都说Linux还远未达到发展的黄金阶段，但照笔者看来这个时间已经一天比一天接近了。从笔者的经验判断，笔者敢说明年的这个时候Linux将作为一个主流操作系统与微软的Windows抗衡。
笔者现在讨论的并不是将Linux仅仅作为某一些中坚分子所使用的操作系统，你完全可以相信计算机零销商将把预先安装了Linux 系统的计算机卖给初学者。事实上，笔者认为，安装了Linux高配置计算机既可以卖给什么都不懂的老太太，也可以卖给那些需要连网的计算机高手，其中的利润是可观的。
关于这一点，我们以后再讨论。首先笔者要讨论的是为什么Linux的推广如此艰辛？当然，笔者在这里要说的只是技术问题，关于Linux的销售量是否能与令人敬畏的微软销售量媲美，那就完全是另一个问题了。下面从实用的观点来看一下Linux能为我们做些什么。
大部分人用的操作系统是与硬件捆绑在一起购买的。目前Windows有90%以上都是预安装的。用户只要插上电缆、轻按开关，一阵震耳欲聋的音乐之后，就可以直接进入Windows桌面了。Mac的使用也大致如此。
某些情况下，计算机制造商也可以使桌面Linux系统用同样的方式启动。KDE和GNOME通过图形桌面能使最生疏的初学者学会使用计算机，一点都不比Windows差。如果需要，还可以隐藏那些在启动过程中出现的让人望而生畏的消息。照笔者看，唯一会产生阻碍的是需要指导用户创建帐号，而不是直接启动到根用户。但这一点通过介绍性的浏览就能实现。
其他关于Windows和Macintosh用户与Linux不同操作的一些帮助图片必须放在用户可以看到的第一个桌面。需要指导他们关于装配点（mount）、控制台以及桌面选择的知识。同时，他们还需要一个简单的指南，介绍经常使用的控制台命令、连网指示器，和已发布的支持和信息。也就如此而已，至少从技术上看，没有哪个是很困难的。
你可能会怀疑为什么笔者突然对普通用户接受Linux如此自信。但从笔者个人的工作体验以及Linux领域的发展情况，笔者相信这个时间已经为期不远了。第一个原因是成熟的相对稳定的图形用户界面的引入。GNOME Helixcode和KDE 2.0现在都在向主流市场进军。但其中有两个方面的性能不够完善，效果可能不如Windows。不过，比Windows 95还是要好一点的，至少不太容易出现蓝屏死机。而且不会像微软那样，老是将一些没有完成的，带有bug的不安全程序投放市场。大部分Linux软件包在操作系统的成形上要比Windows的好得多。
这两种Linux桌面的发展模式较Windows的最新版本（Windows ME）的推出晚了12个月，性能大致与Macintosh OS的最新版差不多。当笔者18个月前第一次见到GNOME和KDE时，它们的缺点很多，速度慢、使用不方便、费内存，而且不可靠。现在的发展是非常显著的。微软用了7年左右的时间将Windows 3.1发展到Windows 98第二版。而Linux开发人员只用了两年的时间就完成了这一历程。
像很多读者一样，笔者现在做的大部分工作都使用Linux来完成。用GNOME Helixcode、KDE 2.0、Applixware和Wine，笔者可以执行Windows中的所有任务，无需启动到计算机的另一个分区。而最近有一项工作让笔者在Windows 98中花费了更多的时间。真是吃一堑长一智。
你有没有这种体验：当你回到小时候生活的地方时，会发现一切都变小了？小时候觉得非常可怕或者留下深刻印象的东西现在看起来竟然有些悲惨。笔者现在返回去用Windows的时候就有类似的感觉。最让笔者惊讶的是，Windows好像比笔者以前用的时候慢多了。笔者并不是说Linux就有多快，事实上，笔者对Linux的速度并不确信，笔者也没有拿任何标准进行比较。但Linux在处理简单任务时，效率确实要高得多。现在，笔者在64M的Toshiba笔记本上打开了12个程序，要是在Windows上这么干，它早就给笔者展示蓝屏了，或许还有更厉害的错误发生。
在Linux下，如果笔者只是需要给报纸和网站写点东西，笔者可以很方便的使用专门为这些任务定制的书写工具。而Microsoft Word，客观的说它是一个相当好的软件，但它把所有东西都包括其中，使得效率非常低。比如笔者只是需要写一个关于CRM系统的10个段落的报告，它会让你感觉像乘着火车穿越沙漠后，到达街边的商店，然后只是为了买到一罐牛奶。
笔者经常是用简单的文本编辑器来书写新闻，如果需要再用Applix Word进行修饰。但Applix又总是不能满足要求，笔者只能一遍一遍的尝试。Excel以及其他Office软件也有类似情况。
