机器里有两个时钟。硬件时钟从根本上讲是CMOS时钟；而系统时钟是由内核维护的，它是从1969年末（即传说中的标志Unix时代开端的那个拂晓）开始算起的累积秒数。
在DOS或Mac系统中，起作用的是硬件时钟。遗憾的是，你可能已经发现了，绝大多数电脑时钟都是很不准确的。它们从根本上讲是由小型电池供电的警报器时钟，这种锂电池一般可持续供电三年左右，那时候你系统各大块差不多都已经过时了。
而在Linux系统中，起作用的是系统时钟。在启动时，它靠读取硬件时钟获得计时起点，而不是靠记忆计时。
你可以通过BIOS修改系统硬件时钟，或者如果你不想重起机器，那就用hwclock命令。
比较酷的一点是，当你使用hwclock命令调整硬件时间很多次以后，hwclock就会获取你的时钟推移速率，然后就会把这个信息存在/etc/adjtime里边。以后，你就可以用它来随时更新你的硬件时间，用一条下面的命令：
hwclock --adjust
硬件时钟通常被设置成全球标准时间（UTC），而将时区信息保存在/usr/share/lib/timezone （或者在某些系统中可能是/usr/local/timezone）目录下某个适当的文件中，然后用一个符号链接文件/etc/localtime指向它。
查看硬件时钟用命令：
hwclock --show
重置硬件时钟用：
hwclock --set --date="1/23/01 22:16:59"
如果需要修改你的时区信息，可以使用tzset命令，如果你系统中没有这条命令，那可以用类似下面的操作：
ln -s /etc/localtime /usr/share/zoneinfo/US/Pacific
要掌握linux的时间操作还有很多东西需要了解，包括用来创建实时时钟文件（/dev/rtc）的内核选项、在内核或TZ时区表中设置时区信息的方法、网络时间服务器功能和夏令时等等。
摘自：http://www.zdnet.com.cn