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龙芯2号与MIPS进行谈判 可能引发法律大战

新浪科技  导读:国外媒体日前刊登了分析文章指出,在市场调查公司In-Stat发表龙芯2号(Godson-2)可能涉嫌侵权的报告后,立即引起了业界的强烈关注。一些分析人士认为,如果谈判顺利,龙芯2号制造商可能会向MIPS申请技术授权;反之则有可能引发双方的法律诉讼及市场销售大战。

  龙芯2号制造技术已达到了相当高的水准,制造商为北京神州龙芯集成电路设计有限 公司(BLX IC Design,以下简称龙芯公司)。龙芯公司称,虽然龙芯2号在设计思路上与MIPS R1000有相似之处,但并不是后者的复制品,也没有抄袭任何其它芯片产品的设计思路。分析人士认为,如果龙芯2号制造商与MIPS之间无法达成一致,将有可能引发中美芯片企业之间的首次利益冲突。

  MIPS首席执行官约翰-布古安(John Bourgoin)表示,公司正就技术授权问题与龙芯公司进行谈判。他说:“我们已与龙芯管理层进行了多次会谈,希望不久后双方能就此达成协定。”龙芯2号总设计师胡伟武此前也表达了与布古安相类似的愿望。2002年,中科院计算所(ICT)成功开发出龙芯1号,为32位芯片;去年则开发出龙芯2号,为处理能力更为强大的64位芯片。

  2002年,计算所联合其它一些中国企业组建了龙芯公司。该公司正把龙芯2号推向市场,只是此前龙芯公司高管在描述龙芯功能时,曾使用了“类MIPS(Mips-like)”的说法。布古安表示,这种情况会发生误解。他说:“‘类MIPS’的说法表明,龙芯公司正试图利用MIPS设计以及相关架构。但这种说法并不准确。实际情况是,除非龙芯2号与MIPS完全兼容,否则它就不能运行MIPS软件。”

  布古安认为,要想使龙芯2号与MIPS完全兼容,唯一办法就是龙芯公司取得MIPS技术授权。到目前为止,MIPS还没有向龙芯公司提起任何法律诉讼。布古安说:“在侵犯专利问题上,他们或许涉及侵权,但也可能没有违规。我们认为,龙芯2号中有不少MIPS专利技术。”

  市场调查公司iSuppli的统计数据显示,2004年期间,中国各大芯片公司的销售额仅有4.03亿美元,而当年美国及全球芯片市场的销售额分别高达1000亿美元和2130亿美元。分析人士认为,龙芯2号的出世,表明中国希望能在全球芯片产业占有一席之地。In-Stat分析师汤姆-哈夫希尔表示,龙芯2号性能已可与目前最好的芯片相媲美。他在接受采访时说:“龙芯2号已接受芯片产业的最高技术水准。”哈夫希尔表示,尽管自己认为龙芯2号与MIPS R1000之间存在着相似性,但目前还不能确定龙芯是否抄袭了MIPS的设计思路。

  MIPS的市场运营方式是:在完成芯片设计后,再授权给其它芯片制造商。在截至今年6月30日的季度中,MIPS一半收入来自于芯片制造商交纳的版税,另一半则来自芯片设计许可费。一般说来,MIPS首先向某家制造商授权设计许可,然后再向每枚出产的芯片收取版税。在今年6月的季度期间,MIPS季度收入没有达到市场预期。MIPS公布季度财报后,7月28该公司股价下跌了20%,跌至每股7.10美元。

  布古安表示,第二季度的版税收入较低,几乎每年如此,今年也没有多大起色。他说:“我对此并不担心,公司收入已实现连续8季度增长,芯片市场也正在好转。”布古安还表示,当前季度期间,不少MIPS芯片制造客户将提出更多订单。而中国已成为MIPS的热点市场。布古安称,已向数家中国芯片制造商实行了技术授权,其中包括珠海炬力(Actions Semiconductor)。珠海炬力为中国第三大芯片制造商,去年收入为5700万美元。

  今年6月,胡伟武接受了哈夫希尔的采访。当时胡伟武表示,龙芯2号可运行低成本PC机。他认为,中国市场的PC价格仍有下调余地。胡伟武说:“虽然当前PC机并不昂贵,但对中国市场来说价格仍然过高,因为大多数中国民众并不富裕。”他表示,龙芯产品将主要针对中国市场。在In-Stat报告发表后,胡伟武表示,龙芯公司正与MIPS就授权展开商谈,双方都希望尽快就此达成协议。

  龙芯公司已与芯片巨头AMD建立了伙伴合作关系,并联手开发针对中国市场的低成本PC机。胡伟武此前表示,已开始进行下一代多核产品“龙芯3号”的开发工作。(明月)