在过去的十年，开源已经进入企业平台。随着政府部门不断增加的支持，它在未来的五年将如何更加成熟？
和IT产业的许多开发类似，开源似乎不知道源自何处。Linux在1991年第一次被发布，而且几年之后开始成为商业产品，给整个行业带来一阵旋风，已经威胁到现有的商业模型而且理论之争爆发。
过去的十年关于开源的理念不够统一，那么在下一个五年我们希望从中看到些什么？开源的大爆发会缓和下来？加利福尼亚的空气资源部门的MySQL消费者Bill Welty不这样认为。支持开源的Welty认为，最近的产业调整才只是一个开始。
“资金是促使加利福尼亚和一些第三世界国家作出同样决定的力量。”他说。他希望人们出于节省资金的目的开始重视开源应用，此外开源还提供了更好的灵活性。“你拥有灵活性，那么如果你不喜欢它，你可以将它丢弃，这不会有任何费用。”
这里有一些数据支持了他的观点。来自web服务器监测公司Netcraft的统计显示，互联网上70%的web服务器使用开源的Apache，而只有大约25%的服务器使用微软的互联网信息服务器(IIS)。
加利福尼亚在去年的性能对比中推荐使用开源，许多欧洲国家在发展公共事业部门的时候喜爱用开源软件。
敏捷开发咨询公司Exofware的主管Brian Hanley说：“这是一个连锁反映。首先，想和政府部门做生意的公司将需要采用开源。其次，随着政府继续支持开源，我们应该看到对私营企业的影响效果。第三，政府系统是复杂的，这将促使开源社区为满足政府越来越复杂的需求而进行革新。”
最大的公共事业源泉是中国。中国已经接受了开源，组建了中国标准软件公司(CSSC)，它与SUN公司合作发布基于Linux的软件。此外中国开源软件促进联盟与HP和IBM进行合作的组织，已经在积极推广开源软件。
未来几年，这样的发展结果肯定会让微软担心不已。中国猖獗的软件盗版使得专 利提供商错失巨大的市场机遇，随着中国市场的成熟，使得诸如Red Hat这样的开源竞争者在服务收入上占得先机。
这些专利提供商该如何回击呢？“微软打算进入服务市场，我认为他们最好加快速度，”加利福尼亚空气资源部门的Welty说。“它必须先建立自己的信誉。”而且这种服务模式应该不对采取用户限制，他警告说。
另一个选择是起诉开源用户，就像SCO对Linux用户所做的那样。Linux安全顾问公司Kyzo的常务董事Malcolm Cartledge认为其他公司会效仿这种做法。“不过这么做很难获得商业回报和利润，而且IP现在是商业中的政治领地，所以的确，将会有更多的IP争论，但是可能局限在比SCO更小的范围内，”他辩解说。
如果开源模式确实像它的拥护者认为的那样不断增长，它根本的发展方法可能会改变，Cartledge说。随着其发展趋于成熟，开源团体将采用更结构化的传统方法，他希望。“将来更多的OSS(开源软件)团体将使用传统方法进行编码，控制和调整软件开发树，而且随着开源软件团体不断壮大，类似于这样的比率会不断增高。”
它认为将来更大规模才是最重要的。而现在开源支持者名录Sourceforge中的许多团体由一到两个人组成，大部分缺乏组织和管理。
随着观念的成熟，这些团体中的部分未必会消亡，但是Cartledge希望开源者不断焕发光彩。“在未来的五年，重要的和意义深远的OSS项目的数量将显著增加，”他说。如果这成为现实，这不仅归功于私营企业的采用，还要归功于它在政府部门中的普及。
1995年，在欧洲的一次IDC会议上，Bill Gates说他的最大敌人是不确定的。IT商业挑战可能在很短时间内从四面八方袭来，他说。十年过去了，他的敌人现在或许已经出现了。