不巧的是，我这两天去书店，无意中翻到了一本书，书名好像叫《生活中的99个法则》。而且我一翻开书的那一页，正好就是讲“路径依赖”原理的。其实这个原理之前就有所闻，只是没在意而已。看到这个文章，联想到CSDN上近日正在争论的一些技术问题，觉得利用这个原理可以很好的解释这些技术问题。
那么，什么是“路径依赖”原理呢。
明确提出"路径依赖"理论的是道格拉斯·诺思。他由于用"路径依赖"理论成功地阐释了经济制度的演进规律，从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。
诺思认为，路径依赖类似于物理学中的"惯性"，一旦进入某一路径（无论是"好"的还是"坏"的）就可能对这种路径产生依赖。某一路径的既定方向会在以后发展中得到自我强化。人们过去做出的选择决定了他们现在及未来可能的选择。好的路径会对企业起到正反馈的作用，通过惯性和冲力，产生飞轮效应，企业发展因而进入良性循环；不好的路径会对企业起到负反馈的作用，就如厄运循环，企业可能会被锁定在某种无效率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦进入锁定状态，想要脱身就会变得十分困难。
先举个有趣的例子：你知道吗，美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器，它们的宽度是4.85英尺。那么，它们为什么是4.85而不是5.0或者4.5呢？因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭助推器的宽度由铁轨的宽度所决定。那为什么铁轨的宽度是4.85英尺宽呢？原来，早期的美国铁路是英国人修造的，而这些英国工程师原来是建造电车的，而电车的轮距宽度就是4.85英尺。那电车的轮距宽度为什么按4.85英尺这个标准呢？原来，最开始时，做电车的人是做马车的。那做马车的人为何以4.85英尺为马车的轮距呢？因为那时的马车由两匹马拉动，而两匹马屁股的宽度就是4.85英尺。
看看，路径依赖原理所产生的影响有多大，今天世界上最先进的运输系统的设计，在两千年前便由两匹马的屁股宽度决定了!
再看看跟我们有关的例子，关于我们手下的键盘的。现在大家使用的键盘，几乎全部是QWERT布局的。可能很多人认为，这样的布局一定是经过了前人进行科学分析，按最坐打字习惯和打字效率确定下来的。而事实上不然。我们现在所用的键盘，其布局来源于早期的英文打字机键盘。在那时，Q、W、A、S这几个键是使用频率比较高的，特别容易坏。所以设计者就将Q、W、A、S这上键放在了键盘的左上角，从而形成我们现在所用的键盘布局。而最近这几年的科技发展，有专家根据人体工学原理，设计了更加顺手和方便的键盘，用这种键盘，甚至可以提高打字速度30%以上。但经过几年的发展，这种键盘几乎都没有人在使用。因为人们习惯心理的影响，不愿意采用新式的键盘，反而觉得旧式键盘更顺手。这里面，就是路径依赖理论所描述的不好的路径，在这种路径下，事物（情）被锁定在某种无效率的状态下而导致停止向好的路径发展。
最后我们回过头来看看，为什么总有人说Linux无法取代Windows呢。我想，这里面很大可能就有“路径依赖”原理在里面做怪。
Windows自1985推出以来，已经有超过20年的历史。特别是自Windows95以来，Window几乎统治了世界上90%的PC机，拥数以亿计的用户群。特别是，Window的操作方式、使用习惯，几乎已经根深蒂固。大家都知道，电脑里有C盘、D盘、E盘..., 执行程序从“开始”菜单里执行。管理文档可以在资源管理器里进行。而按F1可以随时得到帮助。双击一个图标是开启文件或程序。最重要的是，Windows摒弃了硬生生的命令行的操作界面，让普通大众也能简单的使用电脑。
而在很多Windows用户的观念中，Linux有着一个Dos一样的操作界面，必须打命令才行让电脑做事，有些人可能刚装好没几分钟，只是觉得操作习惯上的原因，就放弃了Linux。在他们看来，Linux只是一些所谓高手摆Cool的工具。所以，由于路径依赖原理，很多人坚守在旧的思维模式和观念里面。
要突破路径依赖法则，不是没有办法。最重要的一点就是人的“毅力”和“恒心”。不要因为某些新兴事物不习惯，不对胃口，就拒之千里。很多人怕放弃已有的东西、已经熟悉的知识技术、生活习惯等等，担心新事物会带来这样的、那样的“风险”。没有毅力和恒心，是无法从旧的“路径”中走出来的。
再者，要创造一个相似的“路径”，让人们可以轻松的从一个“路径”过渡到另一个路径。这两天刚装了Fedore 5, 它是由Red Hat社区维护的一个开源Linux版本。安装盘有3G多内容。装的时间也比较长，花了1个多小时。安装完后，简单操作了一下，觉得现在的linux已经有很多方面在向Windows学习了。比如，有类似开始菜单的工具栏，有安装/删除软件的程序，有类似Office的OpenOffice可用，其操作界面与Office已经没多大区别了。我试着插入我的U盘，想试试Fedore5可不可以自动识别U盘。可喜的是，它很快检测到了U盘，并在桌面上显示了相应的程序图标来浏览U盘内容，我想，Linux开发者们，正在挖掘一条栈道，让Windows用户可以从Windows大船过渡到Linux绿洲。