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作者： 颜国伟
2005-08-18 11:15 AM
现在，有两台电视游乐器，其中A牌比B牌有更多功能、更便宜、执行游戏更顺畅，而且可选择的游戏更多，试问小朋友会挑选哪一台呢？
若说小朋友是企业用户，那么IBM就是游乐器厂商，而另一家竞争业者则是Wintel，他们都试图提供给客户更好的企业商务软件（等同于游戏）执行环境，关键则是在服务器（等同于电视游乐器），以及服务器机内的两大关键组件：CPU及OS。
源自信息界的生态竞赛
从1996年开始，x86计算机就不断在挤压UNIX计算机的空间，无论工作站或服务器，UNIX系统都已退至20%上下的市占率，而x86系统之所以能连战连捷，一是Windows OS上有太多的应用程序可供选择，另一则是Intel CPU的价格效能比不断飞跃提升。
更明白地说，这是场信息平台的生态系统（Ecosystem）竞赛！从PC起家的Wintel，凭借PC的广大用量规模而取得正向循环的优势，因为Windows PC低价、普遍，所以应用程序业者以市场潜力、投资报酬率等考虑，皆会以Windows版为优先推出及支持。而客户也因为Windows平台上有最广泛、多样的软件选择性，而选择购买Windows计算机。
也因为最多客户买Windows计算机，连带地Intel CPU也销售最多，因高销量而有高获利，再将高获利挹注到更新、更快的CPU研发，加上高用量的量价均摊，使CPU的价格遽降、效能陡升，价格效能比成长优异，效能更好，便更能发挥软件效益，使软件商更青睐在Intel CPU上开发程序；而价格更低，也让更多的客户愿意买使用Intel CPU的计算机。
相对的，UNIX阵营的RISC CPU、UNIX OS是从工作站起步，无论用量规模、软件选择都少于PC，因此交相影响的正向循环力道不如PC，这正是UNIX节节败退的主因。
IBM早定 Linux+Power棋略
要在信息生态战中获胜，OS、CPU是个中关键，其中OS必须吸引最多的应用程序来响应，CPU则必须有最合算的价格效能比，对此IBM约在1999年完成了对抗Wintel信息生态的竞争总战略：Linux+Power，即是用开放、自由授权的Linux对抗Windows，以及用IBM自研自制的POWER CPU对抗Intel CPU（包括IA-32及IA-64），时至今日此战略规划已逐一实现。
首先，IBM让自家既存的所有服务器都能执行Linux，包括大型主机的eServer zSeries、迷你计算机时代的eServer iSeries、UNIX架构的eServer pSeries、以及Intel架构的eServer xSeries都可以执行Linux，甚至IBM的商务版UNIX：AIX都具备Linux应用程序的执行环境。由于有众多的开放软件支持Linux，如此用户选择IBM服务器的意愿将会提升，理由是可执行的软件大幅增多了。
接着，IBM积极增加POWER CPU的用量，2002年IBM将eServer iSeries、pSeries两系列服务器的CPU统一，皆使用IBM POWER4 CPU，而2004年则统一换用更先进的IBM POWER5 CPU，以及IBM的新款储存设备，或EMC、HDS的高阶储存设备等亦同样使用POWER CPU。同时IBM以POWER4为基础衍生发展出PowerPC G5 CPU，不仅提供给Apple计算机系统运用，也用于自家的刀锋服务器中，用量增加即可均摊、降低CPU的单价。
此外，IBM专心研发、产制64-bit的POWER CPU，即前述的PowerPC G5（单核）及POWER5（多核），同时将32-bit的POWER技术对外授权，类似ARM、MIPS等业者的硅智财（SIP）贩卖，如此有助于均摊POWER CPU的研发成本，同时让POWER架构更普及，软件业者也更愿意在POWER架构上开发程序。
附注：价格效能比（C/P Rate，C=Cost，P=Performance），大陆亦称：性能价格比，简称：性价比。
直攻Wintel的最痛：授权价
Linux+Power的生态竞争策略成形，确实处处给Wintel重击。
首先，Linux与相关开放原码的应用程序可随意取得，相对的Microsoft的OS与AP都要授权费及维护费，价格战对Microsoft绝无好处，且多年来有众多应用软件业者质疑在Windows平台上的竞争不公，Microsoft直接搭捆自家的应用程序，并认为只有Microsoft的应用程序能呼用Windows上较方便优异的应用程序接口（API），以及刻意让其它业者的应用程序无法再正常运作，相对的Linux为开放原码，使任何软件业者能处于公平竞争。加上IBM坚持不自营应用程序，使应用程序业者更愿意舍Microsoft就IBM。
至于IBM的POWER架构，小到手持装置，大至机房系统都可用，相对的Intel在行动运算使用XScale架构，桌面运算使用IA-32架构，机房运算使用IA-64架构，虽然Intel极力以扩大三领域的市占、用量来维持竞争优势，但对软件开发者而言三套独立架构的隔阂仍是不争事实，即便用跨平台的Java来撰写程序，也不能保证在换用架构后可直接兼容平顺执行，依旧需要程度、心力不一的软件调修。加上Intel不销售SIP，长久以往POWER将在嵌入式芯片市场上逐渐追赶，甚至超越Intel XScale/IA-32/IA-64。
