunx操作系统，利用了Linux公开源代码的特性，对它进行了增值开发，包括对其内核的改进，增加了设备驱动程序，简化了安装、配置过程，开发出了友好的界面，具有强大的硬件兼容性和数据库支持能力。尤为值得一提的是：红旗Linux针对不同的应用需求提供了各种流行的网络应用服务，可以帮助企业和个人用户迅速建立起代理服务器、防火墙、路由器、工作站、Internet服务器等，并使原来在UNIX上的应用软件100％可以在Linux上使用。
虽然红旗Linux这一自由软件的出现使国人看到了建立自己的自主操作系统的曙光，但它毕竟只是一个新生事物，能否抵挡住来自Windows和Unix的强大压力，成为继两者之后的又一主流操作系统至今仍无定论。目前在欧洲，WindowsNT的市场占有率为30％，Linux的市场占有率则超过了40％，而在我国WindowsNT占据了网络操作系统市场95％以上的份额，Linux的市场非常小，原因很简单，我国几乎没有软件厂商支持Linux，更不用说开发基于其上的应用和解决方案。不少人也曾经指出：微软的成功最重要的不是它的技术，而是它的产品推销和经营。因此，红旗Linux若想在国内操作系统市场占有一席之地，其产品的推广和经销任务也将是非常艰巨。套一句俗话，红旗Liunx在国内市场同样是“风险与挑战并存”。
——摘自：光明日报