如果你最近去逛新华书店，在技术类书籍货架上可以看到一本很厚、很特别的书，这是IBM最著名的Unix操作系统—AIX的“AIX使用手册”。特别之处在于，其作者既不是IBM公司的工程师，也不是某大学的教授，而只是陕西某银行的一位极其普通的科技部技术员。“我写它只是因为我想让更多的人了解AIX。”此书的作者于宁斌告诉记者，他仅仅是AIX的“粉丝”。
有这样的发烧友存在，AIX操作系统的魅力和影响力可见一斑。AIX是Avanced Interactive Excutive的缩写，意为尖端交互执行。作为IBM公司设计的一款Unix操作系统，AIX主要运行在以IBM的Power系列处理器为核心的计算机上。从1986年它诞生的那天起，AIX就肩负着打造IBM Unix服务器系统平台的重任。
而在过去的二十年里，AIX的确为IBM的Unix服务器市场推广立下了汗马功劳。IBM AIX开发团队创始成员Dennis Busch就曾经说过：“早期的Unix世界完全是一个不同的世界。可以这么认为，IBM AIX的加入，在某种程度上使Unix操作系统变得更加商业化和可用化了。”
根据来自IDC和Gartner的2005年第四季度市场调查结果，不仅IBM Unix服务器市场份额位居全球之冠，超过了30%，而且Gartner还预测，AIX将是2008年之后继续保持增长的三大操作系统之一。同时，AIX在技术和应用层面也在不断进步中，比如其应用已经从执行简单任务的较小型环境，转变为涉及各种数据库、Web应用、Web服务和科学计算等多种大型企业应用；已经从单处理器操作系统成长为一种最多可支持128路SMP的操作系统。
然而无论如何，随着IBM自身的转型、其他Unix操作系统的开源化和Linux的日渐兴旺，今天的AIX，光芒已经渐渐变得不那么耀眼了。
自从变身为会跳舞的大象，IBM正在努力向服务转型。在出售了个人电脑事业部之后，同属硬件的服务器部门，已经渐渐成为跟在IBM软件和服务部门等销售火车头后面的推动力量。相对于SOA、Workplace等新的软件明星项目，AIX尽管拥有荣耀的历史，但如今已经很难再坐拥IBM公司战略的核心地位。
同时，IBM还是Linux的热心支持者和绝对中坚力量。尽管Unix服务器目前仍占据着市场的主导地位，Linux几乎无法进入系统应用的核心层面，但Linux有着越来越广泛的发展空间和增长动力，这是业内公认的趋势。而且，微软近年来在企业级市场上不遗余力的推动Windows服务器抢占中低端市场，这些后来者所要蚕食的，正是Unix服务器目前的市场份额。
至于AIX最强大的老对手—Sun的一款著名Unix操作系统Solaris，则由于Sun近年来的境况不佳，迫于市场和技术社区等方面的压力，在去年就已经实现了开源。自从Linux打破了系统核心源代码不公开的默契之后，专有系统与开源系统之间的比较和角力就没有停止过。早在专有系统时期的Solaris就已经备受肯定，加上作为开源系统所拥有的成本优势，至今仍然作为专有系统的AIX或许需要考虑应对之道。
在这种语境下看，历经了二十年的辉煌，AIX正在慢慢褪去身上的耀眼光环，更多的成为了一个时代的象征，而不再是IBM手中的一件商业利器。