根据协议，微软将为Novell的Suse Linux提供销售支持。两家公司还将联合开发新技术，方便用户在计算机上同时运行Suse Linux和Windows。此外，微软已经同Novell达成共
识，不会就后者在Suse Linux中集成的软件技术提起专利要求。很多使用Linux的企业都担心，微软有朝一日会对Linux软件的销售商提起侵权诉讼。
Novell是微软在操作系统市场的主要竞争对手之一。长期以来，微软Windows一直在同各个版本的Linux争夺市场。不过，微软也面临着来自客户的压力，因为很多用户都希望同时使用两种操作系统。Novell同微软建立合作伙伴关系之后，将给主要竞争对手红帽(Red Hat)带来更大压力。甲骨文上周宣布，将对红帽Linux提供企业级的支持服务。甲骨文的这一决定必然会给红帽的业务带来负面影响，受此影响，该公司股价近日大幅下跌。
Novell以14亿美元收购Wordperfect和Quattro Pro之后，一度成为微软最主要的竞争对手之一。但由于在市场运作方面无法同微软抗衡，Novell上世纪90年代中期被迫以1.7亿美元的价格将这些产品出售。2004年，Novell提起反垄断诉讼，指控微软在应用软件市场使用了违反公平竞争的手段。