自由的哲学（一）－ 怀疑的美丽
自由的哲学（一）－ 怀疑的美丽
作者：J. W. Pennington
通常，在各大Linux网站所读到的几乎都是技术文章，所以在你还没开始读这篇文章之前，让我先说声抱歉，因为此文将会与技术性质文章有点离题。我本身的职业是从事人类学研究，所以我看事情通常都喜欢从再普通不过的角度出发。在这里我会尝试以较不同角度去探讨自由软件（Free Software）与Linux，并再加入一点我个人所谓的电脑生活哲学。除此之外，我希望在描写方面对于那些刚踏入自由软件社区（Free Software Community）的新手来说不会太难明白，而在高手们面前，也不至于见笑。然而，我将不会浪费时间去定义与及解释什么是自由软件（Free Software）,但如果你想多了解多点有关于自由软件，欢迎到此网址GNU 工程与自由软件基金会（GNU/Free Software Foundation）参观。对于那些不熟悉自由软件的人而言，我所写的可能是新闻一则，但它在你对电脑的看法上－绝对是思想上的新的冲击。在此，我将会从四个点上出发，而这四点也可以说是 GNU 工程与自由软件运动（Free Software Movement）上的四大思想基础。它们分别就是："怀疑"（Doubt），"合作"（Coorperation），"不受约束（自由）"（Non-control/Freedom），以及"反抗"（Rebellion）。我将会把文章写成两篇，因为如果集成一篇的话，将会有嫌于太长。在每个项上，我会以我个人的看法去诠释，并例举出它怎样与自由软件有关。当然，我希望大家千万不要吝啬于发表你的看法，如果你们对于－"自由的哲学"有任何意见，大家不妨说出来以作讨论。
第一项我将要讨论的是"怀疑"。"怀疑"是一个非常有力量与及有用途的一个词，但很不幸的，这个词总是予人一个不好的印象。每当你一想起它，你总会将之与"谎话"，"恐惧"，"不安"等等挂钩。这是一个负面的词，一般相信我们都不会用或很少用在所信任，所爱的人或东西身上的词。但这种想法是不对的。我个人认为在所谓真情来临之前，都必须经过一连串"严厉"，"纯洁"的"怀疑"考验。我也相信如果我们没有经过这些"怀疑"和"自我责省"，我们就不会有今天所谓的“自由软件”。
在自由软件运动上，我们常常会分享大量的，一连串的“怀疑”，而这也正是成就自由软件的强大的因素之一。我们常怀疑这个软件是否能够正常运作，也常怀疑它是否能成事。我们常怀疑我们在软件源码编写上的，它所能够作出的效率，也常怀疑它是不是不能够再好。而最最重要的，我们怀疑我们是否正在用最好的方式去编写它。而这"怀疑'，有关于我们自身与及我们的成果的"怀疑"，也就是自由软件强大的因素。噢，千万不要误会我所说的。我不是建议你去怀疑每一个你现在所用的软件，或去编写一个不希望成功的软件。我所提出的是，我们并不考虑我们所写的软件是"完整的"， 而不是自圆其说地说我们的源码已无法再作进一步改进了。
在这里，我将会针对"怀疑"这点，举例两个不同的个案去解释：
个案一：打从我十二岁那年我就开始编写程序。我认为我绝对是一个非常厉害，称职的程序编写员。有一天，我完成了一个举世杰作。当我成功地把它编译出来时，我高兴的哭了。而为此，我还和我老婆吵得差点离婚！毫无疑问的，这绝对是一个完美的程序！如果有人说它不是，我绝对会揍他一顿。接下来，我把这程序包装起来，推出市场销售。我知道我将会是另一个比尔盖兹。不久，当我的程序经过一番时尚之后，我发觉我真的成为了另一个比尔盖兹。从这里一直到新泽西所有运行此程序的机器都出现了问题。虽不是全部电脑，但已足够让企业蒙上损失，让人们好奇了。而最糟糕的是，我完全找不到出错在那儿。回想当初，已有一撮人因为这程序太大，而不太喜欢它。现在，更没人会问津这样一个充满漏洞的笨重程序，即使我多么努力的想办法补救。这时，有一个住在印第安的用户找出了问题所在。 他拥有两部电脑，但此程序只造成其中一部电脑有问题。而这是一架Pentium IV 电脑。相同地，他的朋友也拥有同样的问题在同型的电脑上。但此软件只仅在我那架Pentium III测试过。今时今日，每个人都希望拥有一架Pentium IV 电脑，每个人都希望他的电脑能跑快一点。因此，人们发觉我的程序（或我的编写功力）其实不是那么一回事。我的举世杰作失败了。
