“现在，这种趋势已经越来越明显了，”Sargeant说，“Linux的复合增长率现在已经达到了13甚至是14个百分点，而在未来的两年里，它还将会继续成为增长 最快的服务器操作系统。”
即使是像IBM、惠普以及戴尔这样的公司现在也开始向大企业提供Linux服务器了，Sargeant相信，对于大多数的公司来说，使用开源操作系统已经成为了 一个风险相对来说要低得多的选择。因此，在未来的12到18个月里，我们将会看到有越来越多关键业务系统开始安装上Linux操作系统。
“在一些比较有意思的小环境里，比如说Web服务，Linux已经逐渐确立了自己的地位，并且承受了很大的挑战。不过现在，人们已经开始接受它，并正在 寻找其它能够应用的领域。”Sargeant说。
澳大利亚惠普负责开源软件和Linux市场的商业经理Anupam Nagar说，对于那些正在考虑采用开源解决方案的公司来说，技术支持仍然是他们最关注的。
“一谈到Linux和开源软件，我们最经常面对的问题就是‘谁来为它提供支持，以及我是否能够得到和私有系统同等级别的支持？’，”Nagar说，“实际上，我们 所面对的这方面的客户也有两种。一种是他们知道自己正在做什么，而且真的只有在需要的时候才会向惠普寻求基于事件的支持；而另一种则希望从一 开始的时候惠普公司就能够始终和他们在一起，帮助他们设计系统，并解决他们在项目最初时所遇到的困难。”
因此，惠普公司针对客户的不同需求制定了相应的支持等级，并且正在和供应商，比如说甲骨文公司和Red Hat公司，进行紧密合作，以便将兼容性方面 的问题降到最低。Nagar相信，这种级别的合作正在为未来的软件合并指明方向。在未来的几年中，软件市场都有可能会向着这个趋势发展。
不过由于软件本身可能会来自于各种不同的供应商，因此光是维系和管理不同公司的技术支持关系就已经足够让IT经理们头疼的了。
基于这个原因，供应商和系统集成商们正在创造适应共同环境和应用程序的软件。这样，即使是你拥有多个软件供应商，也不需要和他们一一签定技术 支持合约。
系统集成商Unisys就是一个很好的例子。“我们的方法就是与像Novell的SuSE Linux和Red Hat这样的供应商建立起紧密的合作关系，这样我们就能够将所有 能够共同操作的软件放在一起，共同控制和管理。”澳大利亚Unisys的规划与联盟主管Mike Dooner说，“现在的问题是，过去我们无法提供这样的服务，现 在也同样无法提供。因此，在开源软件和Linux的应用上还是存在有一些令人担忧的地方，还有许多的困难有待于克服。”
De Bortoli公司：酿造Linux
De Bortoli公司的CIO Bill Robertson是一个开放标准技术的狂热支持者，而大部分的开放标准技术又都与开源软件有关。早在五年前，他就已经在该公司的 服务器上开始安装Linux操作系统了。不过，Robertson也表示说，如果不是在上世纪末、本世纪初的时候，有像IBM和Sun这样的公司所作的大量投入，开 源软件是无法取得像今天这样的成就的。
在开始葡萄酒贸易的75年后，De Bortoli家族仍在运营着自己的事业。他们将集团公司的总部设立在了澳大利亚新南威尔士州的格里菲斯市，那里曾经种 植着他们家族的第一片葡萄园。Robertson所构建的IT构架覆盖了1个餐馆、4个葡萄园、3个葡萄酒酿造厂，以及从悉尼到佩斯、遍布全国各处的各地分公 司。凭借着自己出色的工作，他让一切都变得井井有条。
不过，对于他来说，最大的挑战是要始终保证IT服务的水平。而在过去的十年里，该公司一直在以每年20%的速度增长。
他相信，Linux能够为他节省更多的资金、减轻IT技术人员的负担，并且能够创建一个非常灵活的架构来满足未来不断增长的需求。
“我认为向Linux的转变是不可改变的，通过这种技术的应用，我能够提高公司可利用IT资源的水平。”Robertson说，“我知道，在战略上越早开展工作，那 么在未来长期的运营中我们就会赢得更加有利的地位。”
一个曾经只是为了确保该公司服务器上Linux操作系统的正常运行而启动的项目，现在已经扩展到了该公司所有在台式计算机上运行的Linux操作系统和开 源办公应用软件，以及一系列后端的开源软件。
