互联网周刊 2005-09-26 16:07 陈琼
如果以开放Solaris和Java为标志，Sun也许已经全力启动了复兴计划。
麦克尼利也许很久没有像现在这样心情愉快了。即使在去年，他以Sun公司董事长兼CEO的身份和老校友鲍尔默谈笑风生，并和微软签下和解协议时，他脸上的笑容在Sun依旧没有太多起色的业绩面前，也显得颇有些尴尬。
而刚刚过去的Sun公司2005财年，麦克尼利看到了一份令人鼓舞的成绩单。虽然110.71亿美元的全年营收比2004财年的111.85亿美元下滑了1%，但净亏损只有1100万美元，2004年的这个数字是3.88亿美元。而且就在2005年6月，Sun还花了大笔现金分别收购了StorageTek和SeeBeyong Technology两家公司。如果不计入一次性收益和支出，Sun在2005财年的净利润为1.84亿美元，这要大大优于2004财年净亏损7.91亿美元的状况。麦克尼利对Sun在2005年的表现很满意，而且他还预计，2006年Sun的业绩仍将会保持持续增长。
更重要的是，Sun在最近的几个月中，陆续做出了将Solaris和Java部分源代码共享给开源社区的决定。尽管许多人都觉得Sun的动作至少慢了5年，但对于一向特立独行的麦克尼利而言，这些几乎已经是他的底线了。而且，大家似乎已经看到了Sun复兴的希望。“其实，Sun的财报表现无所谓好坏，而主要是显示了，他们正在朝着正确的方向努力。”有分析师这样评价道。
开源时代
为了确定这样的方向，麦克尼利已经犹豫了十年。“你如果问麦克尼利，他会说，我们用了十年的时间来决定把Solaris和Java开放给大家，这的确有点晚了，如果早些做的话，对大家也许都会有更好的结果。”在接受本刊记者采访时，Sun执行副总裁兼首席人力资源官Crawford Beveridge承认，这样看似容易的开源决策，其实在Sun内部也经历过很多激烈的辩论，老一辈的员工担心开源之后难以找到合适的商业模式，而新一代的技术青年更愿意离IT业的主流更近。
但就像Crawford所说的，“在上世纪90年代末，Sun在继续关注生产时，忽视了生产线上的结构，以及IT行业内的一些新趋势，比如开源和文化方面。正因为如此，Sun才会在最近几年出现了巨大的转变。”有分析人士曾经这样评价Sun对于Java的矛盾心态：“Sun以推动新技术流行起来的广阔胸怀却让竞争者因Java 获利，而买单的却是Sun自己。”而对于开源，尤其是Sun引以为傲的Solaris，其态度与对待Java的如出一辙。在众多竞争对手的合围下，Sun在服务器市场上的份额自2000年至今，已经萎缩了一半。开源时代的到来已经是谁也抗拒不了的趋势，Sun必须下定决心。
因此，当麦克尼利出现在9月13日开幕的2005 Java中国开发者大会主会场时，他再一次强调了一个多月之前在美国举行的JavaOne大会上所提出的“参与时代”的理念，无疑，站在这个时间点上看，这几乎就是“开源时代”的代名词。麦克尼利后来在面对媒体时也承认，其实我们自己也对Java在十年来的巨大发展感到惊讶，“有人把我称为远见卓识的战略家，认为Sun发明Java的时候就知道其十年之后的进展。但实际上，我们也没有想到Java现在会拥有那么大的应用群体，以及如此巨大的能力和影响力。”
今年是Java问世十周年，Java之父James Gosling跟随麦克尼利一同出现在2005 Java中国开发者大会演讲台上的那一幕，因此显得意义非凡。“Sun花了很长时间做工作，严格完善Java优异的跨平台兼容性。而且现在，在世界上只有Java能够实现从智能卡、手机、服务器再到大型主机的垂直性兼容，并且可以跨越Mac OS、Solaris、Linux和Windows等等操作系统平台。”在James Gosling眼里，Java的伟大并非只停留在未来的Web服务上，“同为跨平台的开发语言，PHP和Pearl的问题要简单得多，它们只需运行Web服务。尽管Web服务是很重要的，但对Java也只是一个很小的部分。”
迎接复兴
“看未来，我觉得同样激动人心，虽然不能确切地预见未来是什么样的，但目前我们已经看到了两位数甚至是三位数的增长速度，以及Java开发平台方面的努力，”麦克尼利说，现在建立在技术共享基础之上的Java经济体系在全球已经拥有千亿美元的规模，“地球上已经有25亿台Java设备，其中包括7亿部手机，7亿台个人电脑。”而且，Java技术在DVD、PC机、机顶盒、游戏机等等家庭领域内的应用也会逐渐变得非常普遍，“我们可以想象它能够给整个计算世界所带来的巨大变化。”
而且截至上月，Sun免费提供给用户的Solaris 10已经被下载了200万次以上，但以开源软件姿态出现的Solaris还只是开源社区内的新人。“Sun一直给人的印象是不欢迎开源的，” Crawford告诉记者，“那么现在我们既然这样做了，还需要几年的时间来扭转人们固有的观念。”更重要的是，对于Sun自己，还需要进一步坚定“他们所选择的新商业模式能够赚钱”的信念。
Sun公司总裁施瓦茨也一再强调，开源软件并不意味着不能产生任何收入，只是它使用的商业模式不同，而且“开源软件在推动技术创新和降低成本方面将发挥建设性的作用”。为此，Sun小心翼翼的为其已经开放了部分源代码的Solaris和Java分别选择了不同的开源模式，Crawford说，Sun给开发者利用自己的创新获取商业利润提供了很多机会，他们不需要像Linux所遵循的GPL那样，把知识产权回馈给社区。
