众所周知，Linux可以作为一个优秀的防火墙软件使用。无论是结合Web或FTP网站使用，还是作为内部LAN的前端服务器，Linux都能够为构造满足用户特殊需求的防火墙提供必需的工具。
ipchains内建于Linux内核，它是一个在系统之间拒绝、接受、路由数据包的基本防火墙工具。由于有了ipchains，再加上Linux操作系统固有的低成本优势，对于LAN或者连接Internet的企业网防火墙来说，Linux无疑是一种价廉物美的选择。
防火墙类型
Linux内核定义了三种类型的防火墙通信过滤，把不同的规则应用到各种通信方式就形成了功能极其广泛的防火墙。三种基本类型如下：
输入防火墙（Input Firewall）：所有传入的数据在接收之前都经过输入防火墙规则检查。
输出防火墙（Output Firewall）：所有传出的数据在发送之前都经过输出防火墙规则检查。
转发防火墙（Forwarding Firewall）：所有转发的数据在发送之前都经过转发防火墙规则检查。
用户可以自己定义规则（或称为“链”，即chains），其作用相当于对三种基本防火墙规则的扩展。
防火墙策略
所有这三种规则类型以及用户定义的附加规则都有默认的策略，默认策略控制系统如何处理到达防火墙的特殊数据包。用户既可以对任何规则使用标准策略，也可以转入另一个用户定义的规则进一步处理。这些标准的策略为：
ACCEPT（接受）：允许数据包通过防火墙。
REJECT（驳回）：丢弃数据包，并发送一个ICMP错误消息给该数据包的发送者。这里的ICMP是指Internet Control Message Protocol，即Internet控制消息协议。
DENY（拒绝）：直接丢弃数据包，不向发送者提供任何错误信息。
MASQ（伪装）：伪装（Masquerade）数据包，使其看起来就像来自本地系统一样。当Linux用作路由器时这种策略尤其有用。
REDIRECT（转发）：不管数据包的目的地是哪里，把它转发到本地系统的指定端口。
RETURN（返回）：该策略只对用户定义规则有效，它是指直接返回调用链。如果在某种内核链上应用该策略，意味着脱离该链并用该链的默认策略取代。
构造规则链
ipchains构造规则链的方法相当简单，而且非常灵活。对于任何一个链，用户可以指定一系列选项，包括：
协议类型（TCP，UDP，ICMP或者ALL）。
数据包源地址（格式为：address[/mask] [port[:port]]）。
数据包目标地址（格式与源地址相同）。
目标端口号（格式为：port[:port]]）。
ICMP包类型（ICMP消息的种类有很多，可以将规则指定到某种特定的类型）。
规则所应用的接口（例如eth0）。
还有其他一些选项，通过它们可以指定不同类型TCP包的优先级。例如，赋予FTP包比IRC（Internet Relay Chat）包更高的优先级。又如，为某些链提供日志记录；设置更加详细的选项，如包类型、大小等等。
鉴于ipchains丰富的功能和选项的繁多，构建防火墙可能很简单，也可能异常复杂，这与具体的需求有关。简单的防火墙可以只由4到5个命令组成；复杂的防火墙可以由数百个ipchanins命令组成，锁定一切，只在用户需要的时候打开特定的服务和端口。
构建好的防火墙是一项非常复杂的工作，我们强烈建议读者参阅www.linux-firewall-tools.com/linux/firewall的Linux Firewall Design Toolkit。它提供了一个简洁而详尽的防火墙在线设计界面，即使不熟悉如何使用ipchains也可用它来生成直接可以使用的防火墙脚本。
防火墙脚本实例
下面是一个简单的防火墙脚本。
ipchains -A input -i eth0 -s 192.168.0.0/16 -j REJECT
ipchains -A input -d 192.168.1.5 25 -j ACCEPT
ipchains -A input -d 192.168.1.5.110 -j ACCEPT
ipchains -A input -d 192.168.0.0/16 -syn -j REJECT
该脚本把一些规则添加到输入规则链。第一个规则的意思是，任何到达外部接口的数据包，如果其源地址装扮成来自内部网络（192.168），则丢弃它，这是因为有人试图进行欺骗。接下来两个规则的意思是，接收所有目标地址为192.168.1.5（这是一个邮件服务器，在端口25提供SMTP服务，在端口110提供POP3服务）。最后一个规则的意思是，拒绝所有其他设置了SYN位的传入TCP连接（设置SYN位表示试图初始化一个连接）。
结束语
无论是为Linux服务器提供防火墙，还是为内部LAN提供防火墙/路由器，ipchains都能够提供强大的过滤能力。一个配置完善的防火墙所带来的安全和保护是无价的。Linux具有任何希望构造防火墙的人所需要的灵活性和实力，而且它还独具成本低廉的优点。