架设一台Web服务器已经变得非常简单了，尤其是在Windows平台上，很多Web服务器软件都有图形化的安装工具和图形化的管理工具。然而，如何使得架设的Web服务器真正能达到承担非常高的负载，对于Web服务器的系统管理员来讲，却仍然是一个不小的挑战。
对于任何网站来讲，其提供的内容都可以分为静态网页或动态网页两种，由于网站可以提供动态内容，整个网站的负载就不但包括Web服务器的负载，而且还要包括后端应用软件（CGI，PHP等），数据库服务器的负载等，此时，如何提高整个站点的负载能力就相对复杂一些。通常的做法是使用垂直划分的方法，将不同的功能划分到不同的服务器上去，这是因为为了让Web服务器达到最佳的性能和负载能力，需要针对不同目的进行调整服务器参数设置，提供静态网页的服务器和提供动态访问的服务器有不同的要求。例如，提供CGI程序通常需要大量的CPU处理时间，而仅提供静态网页的服务器很少使用CPU，等等。
虽然越来越多的网站中，动态内容变得非常重要，但是一个网站中大多数访问还是对于静态数据的访问，例如，页面中常用到的大量不同图片都是静态数据。而且，即使对于一个提供动态内容Web服务器来讲，它除了要满足后端应用程序的性能要求之外，其他需要注意的问题和提供静态内容的Web服务器是相同的。很多情况下，还会特别要求服务器能提供优秀的静态数据访问能力，例如提供图片、音乐、视频片段的服务器。
在另一方面，对于访问量较大的站点，通常使用会使用负载均衡的技术，通过使用多台服务器构成的服务器集群来分担负载。这种服务器集群或负载均衡的技术已经相当成熟，尤其对于大型网站，其应用非常广泛。这种方法中每台服务器的功能相同，因此可以称为水平划分的方式。
一个真正的高负载站点通常综合利用以上的方法，将负载分配到不同的服务器上，以便解决服务器的负载问题。然而，对网站的访问随机性相当大，并且还会随着一个网站内容的丰富，访问量会迅速增加。因此，一个系统管理员就需要了解Web站点真正的负载能力，以便能够满足不断增加的访问者的访问。