一、Gaim是什么？
用Windows还是用Linux？很多时候，我们选择的理由往往是一两个必不可少的或者用的顺手的软件。Windows显然不是最好的，但是Windows平台中的许多优秀软件留住了我们。
然而，Linux的开发者一刻没有停止追赶的步伐，即便是在相对比较薄弱的桌面应用领域，仍然是新秀辈出，大有后来居上的势头，典型的例子就是Gaim。
Gaim最初是作为AOL的即时通讯软件AIM的客户端进行设计的，从它的名字也能看出来，Gaim其实就是GNU AIM。在即时通讯领域，另起炉灶和Windows中的巨头竞争显然是不现实的，于是Gaim的开发者寻找到了一个绝妙的切入点。Gaim本身并不具备通讯功能，而是使用插件（通常一个插件就是一个扩展名为so的库文件，或者在Windows中就是扩展名为DLL的动态链接库），因此具有博采众家长的后发优势。得益于模块化的设计思想和源代码的开放共享，Gaim迅速成长起来。
如果你想在Gaim中用MSN，那么就使用MSN插件、如果想用Yahoo Messenger，就使用Yahoo Messenger插件，总之可以无限扩展。Gaim还有一个绝活，就是可以同时加载多个插件，也就是说，只要打开Gaim，你就可以同时使用多个即时通讯软件，再也不必像Windows中那样手忙脚乱地在不同软件中切换了。这样的软件结构还具有系统资源消耗小、操作方法统一规范的优点。不足之处也有，就是某些即时通讯软件所特有的功能无法使用，比如QQ插件目前还没有提供短信发送功能。不过话又说回来，Gaim并没有将软件的特色功能拒之门外，而是提供了“协议功能”来使软件的特色功能得以实现，至于到底能不能用，那就要看插件开发者有没有设计了。
Gaim的安装版本中附带有很多流行的通讯插件，比如Yahoo通、MSN Messenger、ICQ、AIM、IRC等等。
如果你还不想仅仅因为使用Gaim而放弃相伴多年的Windows系统，没关系，Gaim最近已经被移植到了WIN32平台上。开源开放的巨大威力再次显现－－软件适用用户而不是用户去迁就软件。有了Gaim for Win32，你在Windows中你一样可以享受Gaim的强大功能。
二、Gaim的使用
Gaim通过一个统一的界面实现了所有得到支持的即时通讯软件的基本功能，这些基本功能包括收发讯息、管理聊天记录、管理用户列表等等。
1、界面结构
Gaim的界面结构最大的特色是使用了标签页，分别是在线用户列表和用户管理，讯息收发和用户管理可以在同一个窗口中完成，比较方便。另外Gaim的工具拦在界面的下方，主要功能是添加/删除用户和组。在菜单当中，“工具”菜单是最常用的，一般用来进行插件和帐号的管理。图 1。
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