二．中国的远程教育（上）
自20世纪70年代进行广播电视英语讲座起，中国开展了以新技术为手段的远程教育。在这以前，函授教育已进行了很长的一段时间，但所涉及的学生人数并不算很多。
电视大学及自学考试制度的推行，使中国的远程高等教育发生了一次质的飞跃。这两个举措是有远见和有实效的。
下面谈谈笔者所知道的中国远程教育的现况。
1．中国常规大学的远程教育项目
从互联网中，笔者见到了以下的一些常规大学已经展开了网上远程教育，他们是：
清华大学继续教育学院远程教育部，北京大学继续学院，北京邮电大学远程学院，中国人民大学成人高等教育学院远程教学网，上海交通大学远程教育中心，同济大学CAI中心，浙江大学远程教育学院，湖南大学多媒体信息教育学院，东南大学，南京邮电学院，江苏理工大学和徐州师范大学，等等。
又据报道，受北京大学委托，光华管理学院已成立北京大学网络研究中心，并将在今年面向全社会招收网上MBA。
在台湾地区，台湾成奇大学宣布将新开设一门可利用课余时间函授的MBA课程。这一课程中的很多堂课都将由著名的台湾企业家讲授。学生利用互联网显示技术学习上述课程。
另外，北京市在“网大”的名称下，北京市科委信息中心与北京医科大学继续教育学院联合开展网上医学教育，与清华大学继续教育学院联合开设计算机应用技术专业研究生课程。并正在与中国人民大学和北京大学商讨合作事宜。
清华大学网上课程采用基于Web的多媒体教学课件进行教学，通过E-mail提交作业与答疑，通过主页讨论区开展教学讨论，每门课程一般在清华大学安排两次面授答疑、辅导。
遵照“宽进严出”的原则，考试与在校生同堂同卷。研究生课程均为学位必修课程，一共12门，本学期计划有8门课程陆续上网。4月1日开学初期有如下4门上网：多媒体技术与应用、组合数学、人工智能、软件工程。
全部课程在4年内学完并考试合格者，由清华大学继续教育学院颁发结业证书。欲申请学位者，必须在正式申请学位前三年内，通过外语和学科综合水平全国统一考试，全部课程考试通过后的一年内，提交硕士学位论文（初稿），论文答辩通过后才能取得硕士学位。
我们可以看到，网上大学与电大和自考类似，在操作上已有较为成熟的方法。
2．中国电视大学
据光明日报报道，我国电大已成为世界最大的远程教育系统。
中央广播电视大学建校20年来，利用卫星电视、计算机和电信三大网络，进行多种媒体教学，已与全国44所省级电大、841所地市级电大和1742所县级电大组成世界上最大的现代远程教育教学系统。
到1999年，全国电大高等教育毕业生累计已达260多万人，中专毕业生累计达100多万人，继续教育、岗位培训等各类非学历教育结业生超过3500万人次，为数以千万计的农民提供了农村实用技术培训服务。
全国电大现已拥有相对稳定的兼职教师两万多人，先后统一开设了文法、财经、理工、农医等59个专业，各地电大派生和自开的专业达500多个。
另外，在建校20周年之际，由中国青少年发展基金会和中央电大共同发起实施的“希望工程远程教育－电大园丁工程”开始启动，培训提高希望小学教师。主要内容包括：广播电视大学在5年内，为全国希望小学和贫困、边远地区小学无偿培养一万名具有大学专科水平的教学和教育管理骨干。
据华声报报道，如今人们在任何能上网的地方都可以通过4条路径获取中央电大两个网站的动态教学信息，同时还有36所省级电大的互联网站提供网上学习支持服务；地方电大普遍建立了校园网、局域网和支持网上教学的网络教室和多媒体教室，部分电大建立了地区宽带网，实现了网上视频点播和直播；中央电大和9所省级电大建立了视频会议系统，通过多点控制器实现互联互通。
“传统”的广播电视在电大也得到了新的应用。学生在收看卫星和有线电视传输的中央电大直播课堂的讲课时，可以实时与主讲教师讨论。那种看电视只能看不能提问的情况已经一去不复返了。对于中国广大尚未接通互联网的地区，学生也可以通过分布在全国各地电大的609个VBI接收点接收中央电大通过VBI发布的全部网上信息和课程学习辅导。
随着卫星有线电视网络、计算机网络与遍布全国城乡的电大教学网络三网的结合，广播电视大学系统这一世界上最大的网络教育和现代远程开放教育系统，正在形成世界上最大的“网络大学”。
3．自学考试
作为完善终身教育体系的重要途径，自学考试在中国改革开放的新时期立下了显著的功绩。
全国自考委最近进一步确定了高等教育自学考试今后一个时期工作的总方针和努力方向，即“完善自学考试制度，形成社会化、开放式的教育网络，为适应多层次、多形式的教育需求开辟更为广阔的途径，逐渐完善终身教育体系”。并提出了“面向市场，主动适应，优化结构，扩大功能，强化管理，以质取胜”的发展方向。
应该说，这是教育部门迎接新千年的非常正确的战略措施。虽然我们无法用多少亿人民币来衡量自学考试制度的社会经济与文化效益；它对整个民族的教育素质的提高，对国家科技、文化与经济的迅速发展，有着不可估量的影响。
自学考试制度是国家教育部门的一件非常强有力的工具，可以对整个国家的非常规学校的教育起到有决定性的规范、管理、促进、和认证的作用。
只要有了一个完善的自学考试制度，一切提供非常规学校教育的机构及参与学习的学员都有了明确的质量与内容的标准与目标，也有了时间安排的参考点。学员们因为有自学考试作为对其付出的努力的考核与承认，更会奋发地学习。
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原文参见：Chinabyte-硅谷寄语