在外部环境方面，Sun也进入了一个空前理性的时期。“我们从微软那里得到了27亿美元的赔偿。比赔偿更重要的是，我们得到了10年的安静，就是这10年中不再需要有任何版权问题的官司。”不久前访华的Sun公司高级副总裁兼首席战略官赖新歌（Larry Singer）对记者说，“同时在这10年中，微软保证开发出一个运行Java的虚拟机来，而微软也希望Windows能够在我们的企业级硬件平台上运行。”赖新歌说，其实Sun在感情上是不愿意与微软和解的，“但毕竟这样做能让所有的事情简单一些。”这已经不再是那个桀骜不逊的Sun了。
James Gosling把今年的JavaOne大会称为Java这十年历程中的第三个重要的里程碑，指向性非常明确，“我们和IBM又续签了一个11年的合同，这基本保证了Java在下一个十年内的主要开发投资。”看得出来，在“选择”当道的时代，Sun不仅已经尝试着给用户提供更多的选择空间和目标，同时也在极力的改善自己的生存环境，留给自己更多的余地。“没有选择就没有竞争，没有竞争就没有创新，而没有创新，你将几乎一无所有。”麦克尼利这样说道。
“Sun仍然很有吸引力”
—专访Sun执行副总裁兼首席人力资源官Crawford Beveridge
《互联网周刊》：在前不久的JavaOne大会上，Scott和Jonathan都谈过“参与时代”的话题。在开放Java这个问题上，很久以来，业界包括Sun自己都有过很多的犹豫和争论。Sun在最终做出这个决策的过程中，在内部有没有出现过一些激烈争论？
Crawford：的确有很多很多你提到的这些矛盾。你如果问Scott，他会说，我们用了十年的时间来决定把Solaris和Java开放给大家，这的确有点晚了，如果早些做的话，对大家也许都会有更好的结果。在这个漫长的时期中，争论主要来自两派，一是以新员工为主的年轻一代，还有就是像我这样的在20世纪60年代到80年代曾经在传统公司工作过的一些老员工，我们会在改变公司商业模式方面产生疑问：你怎么能把自己一些很重要的东西免费提供给别人，而且还能赚钱呢？
《互联网周刊》：开放Solaris源程序、免费提供Solaris 10，究竟能给Sun带来什么收益？
Crawford：我们其实也一直在讨论，是不是开放了源程序就没法再赚钱了，我的答案是，通过这样的方式，有两个途径是可以获得收益的。第一是扩大Solaris社区，我们提供一些相关的软件工具，社区本身也会有一些创新，这样会创造出更多销售硬件的机会。另外，现在Solaris 10的下载量已经超过了200万次，其中的很多用户是把其作为一个稳定的内部系统来应用的，这些用户会希望得到一些使用的保障，甚至会要求得到很高的可靠性，Sun因而可以为他们提供技术服务的合同，比如GE，就是个很好的例子。这也是很大的一部分盈利。
《互联网周刊》：Sun最近几年来一直在调整自己的步伐，在企业文化方面，您觉得Sun做出了哪些改变？
Crawford：我们在最近四五年来，的确做了很多改变。原因在于上世纪90年代末，Sun在继续关注生产的时候，忽视了生产线上的结构，以及IT行业内的一些新趋势，比如开源和文化方面。正因为如此，我们公司内部在最近几年有了巨大的转变，对于Sun而言，这是比较困难的时期。但我并不觉得这很乏味和缺少热情。有一个很有趣的现象，一大批在上世纪90年代中前期左右离开Sun的人，他们可能去了雅虎、戴尔，但在最近又都回来了。他们觉得，那些地方的氛围和文化也许并不适合他们，而Sun仍然具有这样的独特文化。
《互联网周刊》：现在的时代，比如Google那样的公司可能会对技术人才有非常大的吸引力。您觉得Sun现在对于技术人才的吸引力还像以前那样大吗？
Crawford：可能你看到我岁数比较大，就认为Sun是一家很老的公司了，其实不是这样，在对人才的吸引力方面，我们和Google还是不同性质的公司。Sun对人才还是有着很强的吸引力的，比如我们吸引了James Gosling，而且通过他又吸引了一大批追随者，他们愿意为James Gosling或者说是和他一起工作。Google现在是个大热门，很多年轻人选择Google也许不仅仅是为了公司文化或者技术文化方面的向往，而是为了经济收益。只要Sun能继续保持现在这种能让大家自由发挥想象力和才智的氛围，我们对年轻人还是很有吸引力的。
《互联网周刊》：您对Sun比较浓郁的Blog文化氛围如何看待？最近两周Sun的Blog圈子里有没有比较热门的话题？
Crawford：对于Blog，我很喜欢它，但自己不会去写。Scott 和我一样，我们的个性都不是那种可以每天坐在那里，写一些自己的心情放到网上给大家看的人。但是Sun的确是有2000多人都有自己的Blog，并且有专门的社区，会定期或不定期的更新。我每周至少会看一两次Jonathan的Blog，还有我们的CTO（Greg Papadopoulos）的Blog，上面会有一些研发方面的趣事。最近Jonathan在讨论一个有关DRM的话题，是不是可以为DRM建立一个类似社区形式的开放组织，并且希望能通过这种方式来尝试制订一个有关DRM的开放标准。