应用程序方面，在Windows中执行简单的操作系统任务好像也比以前费劲。你试着去格式化硬盘或者移一下文件，你就会明白笔者的意思了。尽管有些Linux OS任务还是让人觉得不太自然，但今后会改进得更好的。
虽然Windows95-98用户界面还没达到Apple Macintosh的程度，但笔者还是一直觉得它的设计是非常棒的，但坦率的讲，笔者并不认同在窗口的拐角处单击是一种"直觉"的逻辑。根本没有直觉用户界面这种事物，笔者猜想Windows之所以能比KDE或GNOME更直觉，只是因为它存在的时间长，并且已经渗入到人们的意识中。也许明年的这个时候情况就不同了，准确地说，笔者敢肯定会是这样。
笔者并不想假装自己使用Linux的经历都是一帆风顺的，它里面也有太多的试用代码，但每次笔者再回到Windows时，笔者总是对Windows能出如此多的漏洞感到震惊。它可是商业性的代码，我们支付大笔的钱才能用它。我们被告知这些东西是开发者艺术的结晶，但现在看来是否具有商业价值还值得怀疑。
不仅Windows应用程序经常出现这样那样的问题，Windows内部也会不时地出错，而你只能冷启动才能解决。相对Linux来说，Windows早就达到了内存的极限，不过考虑到那些如此笨重的Windows应用程序，这一点也就不足为奇了。当然，Windows的拥护者会辩护说，相对那些程序的如此完美的性能，它们就一点都不笨重了。也许会这么说的。
不可否认，总的说来，在视觉上Windows比Linux精美。但请注意，微软经过了十年的设计开发才达到现在的程度。而最近更新的GNOME和KDE使Linux也上升到差不多相同的高度。确实，笔者在系统中安装了TrueType字体后，几乎很难区分其中的差异，也许所有视觉上的精美都来自TrueType。（你可以通过在线搜索找到安装TrueType的指导。）
笔者承认，这也是笔者第一次承认，像Wine这样的程序并不适合每个人用，尽管Corel试图用Linux中的WordPerfect Office来克服其使用的复杂性。另外，笔者也没有必要假称GNOME Office或KOffice的生产程序与微软同样完善。其实在这两种软件中都存在很多缺点，有些甚至是致命的。然而，从StarOffice到Applixware的商业软件从功能和使用上都仅仅是位于微软之后的同一代产品，任何表面的装饰都是浪费空间而已。
毫无疑问，人们最后会作出明智的选择，谁都不愿意把自己辛辛苦苦挣来的钱拱手交给世界上最富有的人，尤其当他们没有必要这么做的时候。所谓的"微软税"是笔者认为Linux时代到来的另一个原因。
一般的家用电脑大概在2000美元左右，它可以配备800MHz奔腾处理器以及其他配件，并捆绑有微软Windows Me和某个版本的Microsoft Works套件或Microsoft Word。贵一些的还可以得到完全版Monty和Office。
Windows加上Works或Word大概需要200到250美元，占整个电脑花费的10％。这就增加了电脑制造商的需要交纳的税金。笔者曾经见到有人估计"微软税"占到了整个PC的15％。而Linux对硬件制造商是免费的，虽然有执行花费，但也几乎是免费的。因此捆绑Linux的系统会比Windows少15％或至少是10％的支出。
Linux将要繁荣还有另外一个原因。Linux占PC桌面使用的1％到4％之间，当然其中有些安装了两个操作系统。Apple占该市场的5％，而Windows占了90％。即使加上Unix的份额，Linux大概都占不到整个市场的10％。但它目前的增长速度要比Windows要快得多。
这意味着Linux正在吸引着越来越多的用户，它足以吸引开发商和各种商业活动来促进Linux的发展。这就是我们谈的发展动力，它几乎与市场份额同样重要。有了10％的份额，各公司就会考虑Linux，或与Linux兼容的系统作为桌面应用程序。
而且，由于Linux目前对微软是免费的，应用程序开发商会希望从Linux产品中获取利润。最后一点是，尽管微软的.Net战略看起来将直接威胁Linux，这一点也确实需要重视，然而.Net意味着微软需要同时实现两个目标，因此肯定会导致资源的分散。这将给操作系统方面的竞争对手一个瓜分市场的绝好机会。
最后，还是要强调一下笔者在开头说的话。当然它还要取决于很多还未发生的事情。但是，如果KDE和GNOME继续以当前的速度发展，如果Apple实现对Mac OS X的承诺，如果微软不让反托拉斯案轻易通过，那么就会有一些比较明智的电脑制造商开始考虑销售捆绑了Linux的计算机。大批用户会蜂拥而至，到2001年，圣诞老人会给大家送来无数的Linux系统。
摘自：http://www.linuxbyte.com