信息来源:计世网
当安德里亚斯与麦克利尼于2004年初共同出现在一个会议的主席台上,并宣布在出走9年后他将重新回到Sun时,麦克利尼用拥抱表达了对他回归的欢迎。
在Sun为期5年的复兴计划中,这是一个有决定意义的时刻。尽管目前要说Sun已经步入正轨还为时过早,但安德里亚斯的回归、积极的产品改进、官员的谦虚,意味着Sun及其投资者比以往更有理由乐观。
尽管新的Sparc芯片能够增加其传统服务器产品的兴趣,Sun的工程师几乎从零开始设计了二种新的服务器产品。Sun还开始销售基于主流x86芯片的服务器,这一项目的领头人正是安德里亚斯。
在软件领域,Sun开始适应开放源代码正在普及的世界。Sun没有挑战影响了其Solaris操作系统销售的开放源代码潮流,而是通过发布开放源代码版Solaris,承诺开放所有软件源代码等措施,加入了这一潮流。
Sun还在与IBM、微软等对手建立联盟,并投入数十亿美元用于收购,例如对存储设备厂商存储科技公司的收购。至少,二周前公布的与Google的合作已经产生了积极的效果。尽管公布的与Google的合作主要是概念性的,而没有公布详细资料,但这一合作仍然得到了华尔街的青睐。在这一交易公布的当天,Google的股票上涨了7%。
但是,要真正地恢复增长,Sun需要的不仅仅是市场的青睐。它必须扭转市场份额流失的颓势,使客户相信它的服务器物有所值。Sun的一些项目━━例如OpenSolaris及其网格计划,虽然代价很大,但在近期不会给它带来直接的经济效益。近期,在其销售服务器这一核心业务方面,Sun还将面临价格压力。
业界对于Sun的情绪正在开始发生缓慢的变化。在9月份发表的一份有10名分析师撰写的报告中,业界颇有影响的分析厂商加特纳将对Sun的评级由“谨慎”提升至了“有前途”,其根据是财务改进、强劲的技术、创新性的价格策略、与编程人员良好的关系。
如果说好转会很快来临,但它来得太迟了。在其2003年第三季度的顶峰时期,Sun的销售收入超过了50亿美元,增长了60%,净利润为5.1亿美元,增长幅度为85%。当高科技泡沫破裂吞没其许多客户时,Sun没有做出及时的反应。另外,x86芯片、Linux等新技术趋势袭击了Sun曾经辉煌的产品线。麦克利尼已经承认,Sun产品的质量下滑了,销售收入和利润也都大幅度滑坡了。自2001年以来,通过5次裁员,Sun裁减了13000名员工。
在于6月30日结束的最近一个季度中,Sun的销售收入为29.8亿美元,同比下滑了4%,较顶峰时期更是下滑了41%,它实现了扭亏为盈的目标━━净利润为5000万美元。但是,Sun在Unix服务器市场上的市场份额也在流失。2005年第二季度,Sun的Unix服务器销售收入下滑了7.4%,为13.8亿美元;惠普Unix服务器销售收入增长了6.3%,为12.2亿美元;IBM的Unix服务器销售收入增长了32.8%,为11.8亿美元。
Sun在2002年进入了x86服务器市场。9月份Galaxy服务器的发布意味着它加大了在x86服务器市场上的步伐。加特纳表示,今年第二季度,Sun已经成为第六大x86服务器市场。Sun的官员希望,到2006年年底,Galaxy能够使它跳到第四位,超过NEC和富士通。美林公司的分析师理查德预测说,2006财年,Galaxy将给Sun带来1.5亿美元的销售收入,2007年时这一数字将达到3.5亿美元。
但下一步要困难得多:惠普、IBM、戴尔的x86服务器销售收入分别是Sun的19、12、9倍,要说服客户改变供应商也非常困难。地区运营商Independence Air公司负责信息技术的主管休斯说,戴尔产品已经成为我们的标准平台,我们为什么要再引入另一种平台?这只会增加我们的成本。
Galaxy还面临其它重大挑战,首先是营销。会计师事务所Virchow Krause & Co.的信息技术总监史密斯负责约100台x86服务器的管理工作,但在记者向他介绍前,他没有听说过Sun还销售x86服务器。麦克利尼承认,即使是Sun的客户,绝大多数她不知道Galaxy。
Sun必须使客户相信,Galaxy是物有所值的。例如,史密斯说,除非Sun将对微软产品的支持程度提高到与惠普、戴尔、IBM的水平,或者价格低50%,他不会考虑Galaxy服务器。
另外,x86服务器和传统的Sparc服务器之间还有障碍。尽管Sun发布了x86版Solaris操作系统,但原来的Solaris软件并不能直接在x86版Solaris上运行。
未来数个月后,Sun将推出8路Galaxy服务器,进入高端x86服务器市场。戴尔、惠普已经放弃高端x86服务器市场。Sun将赌注押在了其操作系统优势上。Sun负责高端x86服务器业务的执行副总裁福勒说,我认为这一市场将迅速增长。除了Solaris外,市场上没有面向高端x86服务器的操作系统。
Sun复兴战略中的第二个主要支撑物是Sparc系列芯片的“返老还童”。Sparc服务器仍然是Sun最为重要的业务,提高它的销售可能是Sun改善财务状况的最简单的途径。IDC预计,未来4年内191亿美元的Unix服务器销售收入将萎缩2亿美元,Linux和Windows服务器的销售收入则会继续增长。Sparc服务器还将带动其它业务的增长,例如数据存储和客户服务。