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Richard Shim 与Dawn Kawamoto 报导
在1997年，Palm操作系统的简单特性驱使Rick Broida创办Tap杂志，专门介绍使用该种操作系统的装置。
长久以来着迷于手持装置与其操作系统的他，目睹在市场逐渐冷却与产品滞销等问题让两者双双走下坡。目前硬件制造商PalmOne市场上仍处于领先地位，但操作系统公司PalmSource，套句某个分析师的话来说，是一家「策略不明、极待转型的公司」。
Broida则更直言不讳。
「他们过去曾是领导者，现在则是追随者，」他说「很显然的，Windows Mobile在一些方面已经超过了他们，而Palm OS却没有追上。他们似乎束手无策。」
PalmSource计划将其操作系统嵌入到出货量与成长远超过掌上型系统的其它装置，如智能型手机或高阶手机内，但该公司仍旧遭遇同样问题：相似的上流厂商、萎缩的市场需求、而且装置的制造商对该操作系统低于预期的兴趣。
该公司的管理层级在2003年刚与硬件制造商PalmOne分家时，并没有想到会面临这种惨状。在之前两家公司还是Palm的不同部门时，使用Palm OS授权的厂商担心OS部门在研发出新功能的时候会较偏袒硬件部门。而这个分割动作便是希望让外界不用担心与PalmOne的不公平竞争，让PalmSource可以去拉到更多的授权客户。
然而事实正好相反，PalmSource的授权客户数目渐渐萎缩。Sony退出了手持装置市场，市占率第二名的Handspring公司则被PalmOne所购并。
微软大敌当前
PalmSource的艰困时期一直持续。该公司的执行长David Nagel数周前忽然无故辞职。根据研究机构IDC的数据，使用微软操作系统的小型装置出货量在2004年首次超越Palm OS。
根据预期，微软在手持装置市场上的领先地位可望持续──今年全球出货的手持装置有49%使用Windows Mobile，到了2009年则可望升高到56%。而PalmSource的部分则会从今年的44%掉到2009年的38%。
更糟糕的是，传统的手持装置仍旧是目前PalmSource获利的主要来源。这根本是不该发生的情况。
该公司已经研发了给智能型手机专用的操作系统Cobalt，但是市面上还没有任何装置使用该操作系统。
「Cobalt应该是要给该公司带来授权客户与新代理商相当程度的成长，」IDC的研究分析师Kevin Burden表示：「但可惜的是，他来得太慢了，应该要快点推出的。」
但是PalmSource表示，使用Cobalt的装置现在还在努力中。
PalmSource的代理CEO Patrick McVeigh表示，Cobalt系统的生产线没有任何问题，不过不愿进一步说明。他只强调，智慧手机厂商在正常情形下都需要大约18月来开发新产品。
意大利某家制造PDA与智能型手机的公司里的一位研发人员，把PalmSource在Cobalt系统在授权上的问题，归因于该公司发表产品的时机。
在PalmSource独立之后，该公司立即发表他们的新操作系统Cobalt 6.0。在发表新操作系统的时候，该公司同时强调他们未来产品的规划，包括更多功能的版本Cobalt 6.1。
「揭露新产品的规划是犯忌讳，因为那样一来那些授权客户就会想要等6.1版」该名研发人员表示：「第一版没有电话功能，没有VGA、也没有蓝芽。只有使用者接口，对于授权客户来说开发成本太高。」
于是许多的授权客户耐心等待去年底发表的Cobalt 6.1时，该名研发人员表示，的时候，PalmSource又让事情变得更复杂。
在Cobalt 6.1推出后，PalmSource立即宣布购并中国的MobileSoft公司，也因此将会提供Linux。
「当他们表示要在Linux平台上提供Palm OS，授权客户更会想要等待，同样的事就一再发生。」该名研发人员表示。
总部位于香港的装置制造商Group Sense PDA表示会在第四季推出基于Cobalt的智能型手机销往美国。但如Burden所说，这些手机到底够不够诱人，让已经裹足不前的消费者打开荷包呢？
Burden同时表示，手持装置厂商与行动电信业者比较倾向新手机使用质量受到证实的操作系统，比如Microsoft的系统，Symbian或Research In Motion(RIM)。
兄弟阋墙？
外界对这家公司的最主要忧虑，是该公司与其第一位的授权客户，也是之前的兄弟公司PalmOne的关系。Palm One与Palm OS的授权合约到2009年，授权金至少一亿四千八百五十亿美金。
这笔交易保障了稳定的收入。然而消息来源表示PalmOne同时正在评估在他们手持装置上使用微软操作系统和一种以上版本Linux的版本的可行性，以便取代PalmOS。
熟悉这个测试的消息来源表示，PalmOne已经开始悄悄遍寻操作系统，以便将来可能换用操作系统。该公司同时也在找寻可以合作伙伴，让他们装置上可以执行客制版本的Linux操作系统。
PalmSource正在研发Linux的解决方案。McVeigh表示，一旦研发完毕，Cobalt同时也将会被移植到新的PalmSource Linux操作系统上。
PalmSource购并中国MobileSoft目的正是扩展该公司的全球能见度，同时可以将Linux应用程序直接放入公司的产品计划中。
虽然Palm OS将在Linux上执行，而且PalmSource计划对Linux社群提供资助，但该公司将不会将Palm OS的原始码释出。
PalmSource将可望在18月内研发出Linux为基础的操作系统，Stanford Financial Group的证券分析师A. Perez-Fernandez表示。
「这有助于他们降低开发成本，同时带来更多机会，尤其在中国市场，」Perez-Fernandez表示，「然而，由于他们还没有得到任何的授权客户，在接下来的四到六季中营收不会有很大成长，所以这是一个很冒险的策略。」
这个在Linux上开发的操作系统将可以让PalmSource得以涉足庞大的单功能音手机市场，包括那些不是高阶智能型手机，但包含数字相机与电话以外功能的中低阶手机，如Treo 650。
Perez-Fernandez表示，这个操作系统可让电信业者将标准操作系统放入中低阶手机，这是手机市场的最大宗。到了2008年，全球单一功能手机的出货量会到大约五亿七千五百万只，远大于智能型手机。
风险方面呢？目前在Linux操作系统上，还有许许多多的研发计划有待完成。
Perez-Fernandez说道：「市场表示十足兴趣，」，但他同时也补充说明：「但这和真正愿意投入则是两回事。」