与VMware和诸如Xen的并行虚拟技术相比，OpenVZ在操作系统选择方面给予的灵活性很小：客户端操作系统和主机操作系统都必须是Linux。因此，如果你急着想把多个版本的Linux都安装到一台服务器上，你才可以选择这款软件。
不过，OpenVZ的支持者则声称操作系统级虚拟技术可以在性能、伸缩性、信息密度、动态资源管理、以及易于管理等方面表现更优异。按照OpenVZ项目组织的说法，与独立的服务器相比，OpenVZ在性能方面的损失只在1%至3%之间。
它的工作原理是，所有VM——按OpenVZ的叫法是VE——都使用同一个操作系统内核，不过从使用者角度来看，每个VM都像是一台物理服务器，而且这些VM在系统级管理软件上也是单独分开的。OpenVZ是基于SWsoft公司Virtuozzo软件的开源项目，该软件目前仍是专有软件。