作者: Matthew Broersma（ZDNet UK）
日期: 2002年01月08日
又一年过去了，这是对整个软件业发展有重要意义的一年，而且这时候也让PC用户再一次问自己：Linux为桌面系统准备好了吗？最近有许多因素都在促使这种思考，包括来自微软和Linux世界的新生力量限制新型软件许可证的条款这一敌对的反应
。但专家称除了软件本身的质量之外，还有许多因素可以影响其实用性。
在过去的几年中，Linux一直处在由.com引发的宣传热潮的波浪当中，并且曾以迅雷不及掩耳之势将开放源码操作系统引入Web服务器市场。前面的宣传热潮消逝了，并将许多开放源码的声势一同带走，但Linux的传播者们认为这个操作系统比任何时候都更加强壮了。“随着.com泡沫的破碎，几乎每个人都曾认为Linux会随之消失。但Linux不同于.com的过分宣传。”法国MandrakeSoft的Linux 发行人Jacques le Marois说。
在整个事件中有一个不断增长的消极因素：微软在操作系统市场中似乎有无限的权利。在与美国司法部门的反托拉斯官司中明显胜出之后，这个软件巨人发布了Windows XP。通过建立一个由微软占统治地位的互联网基础结构，就会对桌面用户增加新的负担。与此同时，公司主张强迫接受微软软件的新的许可证条款，这将迫使大家更频繁的对软件进行升级。
对许多人而言，一个较好的解决办法似乎是寻找合理的替代品，Linux就是可以考虑的首要方案。最近来自IDC的研究表明百分之十五的微软商业用户由于新的许可证条款问题开始关注Linux或其他操作系统。“尽管百分之十五并不占微软整个客户体系的大部分，但出现不满意的用户总是有问题的”IDC分析师Al Gillen解释说。
考虑不同之处
当然，在Linux世界中也出现了几项重大的改善，这给Linux用户带来了一些希望
。
其中之一就是有三个主要的Linux公司Red Hat, MandrakeSoft和德国的SuSE在不断的发布着新的版本。三者在易用性方面达到了一个新的层次，为此受到广泛的好评，特别是对安装过程的简化，而这个问题对大多数Windows用户而言并不存在。
新的版本包括标准软件的升级版，例如像桌面环境，浏览器和电子邮件程序组，过去的几个月在这些方面的提高是引人注目的，更加便于那些用惯的Windows和Macintosh系统的人使用。其中最值得关注的是KDE和Gnome桌面环境以及Ximian，Ximian运行于Gnome之上。
最近，一些关键的Linux应用程序获得了里程碑式的发展。Galeon是基于Netscape的Gekko引擎发展而来的Web浏览器，它的表现得到了较好的评价并在最近发布了1.0版本。Opera Web浏览器在前段时间停滞不前，但随着新的6.0版本的发布，这个软件开始赢得大家的信任。
StarOffice是来自于Sun Microsystems的开放源码产品套件，目前发布的是6.0 beta测试版，观察家称它将成为Microsoft Office可靠的一个替代品。
也许更引人关注的是Ximian的Evolution，经过一个很长的发展阶段之后，这个更像Microsoft Outlook复制品的软件在12月初期发布了它的1.0版本。虽然在Web浏览时有其他选择，但Evolution将是第一个可以连接微软Exchange服务器的Linux电子邮件软件。许多Linux用户还不得不在纯Windows环境中收发电子邮件。
对于那些希望使用Linux作为其系统平台，但仍然坚持某些Windows应用程序的人，一个名为Lindows的混血儿可以满足他们的需要。公司将在2002年的第一个季度发售这个软件的1.0版本；在这个Linux版本中将增加某些具有所有权的软件，当没有功能较完备的开放源码软件作为替代时，就调整使用某些Windows应用程序，例如微软的Word。
当然，对于许多类型的应用程序Linux都有了功能显著的替代品，例如，GIMP图形处理程序和支持软件开发的巨型类库。但应用程序的实用性仍是大多数用户首要考虑的因素之一。
“应用程序是桌面环境成功的关键所在，许多非常流行的应用程序应该可以像在Windows上那样在你所希望的任何操作系统中稳定运行。”IDC系统软件部副总裁Dan Kusnetzky说。
如果想打破微软在桌面市场中的霸主地位，仅仅有良好的技术是远远不够的，Linux的领导者承认。每个操作系统都有自己的特点，相互之间取长补短是不可避免的，但不能将Linux变成一个Windows克隆。而且任何在使用Windows或Macintosh OS遇到问题的人总是可以利用其他方法解决问题，这并不是针对Linux才有的。
“我们不得不让大家改变自己的习惯”Mandrake的le Marois说。“但这些习惯并不能在一周或一个月内改变。这需要一个长期的过程。”