“在最开始的时候，我们在服务器上所运行的是一种混合的Windows/Unix环境，不过我们只是一个小商店，我们需要能够满足多方面应用的需求。” Robertson解释说，“Linux与Unix之间存在有许多的相似之处。因此，将服务器移植到Linux平台是非常有意义的，这样一来，我们很轻易的就能够拥有许多 接受过训练的系统管理员了。”
众所周知，在集团企业应用中，Linux所能够获得的支持是大家所关注的焦点的。不过，Robertson却表示说，在De Bortoli公司的开源系统中，他在寻求技 术支持方面从来没有遇到过任何的麻烦。他认为，那些遇到麻烦的IT经理们很有可能是因为他们所作的努力还不够。
“在刚开始的时候，我们会与惠普公司签订技术支持合约，他们会始终向我们提供非常优质的服务。”Robertson说，“总的来说，一共有5个外部的组织来为 De Bortoli公司的开源软件提供技术支持。在寻求帮助和进行上门培训方面，我们没有遇到任何的困难。”
TransACT公司的决策
与Robertson有着类似想法的还有总部在堪培拉的电信公司TransACT的高级Oracle开发人员Stephen Supple，他为人们对开源软件所获得技术支持的水平表 现出的关注而感到惊讶。
“由于我对于Linux服务器一直都持有积极的态度，因此人们总是会用‘不过，它还不稳定’或者‘不过，它不具有技术支持’这样的话来回答我。”Supple说，“我 只是告诉他们我们已经做了什么，并指出到目前为止我们还没有遇到任何的问题。”
TransACT公司用Unix系统构建了它的整个电话数据库，而当该系统已经接近其容量极限的时候，Supple就开始挑选备选方案。
Supple同时寻找硬件产品和软件产品的升级以及SAN的安装。由于公司70到75%的收入都与存储在Oracle数据库里的客户和网络信息有着密切的联系，因 此保证数据的完整性是做出任何技术决定之前都需要认真考虑的关键。
“我们需要确保我们所采用的任何技术都能够与Oracle公司未来的发展方向相匹配。”Supple说，“这个系统不能停。它停了所造成的损失我们将无法承受。”
在听取了各个供应商的建议后，TransACT公司决定将服务器环境从Unix转向Linux。
由于公司内部已经拥有了一个Linux天才，因此Supple相信，在未来，让公司里的两个Unix系统管理员来学习新平台中他们应该了解的东西不是一件困难的 事情。
与此同时，Supple还发现，供应商业也会更加乐于为他们所发开的并被集成到新的Linux环境中的商务应用程序提供技术支持。
“对SAN的连接进行配置是我们在整个项目执行中所遇到的唯一麻烦，而我们公司SAN的供应商StorageTek则能够提供良好的技术支持迅速解决所有问题 。现在，我们已经拥有了一个坚不可摧的架构。”
为确保每天数据的完整性，TransACT公司在最初三个月时间里同时使用了两套系统——Unix系统和Linux系统。
“记得我们第一次在新服务器系统上运行一个脚本程序时，它完成了这项操作所耗费的时间是如此之短，以至于我们认为一定是什么地方发生问题了。于 是我们一遍又一遍的重复运行这个程序，直到最后我们才意识到，并没有什么错误出现，只不过是因为与老的服务器相比，Linux服务器的速度实在是要 快得太多了。”Supple说，“我们的数据量一直都很大，主工作表中包含2.5亿行以上的数据内容，现在只需要几秒钟我们就能够从中得到我们想要的信息。 ”
虽然在最开始的时候，降低成本对于我们来说并不是一个重要的驱动因素，但是通过使用Linux服务器而节省下来的资金却能够让公司为系统增加更多冗 余，以增强它的灾难恢复能力。
“由于采用了Linux操作系统，以前只能够购买一台服务器的费用现在可以购买两台了，”Supple说，“对于TransACT公司来说，在我们的服务器上运行Linux 操作系统是一个非常不错的决定。”
Wotif公司：让开源助力酒店预订
对于使用Linux操作系统服务器是否可以获得企业级技术支持的担忧并不是没有来源的。两年前，当在线酒店预订服务供应商Wotif.com的CIOPaul Young开 始将服务器的操作系统从Windows转向Linux，他发现有许多地方要去解释。虽然现在Linux操作系统在教育行业中的应用已经是非常普遍的了，但是供应商 们在企业中应用Linux这方面并没有拥有太多的经验，而且对于企业需求也不是很了解。
“在企业中应用Linux时，供应商们并不清楚他们的项目是在做什么，”Young说，“当开始进入到企业级环境中的时候，我花了将近6个月的时间才找到谁才 真正的了解我想要做的是什么，以及我在和他们说什么。”
