在考虑选择加盟什么公司的时候，有一个因素是：选上了市的公司呢，还是选新创公司（Start-Up）。过去的一般看法是，替新创公司工作，若上市成功，则回报大，但工作辛苦，风险大。然而，现在硅谷这里的新说法是：“最高的风险是不替新创公司工作。”
产生这种讲法的原因主要有两个：第一，新创公司的工资不低，并且有股票期权，一旦成功，回报之大，上市公司远远不能比。第二，美国近年经济强劲，就算是一间新创公司倒了，其雇员另找一份工作非常容易。
我的一位朋友，他在碰上一间能成功上市的公司之前，先前曾替三间新创公司工作，它们不幸地最终都倒闭了。据调查，只有百分之五的公司能创业成功。（有的公司上了市，也有些公司并不愿意上市，免得经受上市公司的压力。）
关于股票期权的报酬（奖励）办法，国内大家知道得较多的是授予的股票期权。硅谷这里普遍采用的是两种方法。
第一种方法就是授予股票期权（Granting Stock Option）。在你加入公司的时候，公司在你的薪酬利益总计划中，包含一个条款，授予你一定数量的股票购买权及购买价格。一般的情况是，这个授权分阶段地在四年内实现。具体的规定是，你工作满一年后，才开始有权买这些股票。即第一年后，你就可以获得总授予量的四分之一的授权（Vest），那四分之一的股票购买权也变为“可购买”的（Exercisable）。在这第一年之后，这种“可购买”的授权计算就转为逐月计算，亦即每多工作一个月，你的“可购买”股票数量就增加总授予量的四十八分之一（四年共四十八个月）。股票购买权变为“可购买”之后，如果你继续在该公司工作，则可以暂时不买，你可在十年期限内购买。但如果你因任何理由离开公司，则必须在一个月内决定买或不买这些“可购买”股票。另外，为了奖励及保住员工，公司可在每年评定时或任何时候追加新的股票期权授予。
（这使我想起了一件真实的事。一位工程师替一家处于早期创业阶段的公司工作了一年多以后，不看好它的前景，因此另谋高就。他离开时，已经有权利去买他进公司时所得的股票期权总数的四分之一，二万五千股。他的股票期权认购价是每股五美分。因为估计这公司会倒闭，因此他就不想浪费一千二百五十美元去认购这些可能变为垃圾的股票。六年以后，这家公司上市了，股价在六十块左右。因此，那一千二百五十美元的“节约”带来了一百五十万美元的损失。许多人，在经历过或接触过这样的事件之后，就学到了要算两笔帐，比较一下获利与损失的程度。）
第二种方法称为“员工股票购买计划”（ESPP, Employee Stock Purchase Plan）。 办法是，以两年为一阶段，员工可以用自己工资的十分之一，按一个优惠的价格来购买本公司的股票。这个优惠价的计算方法是：在两年阶段开始时，记录下股票的市价（这里称为起始价），然后，每半年进行一次购买（员工的薪金每月扣起十分之一，到半年才买一次股票，两年内共买四次），购买那天的前一天的股票收市价，这里称为半年结束价。优惠价则是起始价与半年结束价之中的、那个低价的百分之八十五。（例如，起始价为１０元，半年结束价为７０元，则优惠价为８．５元；若起始价为５０元，半年结束价为２０元，则优惠价为１７元）那个起始价对于整个两年的阶段有效。对于新上市公司，第一个两年阶段的起始价就是公司的股票上市价。（如果公司股票不断升值的话，这个优惠价是非常有吸引力的）一个两年阶段结束后，下一个两年阶段接着就开始。（例如，一间公司的上市价为１４美元，则两年期间的优惠价可保证在１４ｘ０．８５＝１１．９０美元，或更低。假设公司业绩好，在两年内平均股价为每股６１．９０美元，这就是说，在ESPP计划中，员工每购买一股，就可以赚５０美元。对于一个８万美元年薪的员工，他能用８千美元买到６７２股，亦即可净赚３３，６００美元，或相当于工资的４２％。）
说到底，股票期权授予与员工股票购买计划，都是为了给予员工薪金以外的报酬，同时也是一种留住员工的非常有效办法。（当然，前提是公司在不断向上发展。）
下面谈谈围绕这个专题所提出的三个问题。
1.公司能够成功上市吗？若公司始终不能上市甚至倒闭，手中握有再多的股票也不过是白纸一张；
2.公司即使成功地上市了，但公司承诺的股票能够兑现给员工吗？在中国，劳动合同常常漏洞百出，老板和员工之间的合同纠纷举不胜举，谁敢保证上市后公司不会反悔？
3.就算你有幸拿到了股票，在中国不允许买卖国外股票的情况下，你的股票怎么兑现为口袋里的现金？大股东还好办，小股东该怎么做？
