微软与Novell达成了一项协议，Novell将向微软支付一定的费用，换取其客户不会因使用Linux而被微软起诉侵犯了其专利。与微软打专利侵权官司的可能性会使许多Linux用户放弃Red Hat，转而投入Novell的怀抱。
尽管Linux本身是免费的，但厂商提供的包装、文档，以及安装、维护等服务是要收费的，因此客户流失会使Red Hat蒙受经济损失。哥伦比亚大学法学院教授莫哥伦表示，客户要么会放弃Red Hat而转投Novell，要么Red Hat将被迫与微软签订城下之盟。莫哥伦说，微软的交易绕开了GNU GPL许可协议的要求。
莫哥伦和其他人已经开始更新GPL许可协议的工作，他们将修正当前版本的GPL许可协议中的一些问题，例如，要求不起诉的承诺将自动地适用于所有人和机构。他说，目前，这样的条款不难获得开放源代码社区的支持。新版本的许可协议将在未来数周或数月后完成。
微软表示，它拥有Linux中一些技术的专利。微软首席执行官鲍尔默称，如果客户向Novell以外的其他厂商购买Linux，它们就可能面临麻烦。