对Linux发展的观察与思考
几年前，当Linux从自由软件转变为标价商品时，曾经令许多真心喜爱它的人忧心忡忡，他们对商业活动和金钱的介入感到不满，对这面自由软件的旗帜上日渐涂满了公司的标识感到无奈和恐惧。时至今日，Linux已经成为能够与微软Windows比肩而立的标准化产品，攫取了相当大的市场份额。一个容易被人们忽视，但却很好地证明了Linux市场地位的现象是，越来越多的硬件产品开始把“支持Linux系统”的字样明显地印在其外包装上。它说明，Windows虽然在今天还是主流标准，但Linux也同样不可或缺。取得这样的成就，无疑与诸多Linux系统开发商所做的市场推广关系重大，那些抱怨的声音也随着市场的扩大而渐渐消失。
在国内，Linux呈现热潮的时间是在1999年，近10个厂商及其产品相继登台，一波又一波的企鹅军团（Linux标准造型）熙来攘往，造成不小的声势。进入2000年，Linux产品虽日渐增多，但厂商的宣传调门却不像去年提的那么高。究其原因，一是经过一年的市场开发和培育，厂商们已经对国内市场有了充分的了解，需要静下来仔细研究并调整发展战略。另一点，市场状况比原先预想的要好，厂商们忙于收获果实“干实事儿”，宣传的劲头自然就放松了。
在市场经济中，最深刻的变化往往不是一蹴而就或突然性爆发，而是在多种制约因素的作用下，通过长期的潜移默化予以实现。我们应该注意并看到，Linux在技术、产品、市场运作等各个方面都更加成熟，市场也呈现出更加清晰并更加美好的前景。虽然早就有人说，Linux时代已经到来，但在微软Windows独霸操作系统天下的昨日或今天，这种说法显然缺乏必要的市场支持力。对Linux来说，能否成为新时代的象征，关键在于它能否很好地解决一些根本性问题，消除不利因素的掣肘。而在这个方面，Linux显然还有许多工作要做。
新千年的自由风
4月20日，由信息产业部电子信息产品管理司主办、中国软件行业协会承办、《中国计算机报》协办的“促进Linux健康发展研讨会”在北京举行，虽然媒体对此次会议的报道不是很多，但笔者认为，这是继去年7月召开“Linux与中国软件产业高级研讨会”之后，事关Linux在中国发展前途与命运的又一次重要会议。它的意义在于，这是政府主管部门明确地为一种产品撑腰打气，并试图推动Linux下一轮高潮的早日出现。
软件行业协会承办此次会议的意义也非同一般，因为随着国内产业结构及管理职能上的深化改革，行业协会这一长期缺少实际职权的民间组织，将逐渐担负起一些原本由政府部门把持的行业管理职能。这是笔者不久前在参加实达铭泰“i软件研讨会”时，从信息产业部领导口中得到的一个信息。
此次会议前后，在业内的几次公开活动中，该协会的负责人都对微软及其Windows系统表示了强烈的不满，主要论点有三：（1）Windows是一个封闭的系统，对中国的信息安全构成威胁；（2）微软刻意抬高同类产品在中国市场的销售价格，搞歧视性政策；（3）微软借垄断地位谋求高额利润，不利于整个IT产业的发展。如上所述，这种强烈的批评是在行业协会行将得到管理实权的背景下出现的，对Windows的打压作用不可小视。它预示着今后一段时间内，行业协会将积极致力于组织、扶持竞争性产品的开发和推广，这个产品无疑就是Linux。
这一点连国外媒体也注意到了。4月下旬，道－琼斯在一篇名为“中国利用Linux同Windows抗衡”的文章中指出：“数月以来，中国的官方媒体一直在大力吹捧Linux操作系统……这似乎在急于发出某种暗示—这一全球发展最快的电脑市场可能将大规模采用这个（指Linux）正在崛起的操作系统。”该文同时提到了此前国内有关政府禁止国家重要部门使用Windows的报道，这些报道并没有得到政府发言人的证实，但也没有被完全否认。对微软来说，这已经足够糟了！
时值美国联邦地方法院判决微软解散，在美国国内掀起轩然大波之际，四面楚歌的比尔·盖茨甚至没有心情来感受这一来自东方大国的痛击，应对措施更是无处可寻。
在许多人看来，Linux的崛起也就意味着微软Windows时代的结束，反之亦然。实际情况与这样的推测基本相符。根据连邦软件销售连锁组织总部向本刊提供的统计资料，今年1～4月份，连邦软件连锁店售出Linux操作系统的总数达到了近3万套，远远超过Windows的销量。
与OEM市场不同之处在于，软件零售数量的增减，能够更准确地体现最终用户而非计算机组装厂商的兴趣取向，而后者的选择又明显要受到最终用户需求的影响，这就是最近一段时间，组装厂商对Linux兴趣大增的原因。由此可以预计，今后在OEM市场上，两种产品的此消彼长之势将会更加突出。
向大市场挺进