显然，Young已经追上了时代转变的脚步，他深刻的理解到，向开源软件和开放标准的转换应该越早越好。
“开源软件真的很适合于Wotif.com这样的企业，因为它正处在从小公司成长为中等规模公司的阶段，因此在服务器的运行方面，可升级性以及性能是我们 最关键的考量要素。”Young说，“在中小型企业市场，开源软件具有非常强的竞争力。”
与TransACT公司和De Bortoli公司不同，由于Young是直接从Windows环境转向Linux操作系统的，因此他无法像那两个公司一样借助原有Unix系统的经验来 实施Linux。不过，经过在IT部门内部的表决，Young决定要更多的借助来自公司内部的技术力量。
“在对公司内部的技术人员进行调查后，我发现大部分的技术人员其实都已经是Linux的使用者了，只有大约5%左右的技术人员仅具有严格的Windows经验 ，”Young说，“你会很惊讶的发现，原来已经有这么多的开发人员已经在大学里学过了Linux，或者至少是某个版本的Unix。”
虽然Young说他并没有完全依赖于来自供应商的技术支持，但是在供应商的选择方面，他还是选择了那些大规模的品牌厂商，以便保证Linux系统能够拥有 足够的竞争力，并且跟得上硬件领域的发展。
“是否能够尽可能快的采用新的硬件设备以保证我们的服务质量，对于我们来说是非常重要的。”Young说，“而要做到这一点，就要依靠供应商了。他们将 会确保Linux操作系统在硬件水平上能够满足IT发展的需要。”
不过，对于在大型集团企业中应用Linux服务，Young还是非常谨慎的。
“作为一个CIO，你将会在企业成长的不同阶段面临不同的挑战，”Young说，“对于一个大型集团企业的网络系统来说，可升级性和性能是两个完全不同的 问题。对于你说面对的各种困难和挑战，你既不能过高估计，也不能熟视无睹，否则它将会给你造成很大的损失。”
不过，不管怎么样，还是有一些公司正在试图在他们的大型网络中应用Linux系统。
Coates公司：利用Linux赚钱
ASX榜上有名的设备租用和工程承包商Coates Hire就正在准备这样做。作为公司的首席信息和创新官Tony Yortis正准备在公司未来五年内将4.5亿美元年收 入翻一番的计划中扮演一个重要角色。2年前，当该公司的上一届CEO Jim Brown从他坐了35年的位置上宣布退休的时候，Yortis接受了这个职位。Malcom Jackman从Brown的手里接过了“皇冠”，并对公司进行了重组，为公司进入澳大利亚企业100强扫平了道路。
“当我刚加入Coates的时候，这个公司还只是一块未经加工的璞玉。”Yortis说，“在一台大型机系统上，居然同时运行着7种不同的业务。不仅如此，该公司 同时还存在有许多的手工操作。”
为了加强和自动化现金和资产管理、流程管理、工资管理，以及在同一平台上的一系列其它功能，Yortis知道是时候来淘汰掉这套大型机系统了。在与许 多的技术供应商沟通后，Yortis选择了Oracle公司Red Hat Enterprise Linux平台的Real Application Clusters，将其安装到了戴尔公司的服务器上。
“技术将会成为我们在未来的5年中取得成功的主要因素。我们需要保证的是，无论采用哪一种的操作系统，它都必须要确保能够支持未来的成长。”Yortis 说，“我们向那些可以依靠的大公司寻求技术上的支持。在这个过程中我们了解到，IBM和Novell都已经在开源件软方面做出了巨大的投入，并且已经取得 了一定的成绩。”
由于公司已经在管理方面进行了重大的调整，并且公司内部对于开源软件还存在有许多的怀疑，因此Yortis需要努力把整个项目做得尽善尽美。他对整个 项目进行了全面的分析，并找到了许多愿意将自己捆绑到Linux服务器合约的供应商。“我需要确保的是，一旦有故障出现，就一定要有相关的厂商对其负 责，无论它出现在固件上，还是发生在Red Hat软件中。”
即使是这样，他还是需要去面对强大的反对势力，公司新一代管理层对于采用全新的系统平台表示出了质疑。除此之外，面对不稳定和缺乏技术支持的 传闻，IT团队在接受新的软件培训时也表现得不是很积极。
