随着信息时代的来临，人们对信息的需求越来越大，对获取信息速度和便捷性的要求也越来越高，传统媒体已无法满足这一要求。国际互联网的兴起和发展为人们获取和处理信息提供了极大的方便，但是计算机的技术性强、价格昂贵，阻碍了人们对互联网的应用。因此，现在的信息技术应用市场迫切需要一种既便宜又容易操作的产品。采用了嵌入式Linux操作系统的掌上电脑等产品正好满足了这个需求。
采用了嵌入式Linux操作系统的掌上电脑对使用者应用技术的要求降低了，具有简单易用、无需维护、价格便宜等特点，使广大消费者超越了经济和知识的门坎，享受到数字生活或网络生活，因而有着巨大的潜在市场。就目前已有的嵌入式Linux掌上电脑来说，它可以通过移动电话或无线Modem上网，浏览网页或是收发Email；它具有非常好的MP3播放能力，带3D立体声，甚至也能播放MPEG的电影文档；另外，它还具有Voice Recorder功能，而且还有收音机功能，支持手写输入，64k色的TFT LCD等等。而数字摄像头、GPS等附件将是它更有力的工具。
Linux的开放性使它获得了多方的推动，发展迅速。而嵌入式的Linux系统更由于它的优势显示了他在信息家电领域中的前景。一方面， Linux的价格优势是无可争议的。因此，在硬件同等时，采用Linux的设备成本是最低的。而Linux的开放性使厂商可依据企业的具体特点对产品进行定制化，因而使信息家电达到物尽其用，恰如其分。
另一方面，嵌入式的操作系统，使系统的运行处理行为集中，减少了数据运行的环节，缩短了运行的距离，避免了运行中数据和能量的损失，运行速度大大地加快，成本降低。同时，应用嵌入式技术的设备的Linux内核的体积非常小。目前最小的内核是网虎科技的XTinux内核Linux kernel，只有143k,是世界上最小的。 内核小，一方面降低了成本，另一方面增加了闪存的利用空间。
在市场需求的推动下，各Linux厂商都相继推出了自己的嵌入式Linux产品，及信息家电解决方案。与上述XTinux相关的方案中，Xtinux1.0是有代表性的一个。该方案中采用的即是143k的Linux kernel嵌入式内核。在Internet 环境下，Linux Kernel是最稳定、通用的。该系统结合了先进的GCS编码技术，为系统提供了多种语言应用环境。另外，在该系统的驱动程序中采用了先进的蓝牙（Bluetooth）技术，进一步保证了系统运行在技术上的先进性。在硬件方面，该系统适用于inter StrongARM和X86等现在流行的系统硬件环境。
在技术先进的基础上，本系统可实现现代便携式信息技术产品中需要的几乎所有的功能，如个人信息管理中的地址簿、日历、存储和任务列表等；再如电子邮件收发、浏览、文件管理、应用程序管理、多媒体播放等等，同时，系统还可以实现手写识别和语音识别等。随着Linux及嵌入式技术的进一步发展，这类产品将被赋予更多更适应信息社会生活的功能。
市场总是在供与求的合力推动下向前发展的，掌上电脑市场也不例外。人们将越来越不会注意自己使用的设备被赋予了什么样的概念，其中的硬件是什么牌号，软件是什么类型，而是看它能做些什么，做的怎么样，关心它的价格和服务。目前的掌上电脑市场正处于起步阶段。供与求都处于不稳定状态。但是，总的趋势已经明确。嵌入式Linux将在今后为人们提供良好的最终使用效果的市场中占据非常重要的一席之地。接下来就要看各厂商如何做了！我们不妨拭目以待。