更重要的是，Microsoft、Intel都缺乏高阶伺服系统的技术经验，其工作站、服务器皆只是PC架构的强化、放大版，或许Wintel工作站可以轻易用价格挤下UNIX工作站，但Wintel服务器却多年久久盘据在初阶市场（1～4颗的服务器，极少至8颗），难以进入中高阶伺服领域，原因是服务器的技术架构远比工作站复杂，在PC上，CPU、OS可能占全机系统技术含量的八成，而工作站则降至六、七成，至于服务器则更低，有更多的技术成分是在整体系统中，严格而论Wintel是机内组件商，不是整机系统商。
对此，Microsoft与Intel只能对外取经、寻求技术支持，不过对于更高阶化的发展，Wintel似乎不再有默契，Microsoft找上有大型主机系统的UNISYS，Intel则是在商务运算上与HP更密切合作，并在科学运算上与SGI合作，虽然HP、SGI都用Intel IA-64 CPU，但在OS上却不全然站在Microsoft这端，HP主张在IA-64 CPU可执行多种OS，包括HP-UX、OpemVMS、以及Windows、Linux，SGI则只支持自家的UNIX：IRIX，或Linux。
规模、生态、正向循环等要素只有业者关心而已，而客户更在意立即的价格、效能、软件选择性，也因为Wintel的上升受阻，使得其它业者像是升阳(Sun), 苹果与IBM，也利用此机会反扑。
反攻军来自三路
IBM于2004年下半推出新系列的服务器：eServer OpenPower 710型（1～2颗CPU）、720型（1～4颗CPU），使用POWER5 CPU及Linux OS，直接迎战Wintel服务器。
IBM eServer OpenPower服务器标榜CPU、OS皆为64-bit，现有Wintel服务器多为32-bit，且根据IBM公布的测试数据，OpenPower在执行开放原码应用程序（如Apache Web Server）及主流商务应用程序（如SAP ERP）的效能都超越Wintel服务器，并在价位上深具吸引力。此表示OpenPower不仅适合执行Web Infrastructure、Edge Computing等运算，也正式让Linux进入主流商务运算领域。
除了具体的价格效能比较量，IBM也强调OpenPower的可靠性（Availability）及运算资源的运用弹性、管理弹性（使用IBM的Virtualization Engine技术）。此外，若希望商务运算能有更高的效能延展性（Scalability），也可轻易地将应用程序移转至更高阶的系统，如eServer pSeries、iSeries、zSeries等。 运用Linux+Power策略反扑的不仅是IBM，也包括Apple。Apple于2002年推出Xserve G5服务器（也包括2001年使用Motorola PowerPC G4的Xserve），即是用IBM PowerPC G5 CPU搭配Mac OS X（10.3）而成，Mac OS X的核心主要来自BSD，属泛UNIX的一支，事实上Apple也标榜将各式自由软件转至Xserve上执行，并试图以此从Wintel手中夺回Apple熟悉的教育、家庭市场，并进军生化科技运算领域。
另外，升阳用AMD Opteron CPU推出平价服务器（Sun Fire V20z/40z），并搭配Solaris OS或Linux OS，其中Solaris 10与IBM AIX 5L相同，具有Linux执行环境，且符合LSB规范，这表示Solaris也能执行Apache、Sendmail等知名的开放原码程序，同时在必要时也能平顺移转至更高阶的SPARC服务器，升阳使用AMD Opteron CPU、Solaris、Linux，同样是以Wintel为目标。
笔者认为，最能与Intel一较长短的CPU架构则莫过于POWER，包括Apple用的PowerPC G5及IBM的POWER5。
结论
无论IBM eServer OpenPower 710（2颗）/720（4颗），或是Apple Xserve/Xserve G5（2颗），还是Sun Fire V20z（2颗）/40z（4颗），都是64-bit CPU、64-bit Linux OS（Novell/SuSE Linux、Red Hat Linux）或64-bit Linux-Like OS（Mac OS 10.3、AIX 5L、Solaris 10），都锁定2颗、4颗CPU的服务器市场，这正是目前32-bit Wintel服务器的主力市场，而三家业者也都标榜更佳的价格效能比，以及强调稳定性、延展性、管理性及其它优势特性。
不过，64-bit CPU＋64-bit Linux/Linux-Like OS的组合仍有些隐忧，虽然有众多开放原码软件支持，但主流的商务应用程序仍然需要一段时间才能到位，尤其仍在观望与评估投入效益。然而Linux似乎已造就一股更可观的信息生态动员力，比Windows更便宜、更公平、支持更多种类的CPU。