“促进Linux健康发展战略研讨会”的主要议题，是如何推动Linux整体解决方案的进展。这是改变以往Linux开发商偏重于单一操作系统开发，脱离用户实际需求的一大进步。在此之前，开发商们实际上已经注意到这个问题，并相继退出了各自的方案性产品。从连邦总部提供的数据可以看出，销量最大的正是这些组合产品。以本刊组织开发的“零壹大师—Linux服务器应用套装”为例，一经推出即被连邦总部认购包销，在不到3个月的时间里，已经售出了近1800套。
此次研讨会上，软件行业协会杨天行理事长指出，Linux解决方案应注重两大侧重点，其一是网络服务器平台，另一个就是应用与信息家电的嵌入式系统。不难理解，在网络建设高速发展的背景下，市场对服务器产品的需求将保持持续的、大幅度的增长。而随着后PC时代信息家电市场的启动，嵌入式系统也将迅速扩大市场需求，占得操作系统市场相当大的份额。
早在去年10月，笔者在采访杨天行理事长时，他就谈到了嵌入式系统对中国IT发展所具有的重要意义。他认为，如果国内开发出成熟的、具有国际先进水平的嵌入式系统，我们就能够说服国内家电厂商予以采用，进而制订中国信息家电市场的准入标准，主导国内以至全球市场的发展。因为，从经济全球化的角度来看，没有任何一家企业敢对全球最大、最具发展潜力的中国市场视而不见。
虽然在目前看来，PC市场依然是操作系统的最大买家，但我们一概应该清醒地认识到，这个市场目前的状况即使不是到了“夜市”，也显然已经过了正午。与其相对应，信息家电犹如刚刚开始叫卖的“早市”，而服务器市场正阳光普照。
对这一点，比尔·盖茨先生是看得很清楚的，Windows NT、Windows CE和X-Box就是其思想认识的真实表现。Linux要在这两个市场上大力开拓，无疑是对微软的致命威胁。
目前，PC市场由Windows主宰，Linux缺乏实力是一个不争的事实。但这并不是说，在这个领域里Linux就根本无法与对手展开竞争。实际的情况可能是，Linux不需要在推广其技术标准，赢得应用软件开发商支持方面下太大的力气，而采取长跑比赛中的紧跟战术就能获得实际成果。简单地说，就是让那些基于Windows标准的软件在其系统中能够运行就可以了。对Linux稍有了解的人都知道，该战术早已为Linux开发商所采用，早期有WinShell，后来则相继出现了X-Windows、Winux和Lindows。
长远来看，这种战术将最终为用户所接受，因为与昂贵的Windows比较起来，Linux毕竟是不花钱或少花钱的，利益驱动将逐步蚕食掉Windows即有的市场份额，使市场格局为之改观。虽然目前看来，跟跑战术的收效不大，但这是由于技术缺陷造成的，与本质无关。
当Linux在PC市场占有一定的，哪怕只有10％～20％的份额时，应用软件厂商就不能不将产品主动与Linux标准兼容。这样的情形，我们已经在数据库市场上见到了。问题的关键就在于，当IBM或Sybase与Linux实现兼容之后，其他公司的产品就不得不考虑兼容的问题，否则就会被认为是落后的或者有缺陷的。
新饼的魅力
接着谈应用软件市场。由于从一开始就缺少开发商的支持，Linux厂商只好自己开发或组装应用软件，随操作系统一起提供给客户。如TruboLinux在国内发行其第一个（TruboLinux 4.0）产品时，完全版竟然多达10张光盘，其中8张是应用软件，这对Linux厂商来说无疑是一个较大的负担。
软件开发商不支持Linux的主要原因，当然是出于对销售利润的考虑。作为在市场机制环境中生存的现代企业，对投入/产出比的注重几乎是一种本能。虽然它们对把持PC市场的Wintel体系不无怨言，但在能获取足够利润的诱惑下，还是愿意俯首贴耳。这样的市场主导性，Linux眼下显然不具备。
此外还有另一个原因，相对来说或许更为重要，那就是产品的标准化问题。
秉承Linux自由软件的传统，同时各厂商出于自身经济利益的考虑，Linux开发商占山为王，各自为战，想怎么干就怎么干。虽然现在的Linux市场为几个实力最强的大企业所主导，但它们也仅仅是主导而已，相互之间明争暗斗、激烈竞争，离统合市场的目标相距甚远。
众所周知，如今全球Linux开发商近乎无数，它们的企业市值总额早该超过了微软，为何不能打败对手？力量分散，标准不统一，是最主要的原因。
信息产业部电子信息产品管理司陈冲副司长指出，Linux市场是很广泛的，市场的开拓也很快。每个厂商都要有自己的特点，有自己的定位，现在应当联合起来发挥这些特点。他说：“大家联合起来共同发展，就要有些游戏规则。”在此，他着重对产品标准化等问题谈了自己的看法。“既然（Linux）是产品，就有一个标准化的问题，”他说：“Linux要遵守国家在软件等信息化产品有关的标准，包括中文的标准。只有遵守一系列的产品标准和用户接口标准，才能吸引更多的应用软件开发商，共同为Linux添砖加瓦。否则，就有可能走上当年Unix发展的老路。”
