时近岁末，又到了IT界每年盘点的黄金时间。最近的两周，两大盘点新闻的公布引起了人们的广泛兴趣。一则是著名的NetworkComputing 选出了十年内在资讯界最重要的十个人物，前两名分别是发明 WWW 的 Tim Berners-Lee和大名鼎鼎的Windows系统及微软帝国教父 Bill Gates，而扮演着Windows系统终结者形象的Linux操作系统之父 Linus Torvalds 名列第三。另一则来自IDC的报告却像是在为上一则新闻作注解，这份报告称，未来4年内全球软件产业的明星是Linux操作系统，它的年复合增长率将是不可思议的183%!
这样的两则消息对国内的软件产业、尤其是近两年来迅速崛起的中文Linux软件市场无疑是振奋的，更令人高兴的是，中国Linux软件技术与市场的快速成长，引起了全球IT界的兴趣和关注。
秘使进京 专访“Xteam”
10月是北京最美的季节，在这个月的第一周，两位神秘的访客专程访问了位于北京上地信息产业基地的Xteam（冲浪平台）软件技术有限公司。据称其中一位是与Linux之父 Linus Torvalds及其所在的美国Transmeta公司关系密切的投资人，此次来京的唯一目的就是访问Xteam公司，商谈投资与商务合作事宜。另一位是业内著名的Linux技术专家，专门考查Xteam公司刚刚发布的服务器操作系统XteamServer i-class。
据称正是这个崭新的Linux服务器产品引起了美国同行、包括Linus本人的强烈好奇心。不少人知道，Linux操作系统的优势主要体现在服务器领域，由于基于桌面Linux的应用程序还不够丰富，所以短期内将不可能取代Windows系统在桌面市场的地位；但在网络服务器领域，Linux早已显示出其先天的优越性，并已有了相当成熟的应用和足可与WinNT匹敌的市场占有率。但美中不足的是，即使在技术最前卫的美国市场，主流的Linux服务器目前仍然是传统的字符状态命令行控制，也就是说在易用性方面仍然有明显差距，用户一直期待着一种更好用的Linux服务器的出现。8月份的最后一周，他们突然在互联网上发现年轻的中国同行，Xteam的工程师们做出了完全基于浏览器管理和控制的Linux服务器。在Xteam工程师命名为“GOOSE”的浏览器工具里，集成了网络最常用的服务器应用工具：web、mail、ftp、dns、database… 这一创新技术，无疑向人们展示了Linux服务器技术新的发展方向。
选择“Xteam” “另类”的品味
让业内人土和记者们颇感兴趣的是，在中国现在至少有7、8家Linux公司，而这位教父怎么单单看上了“Xteam”呢？为什么不是大红大紫、据称有政府投资的“红旗”，也不是号称redhat第二的“拓林思”？仔细品味，这位教父确是眼光独特，选择这个经常默默无闻的“Xteam”，反映出一种“另类”的品味。
关心中国Linux发展情况的人都知道，中国人最早听说Linux这个词是在1998年的秋天，一些前卫的计算机专业媒体，如中国计算机报、计算机世界、电脑报等开始报道在国外刚刚兴起的Linux热潮，而普通中国用户真正接触和使用Linux，则是从一个名叫“XteamLinux 1.0”简体中文版开始的。这正是Xteam公司开发的全球第一套中文Linux操作系统，于1999年3月1日在北京发布。此时正值Linux宣传热升温，XteamLinux 1.0借此东风在短短四个月中售出10万套，第一次将无处不在的Windows软件赶下市场第一的宝座，一举成功开辟了中国新兴的Linux市场。此后，这个名不见经传的“Xteam”公司不断创造这个新兴市场上的“第一”：创造第一个中文Linux成功商业应用案例，创造第一次与PC厂商的OEM捆绑销售模式，开发第一个基于Windows系统的中文Linux---XteamLindows，以及这一次领先全球同行的XteamServer…
不过，有的业内人土分析认为，“Xteam”公司在市场运作方面远没有其它几家厂商声势大，而且经常在一段时间内听不到他的声音，不知他们在作些什么。因此，引起Linus和国外同行兴趣的可能主要不是“Xteam”的商业行为，而是他们的技术贡献。
也许Linus本人已经注意到，现在成为Linux发行版本安装标准的图形化安装技术，最早并不是出现在美国、也不在欧洲，而是在中国，XteamLinux 1.0开创了这一全新的技术，使Linux安装从此摆脱字符状态不易使用的坏名声，而那些大名鼎鼎的Linux公司，如redhat、suse等在这方面至少晚了半年时间；Linux的中文化方面，XteamLinux 1.0首创了内核汉化技术，从一开始就指出了中文化正确的技术方向，尽管此后在这方面引起了一些争论，但事实最终证明了他们的远见，核心汉化现在也成为Linux中文化的事实标准；而最近发布的服务器操作系统XteamServer i-class则更显示出他们的创造力，基于浏览器的管理工具显然将成为Linux服务器的主流技术和标准。甚至有业内专家大胆预言，不出两个月，其它Linux厂商一定会做出与XteamServer极其相似的服务器，因为这是不可抵挡的技术潮流。
一位接近Linux产业的风险投资人评价说：“Xteam是我在亚太地区新兴企业中见过的最具创造力、最活跃的技术公司，他们对技术、市场创新的热情，有时候看起来像是那些热衷于打破吉尼斯纪录的狂热份子，他们热衷于一次又一次地打破纪录，并以此为乐，这种情形和能力甚至超过那些硅谷公司，而这一切在中国见到确实令人吃惊。”
也许正是Xteam这种狂热的创新精神，吸引了那些“另类”的眼光。