在Linux阵营中最具号召性的LinuxWorld大会一如既往地选择8月登上全球舞台。但这个盛夏的热烈似乎并不属于Linux。
8月15日，北京。LinuxWorld大会以 “开放源代码，开放解决方案”为主题展开。虽然中国开放源代码推进联盟主席陆首群在开场演讲中，依然将LinuxWorld大会称作“一个技术、市场、文化交流的平台”，但赶到现场的人们并没能在这次盛会中看到红帽，也没能看到英特尔、惠普、NEC、SAP等等巨头的身影。巨星的缺席，使得原本应该是 Linux的拥趸者们聚会的舞台，显得颇有些冷清。
而同期在美国旧金山召开的LinuxWorld大会，情况也并没有多大差异，只吸引了200余家参展商到会。还记得2002年时蜂拥到旧金山的600余家Linux厂商吗？那个时期的记忆，如今似乎已成昨日黄花。
沉寂？沉淀？
LinuxWorld大会的平淡折射出近两年来Linux产业总体发展平缓的状态。在四年以前，Linux作为新兴产业力量被广泛推崇，但在今天它已经进入了市场主流并经受着商业回报的无情考验。
市场总有得意者，在两处LinuxWorld大会上都出尽风头的Novell就是一例。在北京LinuxWorld大会上宣布SuSE Linux Enterprise 10发布的同时，又从美国旧金山传出它的桌面系统拥抱Thinkpad的消息。Novell对SuSE 2.1亿美金的收购帮助它完成了成为Linux这个新兴产业领导厂商之一的梦想，该公司东亚区总裁张先民在评价今天的Linux整体格局时说：“这是沉淀的力量，Linux已经走向了成熟，厂商更加关注产品的实际价值和商业回报，这个产业已经步入了平稳的发展期。”
Novell的积极姿态对应着它们在Linux服务器端的成就，并积极朝着“希望用一年左右的时间成为桌面端的No.1”目标迈进，只是这样的乐观，对大多数在Linux商用领域苦苦支持的厂商而言，可能还比较遥远。
地位演变
Linux正在把参与的厂商和市场一起带入微妙的位置变更中。
红帽无疑是Linux产业崛起中受益最大、成长最快的领袖厂商，它与IBM的密切合作在2002年前后达到顶峰。但IBM这个Linux最大的支持者，在2003年支持Novell收购SuSE，这样的支持“分流”，防止了任何一家公司重复微软的历史，并微妙地平衡着Linux的市场格局。
但是即便没有一家独大的强势助推，Linux的发展也形成了风潮席卷传统市场。以芝加哥商业交易所为例，2004年初开始，它的硬件平台从以往的Sun Solaris迁移到了红帽的企业版Linux。当年10月，在其Globex电子交易平台上，这家期货交易所每日以电子方式处理的交易数量比往年同期增长一倍，每日交易量的剧增将其收入带到了顶峰。它迁移系统的主要原因，就是削减日益高涨的硬件成本。
类似的情况一再在金融、电信这些关键领域中重复。IDC预测，到2007年，只有Linux在增加市场份额，Windows、Unix等均在削减，尤其是Unix将会有相对较大的滑坡。Linux正在这样改变传统格局，在对微软的桌面操作系统带来巨大威胁的同时，也在蚕食Unix占据的高端服务器市场。Linux拥有的安全稳定并不逊色于Unix，并凭借强大的兼容性能和成本优势，渐渐在抢夺Unix最大客户群。
只是当把这样的现象联想到IBM身上时，多少会让人觉得Linux曾经最有力的支持者已陷入部分尴尬境地。作为长期以来在Unix服务器市场占有率第一的厂商，IBM大概也未能预料到，Linux能如此快速地进入企业级平台，甚至进入了高端应用。
今天的IBM仍然保持着与红帽等Linux领导厂商的紧密合作，比如去年与红帽合作的全球性的Linux应用促进计划、在中国与红帽、Novell合作的百家ISV招募计划等等，IBM在帮助Linux的企业级应用推广方面仍然表现积极。然而，和2001年前后宣称的10亿美元支持力度相比，IBM现在毕竟已不复从前那样的全情投入。
竞争态度
Linux的崛起中Sun首当其冲受到冲击，Linux具备的成本优势冲破了Sun 的全套产品线布局，别无选择的Sun走上开源之路，不仅宣布了越来越多的Java应用软件源代码开源，甚至还修改了软件许可协议，使许可客户能够更方便地查阅Java的源代码。2005年6月， Sun正式启动了Solaris开源计划。
与Sun的态度形成鲜明对比，实力强大的微软有足够的底气坚持，它选择了比过去更微妙的态度进行回击。现在的微软开始学会巧妙地在以下几个方面为Linux营造受质疑的形象：TCO(总拥有成本)过高、安全性无法保证、知识产权不明确、互操作性不强、不适合商务办公等等。
这样的转变也意味着，微软在对待Linux的态度上更加谨慎。它不再公开对 Linux进行攻击，而选择资助和搜集那些咨询机构、专家所指出的Linux尚待改进的观点，细致地形成一份份质疑Linux的白皮书，然后在网站上公布这些成果，例如“部署Linux或者从Windows向Linux 进行的迁移所需的成本四倍于Windows升级”，或者是“Linux在企业中的应用尚不成熟”。而在公开场合，微软作出拥抱Linux的姿态，今年的 LinuxWorld大会，北京会场的参加者们吃惊地发现，微软已经成为了此次大会的主要赞助商。
国家博弈
同时，没有收到多少实效的SCO的诉讼正在逐渐被人淡忘。张先民说，“过去的半年里几乎没有听到有关于SCO与Linux纠纷的任何声音”。但这并不意味着，Linux的客户群体完全抛开了这类知识产权的顾虑。
“只有基于Linux，中国才能建立自主的软件产业体系、不必依存于外国技术，信息安全才能自主、可控，价廉物美的国产软件可以消除数字鸿沟，推进软件正版化。”在本刊记者采访中国工程院院士倪光南时，他这样回答。这番认识也道出了目前中国政府大力支持开源、投入Linux的初衷。
中、日、韩三国在开源合作方面的进展仍在等待实质性的突破。倪光南的看法是“三国合作有一定的舆论宣传意义，具体推进要依靠企业的合作”。但现在中国的Linux产业现状是“Linux社区和企业都很小”，这样的力量还不足以“将中国巨大的市场变成真正的推动力量”。
红帽公司大中华区总经理陈实也向本刊记者强调说，红帽在这一两年，并没有沉默，而是一直在中国市场努力耕耘，埋头做事。他列举了与政府、企业、高校合作的种种进展来证明红帽的中国业绩。
但是对国内厂商而言，Linux的精彩很大程度上还不属于自己。除了红帽、Novell进驻与国内厂商达成了一些合作外，包括中科红旗、中标软件、共创开源等代表性厂商，目前依然在国家的大力投入中期待突破，而结果只能说喜忧参半，前途未卜。