一个IT专家Kenneth Milberg曾经经常从IT经理那里听到的最多的问题是:“我的公司是不是应该使用Linux?”不过现在已经很少有IT专业人员问这个问题，取而代之的是，他们会问，“我的公司应该使用哪一个Linux发行版?”他们说他们已经检验了Linux的桌面和服务器发行版，并且所检验的不只是Red Hat或SuSe Linux。然而，他们害怕选择不同于Red Hat或SuSe Linux之外的Linux商业发行版，因为它们害怕这种正在好好使用的平台某一天突然失去开发支持。在此专栏中，Milberg解决了发行版选择方面的难题，并给出了他自己的预测。――Amy Kucharik，助理编辑。
查看DistroWatch(http://distrowatch.com/)网站，我发现大约有100中Linux发行版正在销售，包括一个我个人最喜欢的市场较小的发行版，MandrakeLinux。只有很好的几个发行版由商业供应商封装，因此选择的余地很窄。
此领域正在日益变窄。Linspire的CEO Michael Robertson最近预测，商业桌面Linux发行商的数量在明年还将进一步减少。一些发行商将被合并或收购，另一些则将被发行版商业市场所击垮，导致破产。
即将到来的发行版轻度的衰退经是一件正面的事情，Robertson说，由于几个大的、强壮的Linux桌面发行版供应商将比许多小的供应商更有能力对抗Microsoft的垄断。
虽然如此，还是会发生轻度的衰退，Linux发行版的选择过程也照样复杂。我不能确认哪一个人能够真实的判断哪一个Linux发行版将要消失和/或巩固，即使是制作Linux发行版的公司也不知道，但我会尝试做出一个预测。
毋庸置疑，Novell的SuSE Linux和Red Hat Linux是Linux发行版领域的最大玩家，并且还会持续相当长的时间。由于Red Hat在历史上相比SuSE，更加注重他们的桌面发行版，我可以说Red Hat拥有更强壮的产品可供出售。Novell在收购Ximian后，给人以强烈的印象。但是我想Red Hat在桌面发行版比较久的历史，给了他在桌面上战胜Microsoft的最佳机会。
现在让我们进入服务器发行版领域。我想在这个领域，Novell的SuSE Linux企业版在与Microsoft的服务器领域竞争方面，将具有最好的机会。相比Red Hat，Novell在网络服务器方面的装机容量更多，这要感谢Novell的Netware所遗留下来的用户。
Novell的供应商合作伙伴看来比Red Hat的更为强壮。举一个例子来说，SuSE为P5系列服务器作过优化，但Red Hat却没有。产生这种后果的原因是在二月份Red Hat的RHEL 4发布之前，Red Hat并不支持2.6版本的Linux核心。Novell的SuSE Liunx在2.6核心上打击了Red Hat一下下。
根据以上推断，我的预测是，如果Novell继续保持它的优势，SuSE将在Linux服务器发行版的战争中取得胜利。Red Hat所遗留下来的桌面将是他在Linux桌面发行版战争的现阶段处于领先地位。
我的预测中的一个不确定因素是RHEL 4拥有众多的特性，并作为服务器发行版发布。除了包含2.6版本的内核，它还将包括一个重写的Linux I/O子系统，它用来管理系统组件之间的数据传输。他发布时，还将包括一个新版本的逻辑卷管理器，能够划分磁盘分区。另外，在虚拟内存(virtual memory，VMM)写入到磁盘的处理上，也会有一个巨大的变化。
RHEL 4很可能成为2005年最热门的Linux开放源代码软件发行版，不过如果你问我2006年是不是如此，我可能会有不同的答案。
作者：TechTarget Kenneth Milberg
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