我倒过顺序来谈这些问题。
关于在中国不允许买卖国外股票的情况下，股票怎么兑现为现金的问题，正确合法的解决办法肯定是国家立法与金融机构必须迅速正视这种状况，并通过立法的改革来提供一条或多条实践可行的，方便的途径来进行国外的股票的交易与兑现。媒体组织这样的讨论就非常有意义，可以让广大选民知道这种阻碍经济发展的状况，然后大家可以授命自己选出的人民代表去推动新立法。如有足够多的人民代表推动的话，说不定还能作特殊的紧急立法讨论。大家应当学会怎样使用选民的权力。
关于公司承诺的股票是否能够兑现给员工，这是一个法治的问题。国家要保障经济的发展，必须加强经济的立法与执法。同时，这也与法律工作者有关。律师们应根据中国的特有情况，尽量帮助各企业制订出“天衣无缝”的合同格式，以利于保障劳资双方的利益。当合同订得周密严谨时，就会大大降低“见利忘义”的诱惑力。
下面讨论这个最吸引人的问题：“公司能够成功上市吗？”
首先，应当知道为什么要加盟一间新创公司。一般来说，新创公司内的文化氛围是努力合作创造与推出新产品。这类公司内的官僚管理及勾心斗角的权术斗争较少。进入这样的公司，你有可能通过股票期权获得一部分公司的财富。你会对公司有一定的影响力，而不是一个公司总裁永远不认识的无名小卒。你会感到，“这是我们的公司”。新创公司的工作一定是非常具有挑战性的，而且你有机会不断从一个任务过渡到下一个完全不同类型的新任务，甚至必须同时担负多项任务，因此，你的经验与能力将会迅速丰富起来。所以，在你面前将会出现不少事业上的跃升的机会，你的潜能将被发挥，你的理想可以实现，你会对自己感到满意。
因此，作出进入一间新创公司的选择之前，更重要的是问向自己，自己是不是个喜欢挑战的人，自己本质上是否这样的一块料。你有大的理想吗？你有献身于事业的精神吗？你能够应付得了紧张的，长时间的工作吗？你能够与一群这种聪明的、有野心的工作狂一起工作及相处得很好吗？
如果答案是否定的，那么，你加入了一间新创公司，这公司成功的机会就会降低。
如果答案是肯定的，祝贺你及你将要加入的那间新创公司。
怎样去选一间有成功潜力及走向成功的新创公司呢？下面是一些经验之谈。
１．该公司的产品定位是否正确？是否有美好的前景？
当然，我们自己不一定是专家，不能一下子作出判断。但我们可以进行一定的研究学习，掌握那个领域的基本知识。同时，在面谈时，要求他们向你解释，然后自己作出判断。比如说，谁将有他们的产品的客户，市场的发展趋势如何。他们的竞争对手是谁，为什么相信可以战胜对手？
２．该公司的技术能否胜任去达到他们的目标？
问一问，他们使用的是什么技术，成熟程度如何。
３．该公司的经营模式是否合理？
经营模式是否与产品开发、经验、客户、市场、资金周转、人员配备等情况相互配合。
４．该公司的管理阶层有能力领导走向成功吗？
他们的背景、经验、领导管理能力及方式、决心与干劲如何。
５．该公司的经济能力充足吗？或有一个完善的经济来源计划吗？
起始资金、后续资金与盈利的接合。
６．该公司的员工稳定吗？能力强吗？在他们的产品领域的经验及创造性如何？士气足吗？
核心的员工有多少经验，他们参加公司多久了，离开公司的人多吗，是什么原因离开的。（同时，进入该公司面谈时，注意观察各员工的工作态度及精神状态。）
７．该公司的“企业文化”好吗，你喜欢这样的环境吗？
如何关心员工的成长，如何关心员工的家庭，公司的层级制度，技术上的开放与民主，对待产品质量及顾客服务质量的重视，公司运作的透明度，等等。
８．你相信你能够在该公司茁壮成长吗？
９．该公司给予你的报酬是否令你满意？
１０．你的配偶、子女、或你将要结婚的男（女）朋友支持你到该公司工作吗？
支持，为什么？不支持，又为什么？想一想，是否有理。
１１．你的潜意识直觉告诉你（而不是对以上各问题的回答的逻辑计算总分），是该去还是不该去呢？
如果对前面的十个问题的回答的“总分”是肯定的，而你的直觉又给你一个否定的警告。你应当追究一下，为什么会有这种感觉，是否有什么被忽略了。
祝大家都能在一家理想的公司中发挥自己的聪明才智，感受到成功的愉快与自豪，同时能享受到股票期权带来的丰厚回报。
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原文参见：Chinabyte-硅谷寄语