微软与曾经的竞争对手Novell走到一起，着实令业界感到震惊。11月2日，微软与其长期的竞争对手Novell达成了广泛的合作伙伴关系，双方同意支持开放源操作系统Linux。Linux操作系统是由共享代码的软件开发者社区共同开发出的一个操作系统，长期以来一直与Windows操作系统展开竞争，它也被视为是对Windows操作系统最具威胁的操作系统之一。
根据双方达成的协议，微软将为由Novell销售的SUSE Linux操作系统提供销售支持。双方还同意开发相关技术，让用户可以更加方便地在他们的计算机上运行SUSE Linux操作系统和Windows操作系统。微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默在一份书面声明中说：“有人说，我们两家公司不可能进行合作，但是事实将说明一切，这是一种新的模式，是我们之间关系的一个真正的发展，我想客户不久就会发现我们之间的合作可以极大地提高各自的竞争力。”
两家公司的高管们均表示，他们从竞争走到合作，最根本的原因是企业客户已经明确表示，他们需要混合型技术，而目前的状况是，有些计算机运行Linux操作系统，另一些计算机则运行Windows操作系统。为了方便用户使用软件产品，使各种软件很好地实现兼容，微软和Novell希望让它们的技术能够相互兼容。Novell的首席执行官罗恩·霍夫斯潘说：“目前，业界非常普遍的一种现象就是，许多技术公司要求它们的客户去适应它们的产品。而现在我们所做的是要适应客户的需求。”
在双方共同发表的声明中，两家公司称，它们已经签署了三份协议，一份是涵盖虚拟技术、网络服务管理以及文件格式兼容的技术合作协议，虚拟技术是目前企业用户应用日益广泛 的一项技术。虚拟技术可以让一台计算机执行好几项任务，因此一台服务器能够同进处理多项任务。微软和Novell之间的协议对Linux操作系统来说，将可以更加容易在虚拟Windows操作系统上运行，反之亦然。双方达成的另一份协议涵盖了专利合作，协议要求双方不得针对对方客户提出专利侵权法律诉讼。两家公司达成的最后一份协议是业务合作协议，根据这份协议，它们将把营销与销售资源进行整合，针对客户的Linux需求，共同提供相关服务。
与微软进行合作，对Novell来说略显不利。当这条新闻最初由《华尔街日报》于11月2日报道的时候，Novell在纳斯达克股票市场上的股票价格猛涨了16%，最后以6.79美元收盘。不过花旗集团的分析师仍然提出质疑称，双方之间的协议能够在多大程度上促进Novell的产品销售。花旗集团的分析师还表示：“除微软之前所支付的，我们并没有看到双方合作能够促进营收。”对微软来说，提供对一直与其主要产品Windows操作系统竞争的Linux操作系统的支持，是要冒一定风险的。比如，企业用户可能会更多地倾向于使用Linux，或者更加广泛地使用Linux，现在微软是在对其信心下赌注。双方之间的合作，肯定会影响到微软的营收，特别是在其当前极力维持增长率的情况下，会面临更大的困难。
不过，双方合作可能会获得客户好的口碑。微软已经看到Linux在服务器市场上的份额越来越大，并开始向个人电脑市场进军。通过承认Linux操作系统仍将是计算机业务的一部分，以及构建其自己的可以与Linux兼容的软件产品，微软可能会获得客户对其自身产品更大的满意度。