统一标准，对松散的Linux来说或许较为困难，但却是必需的和必行的，舍此别无他途。促成标准的有利因素恰恰在于，目前的Linux在很大程度上已经不够“自由”，而是集中到规范的经营性企业当中，这些企业出于市场和切身利益的考虑，就必然要走向联合和统一。5月11日，Linux国际化组织Li18nux公布了Linux国际化规格草案—“Li18nux－2000”，并争取在8月推出第一个版本。
统一标准后的Linux市场，如同一张新烙得的大饼，虽然颇为诱人，但或许只有那些通过联合大大增强了自身实力的企业，才有资格参与瓜分。
同样的道理也适用于应用软件开发商。对它们来说，Linux是一个新出现的市场，发展的空间非常广阔。许多具有创新意识的开发商已经注意到这点，一些企业则已经抢先进入。如著名的多媒体软件开发商Corel和Macromedia，以及刚刚进入中国的韩软（Haansoft）。
4月27日，韩软（中国）公司在北京举行新闻发布会，推出其支持Linux的字处理软件—“文杰”中文版。该公司声称，这是中国市场上第一个支持Linux的字处理软件，实际情况也的确如此。需要指出的是，这次活动也得到了中国软件行业协会的支持与协助。
我们不禁要问：一个外国企业，不远千里，跑到中国的首都来发布一个中文版的软件，这是怎么的一回事？我们自己的企业到哪里去了？这个问题，留待中国的厂商们去思考和回答吧。
时机到没到？
回到本文标题提出的那个问题—“Linux时代是否真的已经开始？”这个问题的另一个意思其实是说“进入的时机是否已经成熟？”这是业界更为习惯的提问方式。
明确的答复显然不是很容易给出，最终还得靠企业自己来作判断。
据IDC的统计数据表明，1999年Linux销售了约135万份，占总销量为540万的操作系统市场的25%。在服务器方面，1999年Linux发货量超过了资深操作系统Novell NetWare和所有的Unix，比1998年Linux的销量增长92%，增长速度约为整个服务器操作系统市场增长率的4倍。Linux在客户端操作系统市场也日益流行，不过它还是被Windows远远抛在后面。1999年，Windows 3.x、95和98占据总量为9860万份的66%，Windows NT占据21%。而Linux增长至4%，紧随占据5%份额的MacOS。
这组数据或许能够说明一点问题，即Linux在各个应用领域都呈现出快速增长的势头，而且是越来越快。对业界有所了解的人，都知道这种加速度意味着什么。
近期，各种媒体上有关Linux的报道很多，因版面所限，这里不再重复摘录。这些报道涉及Linux的方方面面，显得比以前实际了许多。这是一个可喜的进步。
最后想谈两个问题。其一，许多人把Linux未来的发展与微软的命运相联系，这个意思我们在前面已经谈到了。在此想补充的一点是，我们不应当把两者完全地对立起来，而要采用比较和借鉴的方法，更切合实际地从中探寻和发现经济规律。
其二，我们经常说，软件的开发“只有想不到，没有做不到”，而作为一个成熟的开放式系统，Linux给人们提供了极其广泛的发展机遇和空间，这其中有很多正是迄今没有出现过也没有被人想到过的，这是机会也是挑战。细分的市场前景似乎是必然的，而且再也不会出现如微软、IBM那样的“万能”企业。面对如此复杂的市场，我们还有很多细致的分析、研究工作要做。
连邦2000年1～4月linux软件销售统计 商品名称
数量（套）
linux游戏宝典
353
red hat linux 6.1
872
red hat linux 6.1(计算机世界信息中心)
1005
turbolinux 中文版4.02
438
turbolinux 服务器简体中文版6.0
4
turbolinux 简体中文版6.0
337
xteam linux 2.0标准版(5cd)
53
xteam linux 2.0标准版(2cd)
467
xteam linux 2.0精装版 (12cd)
428
your-linux(manberake linux外挂中文平台)
275
红族linux
544
红旗linux标准版
2098
蓝点linux中文版1.0
7694
红旗linux简装版
3634
蓝点双响炮
7910
蓝点双响炮(简装版)
1696
零壹大师-linux服务器应用套装
1779
合计
29586
摘自：http://www.oso.com.cn