了解到主要的障碍其实是来自于心理，而不是技术方面的问题，Yortis为每一个员工都制定个人发展计划。这样一来，IT团队中的每一个人都能够清楚的 看到自己将会在新的IT结构中担任怎样的角色，所存在的疑虑也就自然消失了。
“我不断的告诉这些人，他们以前构建并且成功运行了这么多年的大型机系统现在必须要改变。”Yortis说，“我在将他们带出他们所熟悉的领域的同时，还 要向他们展示一个他们即将参与的、更加宏伟的蓝图。”
Coates Hire公司为此还特意去招募一些Linux高手，并且成功的找到了他们想要的人。
“部署实施Linux服务器与任何其它全公司范围内的IT检查之间没有任何的区别。你需要进行严格的项目管理、准备合理的备选方案，并且寻找合适的人来 执行，因为只有他们才能够确保整个项目获得成功。”Yortis说。
Aviva公司：大型机上的Linux
感谢IBM公司在Linux技术上所作的巨大投入，这使得我们有可能在一台大型机上建立起一个Linux环境。在2002年的一个信息会议上，投资和资金管理集团 Aviva公司的CIO Kevin Sharkie如是说。
直到2003年，Aviva公司还在依靠它的姐妹公司——总部在墨尔本的CGU公司来替它管理用于处理人寿保险业务的大型机，而该公司其它的金融产品则在混 合使用Sun Solaris操作系统和Windows 2000操作系统的近300台应用服务器上运行着。
由于Windows服务器在安全性方面存在有一定的缺陷，而且该公司的服务器架构又需要不断的进行扩展，在2002年CGU公司被出售的时候，Sharkie决定为 公司再安装一台IBM公司的大型机。与传统的大型机不同，z800能够提供虚拟的Linux环境，而这将会促进该公司许多应用的转变。
“当IAG公司在2002年收购CGU以后，我们大型机的维护服务以及遗留下来的系统就被公司收了回来。”Sharkie说，“这为在IBM公司的z800虚拟Linux服务器上 建立Aviva公司的服务器群这种创新的想法打开了一扇窗。”
由于发现对于应用程序和数据服务来说，大型机将会是一个成本更加低廉的选择，因此Sharkie已经用虚拟的Linux环境来代替了190台服务器，并准备在不 久的将来再减少80台。“大多数系统应用程序解决方案和数据库都能够在Linux环境中运行。因此，在减少那些拥有自己服务器硬件的Unix或者Linux环境的 同时，我们还能够在拥有高度风险管理的前提下计划系统的升级。”Sharkie解释说。
“有一些应用程序无法在Linux系统下运行。因此我们将保留大约10%的应用程序在一台Windows服务器的环境下运行，不过它们会被进行隔离，以保证整个 系统的其它部分不会遭受到黑客的攻击。”
在技术支持和系统安装方面，Aviva公司在2003年10月引入了IBM公司的业务伙伴、系统集成商ISI公司来管理整个IBM z800环境。
Sharkie所计划的这个项目是如此的成功，以至于ISI公司一直都在为此忙个不停，这主要是因为Aviva公司希望能够越来越多的将它的Sybase数据库从 Solaris Unix环境移植到虚拟Linux服务器上的Oracle数据库中。
打破禁忌
从家族企业，到ASX榜上有名的大型企业集团，Linux系统的服务器正在澳大利亚各种类型的企业中广泛应用。
虽然一直都保持着低调的态度，但是Linux还是始终摆脱不了人们在稳定性与技术支持方面对它的质疑，尽管那些真正使用过这些软件的公司对Linux都表 示出了很大程度的认可。
虽然在讨论Linux的应用时，分析家们的态度显得非常谨慎。不过，倒是有越来越多的私有软件供应商正在考虑调整他们的许可证收费和政策，以适应不 断增长的开源软件应用。
现在，我们大家都知道Linux实际上并不是免费的，而且我们需要记住的是它的应用也不是很容易。只要能够得到充分的研究和合理的实施，在大多数的 环境中Linux都要比它的竞争对手运行得更快、价格更为便宜，也要更为可靠。
不过，就像早期的使用者所预言的那样，实际上我们现在所面对的问题是：在还没有做足功课之前，企业们就开始试图要转换到基于Linux的操作系统了 。
技术灾难通常伴随着那些没有充分研究就开始盲目执行的决策，为了避免这样的悲剧发生，企业们需要以更加实际的眼光来看待Linux，并且要寻求那些 能够在企业集团中提供技术支持的公司作为合作伙伴。
这就意味着我们需要打破政治、规则，以及禁忌的束缚，采用开放的形势来讨论开源软件能够给我们的业务带来怎样的好处。