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谈Ubuntu与FOSS之间的关系

自2001年起,联合国教科文组织正式启用“Free and Open Source Software”(简称“FOSS”)官方术语,在观念上前进了一大步,避开了一些哲学争执。“FOSS”的中译文是“自由及开源软件”。我们认为,“FOSS”术语的启用是科学的、准确的、令人不致发生误解。实际上,“开源”(Open Source)一词,在中国的实际使用情况相当混乱,往往被某些商业化操作所利用。

  Ubuntu软件包是一种真正的FOSS,而某些Linux发行版就不是FOSS。这是明显的事实。显然,FOSS与OSS是有点区别的。这里不必细说。使用FOSS术语,就不会口出“开源”,而言之非也。为什么有些人不喜欢FOSS?因为,FOSS中的字母“F”,使他们深感头疼。

  Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth就喜欢使用FOSS的说法。今年2月份,Mark先生访问菲律宾,作为推进FOSS的亚洲之行的一部分。Marh先生说,根据他对许多国家的访问经验,在吸收FOSS过程中,各国政府和私有行业所扮演的角色是不相同的。比如,在澳大利亚,FOSS的利用完全是由私有企业主导;而在印度,政府发挥更大的作用;在印度尼西亚,他们加强FOSS的使用动力出自无力支付微软的软件使用许可费用;在新加坡,许多人支付软件使用许可费并不成什么问题,因而,FOSS的使用不是很普遍。

  FOSS可以自由使用,任意传播,但是,FOSS的物理转移与使用担保可以收取一定费用。FOSS应用的支持服务自然要收费。但是,具体地说,利用FOSS,如何“经营”?对于FOSS产品,一不能销售,二不能定购,那么,如何是好?Ubuntu的商务模式值得我们参考和借鉴。Ubuntu的商务模式是采用打分(Points)制。比如,完成销售50台预装Ubuntu桌面的商务活动,计为1分(1 Point);替客户安装5台Ubuntu服务器(或者50台Ubuntu桌面)的商务活动,计为5分;替客户培训5个人,计为1分;如此等等。商务活动都是可以量化的。在具体商务环境中,分值是可以转化的钱的。那么,发行Ubuntu的Canonical公司如何经营?Canonical依靠“合作伙伴”生存。Canonical的“合作伙伴”分为:一般会员(一年满“20分”即可)、合作伙伴(60分)和金牌伙伴(150分)。一般会员不需要交纳会费,而合作伙伴和金牌伙伴需要交纳年度会费。合作伙伴的年度会费为1,500欧元;金牌伙伴为5,000欧元。一般会员、合作伙伴和金牌伙伴分别享受不同的待遇,主要是享受不同级别的技术支持和开展商务活动的品牌支持,形成以Canonical为中心的合作伙伴生态连。由此不难相象,FOSS的生态连是个什么样子。因此,Ubuntu软件包的产品质量是Ubuntu生态连成败的关键因素。

  由此,我们不难看出,“FOSS产业”是有新意的,严格讲来,它不完全等同于“开源产业”。FOSS把现代软件业带入一个全新阶段。Ubuntu就是一种FOSS产业,其经营模式,已经出现端倪。围绕FOSS的一切商务活动都是可以度量的。Ubuntu需要不断地扩散(物理转移),才能创造出商务机会(所谓“打分”)。FOSS的扩散,不是盗版泛滥。FOSS的扩散,几乎处处在发生。数十万人参与Ubuntu FOSS软件包的程序开发、软件测试、文档编写和语言翻译。Ubuntu的扩散,如同爆炸,人人都能感受到Ubuntu的冲击波。Ubuntu是人们的FOSS梦想。

  Ubuntu 6.10的FOSS软件包即将发布。Ubuntu 6.10版本包含了许多最新适用技术,有力地吸引着人们的眼球。Ubuntu的生命力就在于它是真正的FOSS。联合国教科文组织的科学术语FOSS,必将普及全球。

来自LUPA