个案二：同样是一个人，同样是一个程序，同样是与老婆吵过架。也同样觉得他的程序是完美的，但是他有足够的怀疑（或解读为智慧）让他认为人外有人，天外有天。他有足够的怀疑让他认为一个程序可有很多编写方式，他的程序运用在这种型款的电脑上并不是100％好，而在各种不同型款机器上同时运行得很好的机率几乎是0％。就因为这样，他把此程序提供为自由软件。他给权利予每个使用者去自由地使用以及作出任何修改，他希望不会出现太多人需要修改，但与其同时他也知道将会有很多人会作出修改。同样很不幸地，这个程序也为他带来了噩梦，从这里一直到新泽西所有运行此程序的机器都出现问题。在这种情景下，同样地，一个住在印第安的人发现了问题所在，但不同的是，这个人这次对此程序作出了相对的补丁。而在一个星期之内，这个补丁解决了问题所在，而在接下来一个月，这个程序更能成功地移植到Alphas 以及 Mac 上，这一切都是编写此程序的人当初没料想到的。而此人的成功是因为他清楚地知道他并不是什么编写程序的“神”。 他只是拥有足够的怀疑去软化他对于他的程序完美的相信。
显然地，这只是一个简单化的情况，但已经突出了我想要表达的主题了。缺少怀疑，在生命中的每一个阶段，都会为我们带来问题。透过怀疑，我们被容许了其他选择的可能，而这也正就是融合各种不同的好想法的开端。如果缺乏了怀疑，就变得狂热与盲目，也就是自我关闭了选择的门。这将丧失改变的可能性，更别说到选择了。讽刺的是，狂热通常都会承受到沦陷。在时间逐渐逝去的情况下，狂热所带来的是自我摧毁，因为改变或进步对它们来说是一种诅咒。最后，它会变成一个你截然不认识的东西，甚至与你最初的目的背道而驰。
透过政治与宗教的世界我们可以很轻易地看到这种闭门造车的想法。而在商业软件的世界，我们也可以很明显地看到这种情况。Corel 在1999年推出其 WordPerfect 8 For Linux，认为此举绝对会招徕Linux社群的青睐。他们非常肯定他们的WordPerfect 8 for Linux绝对 是完美的，坚信这正是Linux社群所需的，躲在背后沾沾自喜。但真相就是，Linux社群的普遍认为，"商业"一词是具有贬义的，甚至从没出现在他们的脑海里。Corel往往以所下载的数目去衡量他们所谓的"成功"，而不是去计算还有多少人继续使用。背后的真相往往就是，现实中的用户因为自由软件的迅速成长而逐渐减少，而随手沾来的例子就有OpenOffice, Emacs等等。
在自由软件运动（Free Software Movement）上,我们的思想门户是随时为"美丽的怀疑"而打开的。我们决不会完全肯定一样东西是“完美的”，又或者没有人可以再改良它。如果这程序是可行的，它将会受到一定的使用与尊重。但如果有人认为他可以再作进一步的改良，这将是非常受欢迎的。在自由软件的世界里，KISS就是它的准则，意指："让它保持小而巧"（Keep It Small and Simple）。在这里，我们怀疑一个外表华丽的巨兽，是否好过一个能作出同样功能，稳定的但却更小的自由软件。这就是自由软件一直以来的沿用的保护，用以远离“完美的自满”的腐蚀。在软件的世界，自由软件在走的道路上是一步一脚印地，而不是自个儿发饥饿的浮华梦。
早在1998年,当Netscape 公开其源代码时，就体会到其所带来的好处。 明显的，在其公开源代码几天之内（或许几小时），就已经有一组来自澳洲的黑客帮他们修改源码，增加其安全性。这不仅是用户受惠，而Netscape也从当中受益。很明显地，在自由软件世界里我们总看得到双赢的局面，看到它披荆斩棘，一步一步地迈向成功的道路。而这里所谓的"合作"（Coorperation），也将会是我在另一篇所要讨论的。
原文来自：http://www.linuxgazette.com/
Copyright 1999, J. W. Pennington
Published in Issue 37 of Linux Gazette, February 1999
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