64位运算目前跟其它技术比起来有个最大的不同点：目前还幸免于商品化的激烈竞争。 多数64位系统传统上都与封闭式操作系统绑在一起，与市场上广为使用的x86相较，64位系统仅有少数的企业在使用，且价格也相当昂贵。但64位的Opteron处理器本月初上市后，AMD已经为市场投下巨大变量。 首先，大环境可说相当有利。 Itanium是第一款不挑平台的芯片，且有支持Windows与Linux的特定功能。其它芯片多半属于特定厂商，也因此必须使用专属的操作系统。不过很可惜的，英特尔的Itanium芯片在2001年推出后市场接受度并没有明显扩张。 这主要因素是市场希望有所选择。正如作者兼资本家Geoffrey Moore曾说过的，缺乏竞争的市场将无法正常发展。Opeteron采用AMD64架构推出后正好满足市场的选择胃口。 由于英特尔与AMD的新处理器并无设限特定的操作系统，IT消费者将可依据「价格性能比」来做选择考量。我的感觉是这么一来企业的64位需求未来将会大为提升。大型企业即使没有开始评估新芯片的未来用途也会加以密切观察此一趋势的走向。最近一份Evans Data根据专业开发人员所做的研究显示，53%受访者认为64位架构很重要；同样百分比受访者也表示正在评估或已开始采用64位平台。 64位Linux由于都适用于这些新架构，因此产生了许多相当有意思的可能性。在企业端，Linux目前经常被用来执行更重要的应用，从x86 PC到IBM的大型主机都有。 跟CIO杂志针对375为信息主管进行的研究显示，54%受访者表示开放原始码在未来五年将成为他们的主要服务器平台。 这两大趋势(64位架构的商品与Linux)非常有意思。五年后的今天，IT产业大概没人会购买32位服务器(甚至也没人买32位笔记型计算机)。他们将购买64位服务器，且几乎全部都在Linux系统上执行。不过科技产业有句老话：没人要买计算机，大家买的是应用支持系统。 也因此市场一定要出现一些重要的软件组件后，64位才会正式进入高速成长阶段。 所有高阶IT应用都是采数据库型态运作，因此软件大厂如IBM或甲骨文必须推出支持新的64位平台的数据库产品才行。厂商目前其实也是处于观望64位市场的情况，有前景才会投入资源。这应该不会太久，比起其它应用程序，数据库可说是64位运算的最大获利者，因为他们使用的内存可突破4GB限制。 其它独立软件公司也必须移植他们的应用软件，包括相当受欢迎的ERP(企业资源规划)、CRM(客户关系管理)与其它应用程序包。由于64位服务器系统目前已有单一整合的Linux操作系统，移植作业应可大幅简化。这对于目前采用UNIX或Linux的IT机构也将是一大喜讯，因为他们要将运算架构转移至64位的问题将会大幅减少。 这些种种迹象是否会顺势带出下一代的IT服务器呢？这是IT产业目前最引颈期盼的事，只差临门一脚而已。 背景资料：本文作者为SuSE Linux主席兼执行长，先前曾任职IBM公司20余年，并担任过IBM德国、奥地利与瑞士的软件暨业务部门执行长。
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