11月2日，当一个惊人的传闻变成了现实，微软更加不似我们曾经认得的那个强硬派了。它决定与多年的老对手Novell同穿一条裤子，并对Linux做出“让步”—二者已达成协议，将就Windows和Linux的合作展开联合开发、市场推广和技术支持。
正应了那句老话：“如果你不能消灭敌人，那么就尽量把他变成朋友。”而这意味着什么？Linux不但能与Windows无缝协作，而且还不会受到专利问 题的干扰。要知道，多年以来，微软甩给Linux的牌上始终是写满了“否定”和“拒绝”。尽管Linux努力对Windows做出最大的兼容，但反之并不 亦然。
因此，听到这个合作的消息，第一个鼓掌的应该是用户。正如微软所说，这是“架在开源软件和专有软件中间的一座桥梁”。但并 非所有的Linux用户都会开心。因为鲍尔默已经在发布会上明确表态，Windows对Linux的支持将仅限于Novell的SuSE Linux版本。
这使得业界的意见自动分成了两派。一派欢欣鼓舞，为微软对开放源码的让步大唱赞歌，认为这对软件而言，是一个时 代的进步。而另一派则心怀疑虑，认为“Novell掉进了陷阱”—微软只是以此举打击RedHat和Oracle，Novell很可能会成为最后被“收 拾”的对象。
微软此举究竟是化敌为友，还是深入敌后，我们现在还不得而知。但越来越明显的一个现象就是，微软的温和形象渐渐变得自然。
近两年来，曾经对自身技术专利严密防守的微软，在来自各大竞争对手、政府和技术及市场环境的压力下，也逐渐走上了“亲善”路线：一方面，微软不断强化该公司的共享源代码计划（Shared Source）；另一方面，该公司也一改常态，对开源社区频频示好。
如果说，去年微软宣布Office对OpenOffice进行有限功能的开放时，其开放的角色还颇显尴尬；那么到了今年9月，微软再次对外开放数项 Web services专利时，已经可以听到来自业界、甚至其竞争对手的无数叫好声。而与Novell的合作，更加使得其开放的味道不再那么生硬。
与此同时，在微软的亲善外交路线上，其对自有技术专利的策略也在发生转变—与过去的握紧不放不同，现在微软越来越倾向于利用自己的“边角料”来做新加工。
10月31日，微软用于扶植新兴软件公司的“IP Venture”计划正式登陆中国。微软副总裁、中国研发集团总裁张亚勤宣布，将其亚洲研究院所研发的“移动图片”、“移动视频优化”及“个性化人脸卡通”三项技术，分别授权给深圳科通和湖南拓维两家中国公司。
回忆一下，在十年前，微软公司的技术专利数仅有几百项；而随着微软产品线的丰富、对研发力度的不断加强，至今年3月，其所拥有的专利数目已经突破5000大关。有分析人士认为，这预示着微软未来的业务重心将朝着“向其他公司授权、以此赚取授权费用”转移。
“通过授权的方式，可以把我们的技术向产业内的其他公司进行广泛传播，在提高创新效率的同时，也可以获得符合用户需求的赢利方案。”微软全球高级副总 裁、总法律顾问Brad Smith的这番话显然肯定了这一预测。在微软每年专利以近三千的数目递增的今天，将自己的技术独为己用显然并不是明智的选择。张亚勤强调，这些对外授权 的专利“都是短期内微软产品部门不会用到的”。
由此看来，此举可谓三得：不仅赚钱、扩大了技术生态圈，而且还博得了扶植新兴软件企业的美名。微软的外交路线越来越亲善。