宾夕法尼亚大学沃顿商学院运营学与信息管理教授卡提克·霍桑纳格(Kartik Hosanagar)表示:多种业务模式并存的格局—包括部分传统的授权模式、按需交付服务模式、广告支持、甚至开源模式等—会在软件业界兴起。“将来胜出的模式将会是多种模式的结合体,”他说，“无论哪种模式是最终赢家,唯一肯定的是,互联网都将对其产生很大的影响。”
面对这些未来，最让微软苦于应对的, 可能是开源软件潮流。“ 开源软件会比软件专卖公司(proprietary software company)—任何软件公司— 做得更为出色吗?” 在沃顿演讲系列中, 鲍尔默发问，“ 这个问题很有趣—不仅对我们而言如此, 就是对商业有兴趣的任何人士而言都如此: 和不拿报酬的志愿者程序员相比, 拿薪水的专业人员会做得更出色吗? 我认为, 答案是‘是的’, 当然, 为此我们不得不更加努力, 不断鞭策自己。”
如红帽(Red Hat) 这类公司, 也在利用Linux操作系统这类开源软件赚钱。软件是免费提供的, 但服务和技术支持则是要付费的。微软几乎不可能效仿红帽模式。为什么呢? 开源软件的成功有赖于软件开发人员群体的支持, 他们对开发免费软件极为狂热, 而且, 在很多情况下, 他们把微软视为敌人。休斯曼表示, 与其说开源软件是一种业务模式, 倒不如说它是一次社会运动。
如果Windows和开源软件在品质和性能表现上均同等出色, 那么微软就处于劣势。“ 如果功能最终被证明是没有差异的, 那么微软就将面临来自Linux的最大威胁,” 霍桑纳格说，“ 你无法与免费软件同台竞技。”
“ 我认为, 在未来我们看到的是, 终端用户应用程序会分为两派, 一种是其他辅助收入—广告收入数目来源最大—支持的程序, 另一种是与其他服务捆绑在一起每月支付费用的程序,” 韦百赫说，“ 对企业而言, 我们将看到, 基于服务的模式会越来越多, 在这些模式中, 开源软件或免费软件与硬件、网络空间和个性化定制整合在一起。”